Kanadas Oberster Gerichtshof entscheidet über grenzüberschreitendes iGaming

In Kanada bahnt sich eine juristische Entscheidung von historischer Tragweite an. Der Oberste Gerichtshof des Landes wird klären, ob die Provinz Ontario ihre digitalen Grenzen für Online-Glücksspieler öffnen darf. Im Kern geht es darum, ob Teilnehmer von Online-Poker und Daily Fantasy Sports (DFS) in Ontario gegen Spieler aus anderen Ländern oder Provinzen antreten können. Während Ontario und Alberta auf Expansion setzen, leisten andere Provinzen erbitterten Widerstand. Sie fürchten, dass eine solche Öffnung gegen das nationale Strafrecht verstößt.

Die rechtliche Auseinandersetzung hat nun die höchste Instanz erreicht, nachdem das Berufungsgericht von Ontario bereits 2024 zugunsten der Provinz entschieden hatte. Damals stellten vier von fünf Richtern fest, dass die physische Anwesenheit aller Spieler innerhalb der Provinzgrenzen nicht zwingend erforderlich sei, solange Ontario die Kontrolle über das Spielgeschehen behalte. Diese Auslegung wird nun von den staatlichen Lotteriegesellschaften anderer Provinzen angefochten, die das Monopolmodell verteidigen. Für die Glücksspielbranche steht viel auf dem Spiel, da eine Zusammenlegung von Spielerpools die Attraktivität und Liquidität der Plattformen massiv steigern würde.

Zahlen und Fakten

Die Anhörung am 7. Oktober wird zeigen, wie stabil das kanadische Modell der Marktregulierung ist. Ontario und Alberta sind derzeit die einzigen zwei Provinzen, die ein System mit mehreren Lizenzen für private Betreiber eingeführt haben. Ontario startete seinen kommerziellen Markt im April 2022, während Alberta im Juli 2026 nachzog. Unterstützt wird die Initiative von Branchengrößen wie Flutter Entertainment, der Muttergesellschaft von PokerStars und FanDül, sowie der NSUS Group, zu der GGPoker gehört. Auch die Canadian Gaming Association (CGA) stellt sich auf die Seite Ontarios.

Auf der Gegenseite steht eine Allianz aus staatlichen Konzernen: Loto-Québec, die British Columbia Lottery Corporation (BCLC), die Atlantic Lottery Corporation und Manitoba Liquor and Lotteries. Diese Unternehmen argumentieren, dass grenzüberschreitende Spiele bedeuten würden, dass Ontario Glücksspiel außerhalb seines Hoheitsgebiets durchführt, was laut dem Criminal Code unzulässig sei. Alberta hingegen sieht in einem positiven Urteil eine enorme Stärkung für seinen erst kürzlich regulierten Markt. Mickey Amery, der Justizminister von Alberta, betonte die Bedeutung des Falls für die künftige Gestaltung des Wettbewerbs.

„Ein positives Ergebnis würde ein starkes Gewicht für unseren neu regulierten iGaming-Markt haben." - Mickey Amery, Attorney General von Alberta

Hintergrund

Die rechtliche Unsicherheit rührt von der Auslegung des kanadischen Strafgesetzbuchs her. Bisher gingen viele Behörden davon aus, dass Glücksspielangebote strikt innerhalb der Provinzgrenzen bleiben müssen. Die Regierung von Ontario stellte jedoch eine Referenzfrage an die Gerichte, um rechtliche Klarheit für Peer-to-Peer-Spiele zu schaffen. Wenn Spieler in Ontario nur gegen andere Personen in Ontario spielen dürfen, begrenzt das die Preispools und die Spielgeschwindigkeit erheblich. Dies treibt Nutzer oft zu illegalen Anbietern, die global agieren. Die Befürworter der Marktöffnung argumentieren, dass die Regulierung und das Hosting weiterhin in Ontario stattfinden, was die rechtliche Anforderung der staatlichen Aufsicht erfüllt.

Die Richter des Berufungsgerichts folgten dieser Logik bereits in der Vergangenheit. Sie argumentierten, dass die Technologie es erlaubt, die Aufsicht zu gewährleisten, auch wenn der Gegenspieler in London oder New York sitzt. Die Kläger aus den anderen Provinzen sehen darin jedoch einen gefährlichen Präzedenzfall, der das Ende der provinziellen Souveränität im Glücksspielsektor einläuten könnte. Interessant ist, dass der Mohawk Council of Kahnawà:ke, der ursprünglich ebenfalls gegen die Pläne klagte, seine Berufung im Juni zurückzog.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler hat dieser Fall eine indirekte, aber wichtige Signalwirkung. In Deutschland ist der Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) die maßgebliche Rechtsgrundlage. Ähnlich wie in Kanada gibt es hierzulande strenge Regeln zur Spielteilnahme. So ist Online-Poker in Deutschland zwar erlaubt, aber die Anbieter müssen sicherstellen, dass die strengen deutschen Regeln wie das monatliche Einzahlungslimit von 1.000 Euro und das Einsatzlimit pro Spin eingehalten werden. Die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) überwacht dies über Systeme wie LUGAS.

Ein Urteil in Kanada, das grenzüberschreitendes Spiel unter strenger Aufsicht legitimiert, könnte als Argumentationshilfe für internationale Anbieter dienen, die auch in Europa für offenere Märkte kämpfen. Dennoch bleibt Deutschland bei seinem Sonderweg: Wer hierzulande sicher spielen möchte, sollte ausschließlich Plattformen nutzen, die auf der GGL-Whitelist stehen. Anbieter mit Lizenzen aus Malta oder Curacao bieten nicht den Schutz, den das deutsche Recht durch die Anbindung an die Sperrdatei OASIS garantiert. Eine Aufweichung der Grenzen, wie sie Ontario anstrebt, ist in Deutschland aktuell nicht in Sicht, da der Spielerschutz hierzulande eine territoriale Beschränkung der Anbieterpflichten vorsieht.

Was das für GGL-Casinos heißt

Deutsche Casinos mit GGL-Lizenz müssen sich vorerst keine Sorgen um eine plötzliche Marktöffnung machen. Die regulatorischen Hürden in Deutschland sind im Vergleich zu Kanada deutlich höher. Während Ontario versucht, durch Liquidität attraktiver zu werden, setzt Deutschland auf restriktive Kontrolle. Für lizenzierte Betreiber bedeutet das kanadische Verfahren jedoch, dass weltweit die Diskussion über die Sinnhaftigkeit von geschlossenen Märkten („Ring-Fencing“) zunimmt. Sollte der Supreme Court in Kanada entscheiden, dass Kontrolle wichtiger als der Standort ist, könnte dies langfristig auch den Druck auf europäische Regulierungsbehörden erhöhen, über länderübergreifende Jackpots oder Poker-Netzwerke neu nachzudenken.