Minderjarigen handelen in miljarden: Amerikaanse voorspellingsmarkten onder vuur wegens gebruik door minderjarigen

Een storm woedt in de wereld van online weddenschappen die de fundamenten van de ontluikende markt voor voorspellingsmarkten kan bedreigen. Hoewel platforms als Kalshi en Polymarket waarderingen van miljarden dollars etaleren, is een gevoelige demografie onder de loep genomen. Een analyse van CNN heeft aangetoond dat personen onder de 18 jaar een schrikbarend hoog deel uitmaken van het handelsvolume op deze platforms. Wat officieel wordt verklaard als handel in eventcontracten, blijkt bij nader inzien vaak vermomde sportweddenschappen te zijn, die strikt verboden zouden moeten zijn voor minderjarigen.

Het debat draait om de vraag of deze platforms simpelweg moderne financiële instrumenten aanbieden of dat ze een achterdeur hebben geopend voor illegale gokactiviteiten voor tieners. In de Verenigde Staten is de minimumleeftijd voor sportweddenschappen in de meeste staten vastgesteld op 21 jaar. Voorspellingsmarkten beweren dat ze juridisch verschillen van traditionele gokactiviteiten, maar de grenzen vervagen steeds meer. Het is bijzonder cruciaal dat aanbieders zoals Kalshi nu combinatiehandel introduceren, in de branche bekend als parlays, die zowel het risico als de winstmarges voor exploitanten aanzienlijk verhogen.

Cijfers en feiten

Volgens de beschikbare gegevens is de omvang van de handel door minderjarigen enorm. Alleen al op Kalshi zouden gebruikers onder de 18 jaar verantwoordelijk zijn voor ongeveer 5,4 miljard dollar aan transacties. Hiervan is een verbijsterende 3,9 miljard dollar toe te schrijven aan contracten die rechtstreeks verband houden met sportevenementen. Deze cijfers staan in schril contrast met de beweringen van de aanbieders dat minderjarigen slechts een klein deel van de omzet genereren. Terwijl Kalshi in maart 2026 een waardering van 22 miljard dollar bereikte, streeft rivaal Polymarket momenteel naar een waardering van ongeveer 15 miljard dollar. Ter vergelijking: dit zou Polymarket meer waard maken dan gevestigde branchegiganten als DraftKings of MGM Resorts International.

Snelle groei is ook zichtbaar in de kwartaalcijfers. In het eerste kwartaal van 2026 verdubbelde het totale volume op Polymarket meer dan ten opzichte van het voorgaande kwartaal, met alleen al in maart 10,6 miljard dollar verhandeld. Deze platforms trekken enorme hoeveelheden kapitaal aan. Zo heeft de Intercontinental Exchange (ICE), het moederbedrijf van de New York Stock Exchange, al ongeveer 600 miljoen dollar geïnvesteerd in Polymarket als onderdeel van een bredere toezegging van 2 miljard dollar.

Achtergrond

De kern van het probleem ligt in de psychologische impact van deze aanbiedingen. Experts waarschuwen dat de platforms opzettelijk een videogame-achtige sfeer creëren om jongeren aan te trekken. Een artikel in het tijdschrift Science benadrukte al in april dat de constante nieuwigheid en de eindeloze stroom van gebeurtenissen natuurlijke stop-punten voor gebruikers elimineren. Dit bevordert verslavend gedrag, wat verwoestende gevolgen kan hebben, vooral voor adolescenten.

"Sie versuchen, dieses Erlebnis zu schaffen; es ist wie ein Spielerlebnis, wenn sie dies jungen Menschen aufdrängen. In der Zwischenzeit wissen wir aus der Wissenschaft, dass dies ein extrem süchtig machendes Produkt ist, das unglaublichen Schaden verursacht." - Les Bernal, National Director of Stop Predatory Gambling

Obwohl Kalshi seit Juli 2021 von der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) reguliert wird, bleibt der Jugendschutz eine offene Flanke. Andere Anbieter wie Fanatics gehen vorsichtiger vor und erlauben keine Nutzer unter 21 Jahren auf ihren Prognosemärkten, um regulatorische Konflikte zu vermeiden. CEO Tarek Mansour verteidigt sein Unternehmen jedoch vehement und beschreibt die Produkte als überlegen gegenüber herkömmlichen Wetten.

Warum es für deutsche Spieler relevant ist

Für deutsche Spieler ist die Situation klar, aber dennoch gefährlich. Plattformen wie Kalshi oder Polymarket besitzen keine Lizenz der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Wer auf diesen Seiten aus Deutschland wettet, betreibt illegales Glücksspiel. Der deutsche Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) setzt extrem hohe Hürden für den Spielerschutz, die von den US-Prognosemärkten schlicht ignoriert werden. Dazu zählt die strenge Einzahlungsgrenze von 1.000 Euro pro Monat über alle Anbieter hinweg, die durch das LUGAS-System überwacht wird. Auch das Einsatzlimit von einem Euro pro Drehung bei Spielautomaten und strenge Identitätsprüfungen zur Abwehr von Minderjährigen sind in Deutschland Pflicht. Deutsche Nutzer sollten daher auf der offiziellen GGL-Whitelist prüfen, ob ein Anbieter legal ist. Die Teilnahme an unregulierten Prognosemärkten bietet keinen rechtlichen Schutz für Gewinne und birgt das Risiko einer plötzlichen Kontosperrung ohne Vorwarnung.

Was es für GGL-lizenzierte Casinos bedeutet

Lizenzierte deutsche Betreiber müssen diesen Trend genau im Auge behalten. Die GGL wird wahrscheinlich ihre Bemühungen intensivieren müssen, um den Zugriff auf solche illegalen Drittanbieterplattformen mittels IP-Blocking oder Zahlungsblockaden zu verhindern. Für legale Casinos dient die US-Entwicklung als Bestätigung der eigenen strengen Auflagen. Während Kalshi mit Milliardenumsätzen von Minderjährigen Schlagzeilen macht, beweisen deutsche Anbieter durch ihre Anbindung an das OASIS-Sperrsystem, dass hier der Jugendschutz oberste Priorität hat. Der durch die strengen 1-Euro-Limits in Deutschland entstehende Wettbewerbsnachteil schmerzt, doch die aktuelle Kontroverse in den USA zeigt, wie schnell ein liberales System ohne wirksame Alterskontrolle in Verruf geraten kann. Seriöse deutsche Anbieter nutzen solche Nachrichten oft, um ihr eigenes Engagement für sicheres Spielen hervorzuheben.