US-Experten warnen: Sportwetten als neue Opioid-Krise der öffentlichen Gesundheit

Die Warnung könnte kaum deutlicher ausfallen. Jerome Adams, der von 2017 bis 2021 als Surgeon General der Vereinigten Staaten fungierte, hat sich mit einer alarmierenden Botschaft an die Öffentlichkeit gewandt. Er vergleicht den aktuellen Boom bei Sportwetten mit der verheerenden Opioid-Krise, die in den USA bereits unzählige Leben gekostet hat. Besonders besorgniserregend sei dabei die frühe Exposition von Kindern und Jugendlichen, die durch die ständige Verfügbarkeit von Wett-Apps auf ihren Smartphones in eine Abhängigkeitsspirale geraten könnten. Adams betont, dass Spielsucht diejenige Suchtform ist, die am häufigsten zu Suiziden führt, ein Aspekt, der in der öffentlichen Debatte oft vernachlässigt wird.

Die Wissenschaft hinter dieser Entwicklung ist komplex und eng mit der Funktionsweise des menschlichen Gehirns verknüpft. Im Zentrum steht der Botenstoff Dopamin. Betroffene wie der ehemalige Anwalt Chris Swett beschreiben den Prozess als eine Art Achterbahnfahrt. Für ihn war nicht nur das Gewinnen entscheidend, sondern der konstante Kick beim Platzieren einer Wette und das anschließende Verfolgen der Spielstände. Diese ständige Stimulation führt dazu, dass das Gehirn ohne diesen Rausch kaum noch funktioniert. Swett, der aufgrund seiner Sucht seine Karriere verlor und nun eine Haftstrafe antreten muss, verdeutlicht die zerstörerische Kraft dieser Verhaltenssucht, die oft schon in jungen Jahren durch ein Umfeld beginnt, in dem Glücksspiel als völlig normal angesehen wird.

Zahlen und Fakten

Die Statistiken und wissenschaftlichen Erkenntnisse unterstreichen die Dringlichkeit des Themas. Dr. Timothy Fong, Professor für Psychiatrie an der UCLA und Co-Direktor des Glücksspiel-Studienprogramms, erklärt, dass Spielsucht auf einer Kombination aus biologischen, psychologischen und sozialen Risikofaktoren basiert. Dabei spielen auch Vorerkrankungen wie Depressionen, Angstzustände oder ADHD eine wesentliche Rolle. Interessanterweise gibt es auch medizinische Zusammenhänge außerhalb des direkten Glücksspiels. So zeigen Berichte, dass sogenannte Dopamin-Agonisten, die zur Behandlung von Parkinson oder Depressionen eingesetzt werden, bei Patienten zu Impulskontrollstörungen führen können. Studien wiesen nach, dass bis zu ein Sechstel der Patienten, die diese Medikamente einnehmen, ernsthafte Nebenwirkungen wie Spielsucht oder Hypersexualität entwickeln könnten, wobei einige Experten die Quote sogar bei eins zu drei sehen.

„Es ist eine mächtige, gewaltige Sucht, und jeden Tag lechzte ich nach diesem Kick. Ich wachte auf und schaute auf mein Handy, um zu sehen, was als Nächstes anstand. Buchstäblich alle 10 bis 15 Minuten habe ich mein Handy gecheckt.“ - Chris Swett, ehemaliger Anwalt und Betroffener

Hintergrund

In den USA wird derzeit politisch um den sogenannten SAFE Bet Act gerungen. Dieser Gesetzentwurf, eingebracht von Paul Tonko und Richard Blumenthal, zielt darauf ab, einen nationalen Rahmen für den Spielerschutz zu schaffen und damit die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2018, Sportwetten zur Ländersache zu machen, teilweise zu revidieren. Der Entwurf sieht unter anderem eine nationale Selbstausschlussliste vor und fordert von den Betreibern, Informationen in Echtzeit zu teilen. Doch das Vorhaben ist umstritten. Kritiker wie der ehemalige Regulator David Rebuck bezeichnen den Vorstoß als arrogant und unnötig kompliziert, während Verbände wie der National Council on Problem Gambling zumindest begrüßen, dass das Thema nun auf Bundesebene als Problem der öffentlichen Gesundheit wahrgenommen wird.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler bietet der seit 2021 geltende Glücksspielstaatsvertrag (GlüStV 2021) bereits einen wesentlich strengeren Schutzrahmen als in vielen US-Bundesstaaten. Die Einführung der zentralen Überwachungsbehörde GGL und das IT-System LUGAS dienen dazu, exzessives Spielverhalten frühzeitig zu unterbinden. In Deutschland gilt ein striktes anbieterübergreifendes Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat sowie ein Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automatenspielen. Diese Maßnahmen sollen genau jene Dopamin-Spiralen verhindern, vor denen Jerome Adams warnt. Spieler in Deutschland können sich zudem jederzeit über das Sperrsystem OASIS bundesweit sperren lassen, was ein wichtiges Sicherheitsnetz darstellt.

Was das für GGL-Casinos heißt

Casinos mit einer Lizenz der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen in der Pflicht, diese strengen Regeln konsequent umzusetzen. Während in den USA noch über nationale Standards gestritten wird, müssen deutsche Anbieter bereits jetzt Algorithmen nutzen, um gefährdetes Spielverhalten zu erkennen. Das bedeutet für die Betreiber einen hohen administrativen Aufwand, garantiert dem Kunden aber ein sichereres Umfeld. Anbieter, die sich nicht an diese Vorgaben halten oder keine deutsche Lizenz besitzen, handeln illegal und bieten nicht das Schutzniveau, das zur Vermeidung einer Suchtentwicklung, wie sie in den aktuellen US-Berichten beschrieben wird, notwendig ist.