ZEAL holt Google-Experten York Scheunemann für internationale Expansion

Die Hamburger ZEAL Network SE setzt ein deutliches Zeichen für ihre zukünftige Ausrichtung und verstärkt die Führungsebene mit hochkarätiger Expertise aus dem Silicon Valley. York Scheunemann hat im Juni die Position des Vice President Games übernommen. Damit leitet ein erfahrener Digitalexperte den Geschäftsbereich, der sich in kürzester Zeit zu einer zentralen Säule für das Unternehmen entwickelt hat. Scheunemann soll nicht nur das bestehende Angebot in Deutschland optimieren, sondern vor allem das internationale Partner-Netzwerk ausbauen und neue Wachstumschancen identifizieren.

Der Neuzugang ist kein Unbekannter in der Tech-Welt. Mit über 20 Jahren Erfahrung in Führungspositionen bei Technologieunternehmen und sogenannten Scale-ups verfügt Scheunemann über das nötige Rüstzeug für die ehrgeizigen Ziele von ZEAL. Besonders seine zwölfjährige Tätigkeit bei Google in verschiedenen Managementrollen sticht hervor. Dort sammelte er tiefgreifende Kenntnisse in den Bereichen Digital Marketing, Unternehmensentwicklung und dem Aufbau von digitalen Ökosystemen. Zuletzt war er zudem in beratender Funktion tätig, unter anderem im Beirat der EHL Group in Lausanne.

Zahlen und Fakten

Die Berufung von Scheunemann erfolgt in einer Phase massiver Investitionen. ZEAL hat kürzlich die vollständige Übernahme von SevenCanyon bekannt gegeben, einem führenden Akteur auf dem britischen Markt für Gewinnspiel-Plattformen. ZEAL hielt zuvor lediglich einen Anteil von 3,5 Prozent und erwirbt nun die restlichen 96,5 Prozent der Anteile. Der Kaufpreis beläuft sich auf eine Barzahlung von etwa 33,8 Millionen Pfund, wobei zusätzliche Zahlungen von bis zu 4,8 Millionen Pfund an finanzielle Ziele geknüpft sind. Um diesen Deal zu stemmen, nutzt ZEAL ein Darlehen in Höhe von 40 Millionen Euro.

Scheunemann übernimmt damit eine Abteilung, die für den Erfolg der Gruppe essenziell ist. Er berichtet direkt an den Vorstandsvorsitzenden. CEO Stefan Tweraser spart nicht mit Lob für den neuen Mann an der Spitze der Spiele-Sparte:

„Unser Games-Geschäft ist ein zentraler Baustein unserer Wachstumsstrategie. Mit York gewinnen wir eine Führungspersönlichkeit, die digitale Geschäftsmodelle über viele Jahre erfolgreich aufgebaut und skaliert hat. Seine Erfahrung aus internationalen Technologieunternehmen, kombiniert mit seiner strategischen Expertise als Berater und Beirat, wird uns dabei helfen, diesen wichtigen Geschäftsbereich nachhaltig weiterzuentwickeln.“ - Stefan Tweraser, CEO bei ZEAL

Hintergrund

Die strategische Neuausrichtung wird auch durch personelle Verschiebungen innerhalb des Konzerns deutlich. Während Scheunemann die globale Strategie verantwortet, wird Alex Green, der bisherige Vice President Games, die Nachfolge bei der neu erworbenen SevenCanyon in Großbritannien antreten. Dies geschieht, da die Gründer von SevenCanyon das Unternehmen sechs Monate nach Abschluss der Übernahme verlassen werden. ZEAL hat bereits eine neue Holding-Gesellschaft im Vereinigten Königreich gegründet, um die Integration der Marken 7days Performance, Redline Competitions und UK Carp Competitions reibungslos zu gestalten.

SevenCanyon erwirtschaftete im Geschäftsjahr bis März 2026 ein EBITDA von mehr als 10 Millionen Pfund. ZEAL verspricht sich von diesem Schritt einen sofortigen Zugang zum größten digitalen Gewinnspielmarkt Europas. Scheunemann selbst sieht in der bisherigen Arbeit eine starke Basis, auf der er nun aufbauen möchte:

„ZEAL hat das Games-Geschäft in kurzer Zeit erfolgreich aufgebaut und als wichtigen Wachstumstreiber des Unternehmens etabliert. Ich freue mich darauf, mit dem Team das Angebot strategisch weiterzuentwickeln, neue Wachstumschancen zu erschließen und gemeinsam mit unseren internationalen Partnern das Ökosystem rund um ZEAL Games weiterzuentwickeln.“ - York Scheunemann, Vice President Games bei ZEAL

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für Kunden in Deutschland ändert sich durch die internationale Expansion zunächst wenig an der gewohnten Sicherheit, doch das Spielangebot könnte durch die globale Expertise vielfältiger werden. ZEAL agiert in Deutschland streng nach den Vorgaben des Glücksspielstaatsvertrags 2021 (GlüStV 2021). Dies bedeutet, dass alle angebotenen Spiele auf der Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen müssen. Deutsche Nutzer profitieren weiterhin von den strengen Schutzmaßnahmen wie dem anbieterübergreifenden Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat und dem Einsatzlimit von 1 Euro pro Spielrunde bei virtuellen Automatenspielen.

Durch das neue Know-how von Scheunemann im Bereich der digitalen Ökosysteme könnten deutsche Spieler künftig eine noch nahtlosere Integration von Lotterie- und Spieleangeboten erleben. Da ZEAL ein lizenzierter Anbieter ist, werden alle Daten sicher über das LUGAS-System abgeglichen, was Manipulationen und Spielsucht effektiv vorbeugt. Die internationale Ausrichtung hilft dem Unternehmen zudem, wirtschaftlich stabil zu bleiben und somit langfristig attraktive Gewinnquoten und einen erstklassigen Kundenservice in Deutschland zu gewährleisten.

Was das für GGL-Casinos heißt

Der Zuzug von Top-Talenten aus der Tech-Branche in den Glücksspielsektor erhöht den Wettbewerbsdruck auf alle Inhaber einer GGL-Lizenz. Casinos, die sich bisher auf reinem Glücksspiel ausgerichtet haben, müssen nun gegen Unternehmen wie ZEAL bestehen, die Gaming-Expertise und Tech-Erfahrung auf Google-Niveau integrieren. Dies könnte dazu führen, dass der Standard für Benutzeroberflächen und Kundenbindungsprogramme im gesamten deutschen Markt steigt. Andere lizenzierte Betreiber werden gezwungen sein, ebenfalls in technologische Innovationen zu investieren, um im Wettbewerb um die Gunst der Spieler nicht zurückzufallen.