Gokbelasting om pubs te redden? Andy Burnham’s Riskante Plan voor het VK

Gokbelasting om pubs te redden? Andy Burnham’s Riskante Plan voor het VK

_VRIS VAN VRONEN_

In zijn eerste week op kantoor heeft de Britse premier Andy Burnham een belangrijke verschuiving in het economisch beleid aangekondigd. Hij is van plan de bedrijfsbelastingen voor pubs, sociale clubs en live muzieklocaties met 20 procent te verlagen. Deze stap is bedoeld om de achteruitgang van de traditionele Britse pub tegen te gaan. In het eerste kwartaal van 2026 sloten dagelijks twee pubs, wat leidde tot een verlies van 2.400 banen in het hele land. De financiering voor deze economische verlichting blijft echter zeer controversieel binnen de iGaming- en detailhandel-goksector.

Burnham is van plan deze belastingverlagingen te financieren door zich te richten op Adult Gaming Centres (AGC's). Hij noemde deze centra expliciet als bronnen van maatschappelijke schade in lokale gemeenschappen. Hoewel de belastingverlaging van 20 procent op bedrijfsbelastingen de gemiddelde pub naar verwachting ongeveer 1.000 pond per jaar zal besparen, kan de verhoogde belasting op gokautomaten deze voordelen tenietdoen. Voor veel etablissementen, met name grote ketens, is de omzet uit B3-machines een essentieel onderdeel van hun financiële overleving. Hogere belastingen op deze machines kunnen de sector die Burnham probeert te redden schaden.

Cijfers en feiten

Het financiële belang van gokautomaten wordt het best geïllustreerd door de pubreus J D Wetherspoon. In 2018 toonden investeerderspresentaties aan dat gokautomaten 25 procent van de winst van de groep uitmaakten. Vooruitkijkend naar het boekjaar 2026, projecteren experts dat de winst uit gokautomaten 27 procent zal bereiken, bijna gelijk aan het winstpercentage van 30 procent uit voeding. In 2025 genereerde voeding 807,9 miljoen pond aan omzet, vergeleken met 73 miljoen pond uit gokautomaten, maar de hoge winstmarges op machines maken ze onmisbaar.

Een mogelijke verhoging van de Machine Gaming Duty van de huidige 20 procent naar 50 procent wordt door de regering overwogen. Deze specifieke verhoging werd eerder voorgesteld door Gordon Brown. Sir Tim Martin, de uitgesproken eigenaar van Wetherspoon, heeft zich sterk verzet tegen deze plannen.

"Een verhoging van de machine gaming duty van 20 naar 50 procent zou de nettowinst van het bedrijf met 48 procent hebben verlaagd." - Sir Tim Martin, Eigenaar van J D Wetherspoon

Volgens de financiële overzichten van de groep betaalde Wetherspoon in het boekjaar 2025 18,2 miljoen pond aan gokbelasting als onderdeel van een totale belastingrekening van 837,6 miljoen pond. Het veranderen van deze variabelen kan een desastreuze kabbelend effect hebben op de horecasector.

Achtergrond

De Britse economie ondergaat momenteel een periode van intense kritische beoordeling onder Burnham en Kanselier John Healey. Hoewel de detailhandel-goksector in eerdere begrotingen onder leiding van Rachel Reeves grotendeels werd genegeerd, staat deze nu weer onder de microscoop. De regering zoekt naar manieren om inkomsten te genereren zonder de belastingen voor het algemeen publiek te verhogen, en de gokindustrie wordt vaak gezien als een gemakkelijk doelwit. De onderlinge afhankelijkheid tussen de horecasector en de inkomsten uit machine-gokken compliceert deze strategie echter aanzienlijk.

De meeste pubketens bieden niet hetzelfde niveau van transparantie als Wetherspoon met betrekking tot hun gokinkomsten. Desondanks nemen analisten aan dat machines een cruciale reddingslijn zijn voor bijna alle sociale clubs en pubs. Met het verlies van 2.400 banen begin 2026, zijn de belangen groot. Als de regering zich richt op gokautomaten buiten de centrale centra, riskeert ze de financiële stabiliteit te ondermijnen van de pubs die ze probeert te beschermen.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Terwijl het VK te maken heeft met een mogelijke belastingverhoging in fysieke locaties, zijn Duitse spelers al gewend aan een strikt gereguleerde markt. Sinds de Interstate Gambling Treaty 2021 (GlüStV 2021) heeft Duitsland duidelijke regels vastgesteld, zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en de inzetlimiet van 1 euro per draai. De Britse situatie herinnert ons eraan dat een stabiel wettelijk kader gunstig is voor spelers, omdat het plotselinge, drastische veranderingen in de gokomgeving voorkomt.

Voor Duitse spelers is de belangrijkste conclusie het belang van de GGL-whitelist. Alleen legale aanbieders bieden bescherming tegen de volatiliteit die in andere markten wordt gezien. Terwijl de Britse pubs mogelijk zien dat machines worden verwijderd of zwaar belast, biedt de Duitse online markt een gereguleerde, consistente ervaring die prioriteit geeft aan spelersbescherming boven kortetermijnfiscale behoeften.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

GGL-gelicentieerde exploitanten in Duitsland opereren al onder een van de strengste belastingregimes in Europa. In tegenstelling tot het VK, waar belastingen plotseling kunnen verdubbelen, heeft de Duitse markt een duidelijke structuur. Deze transparantie stelt exploitanten in staat zich te concentreren op langetermijnstabiliteit en spelersveiligheid door middel van systemen zoals LUGAS en OASIS. Voor exploitanten dient het huidige dilemma van het VK als een waarschuwing om niet te worden gebruikt als secundaire financieringsbron voor andere industrieën.

Op de lange termijn biedt het Duitse model meer zekerheid voor de industrie. Hoewel GGL-casino's te maken hebben met hoge belastingen en strikte limieten, worden ze niet geconfronteerd met hetzelfde niveau van politieke volatiliteit dat momenteel in Londen wordt gezien. Deze stabiliteit zorgt ervoor dat het kanaliseren van spelers naar veilige en legale opties de prioriteit blijft, waardoor zowel de industrie als de consument worden beschermd tegen de risico's die gepaard gaan met ongereguleerde of ondergefinancierde markten.