Atlantic City em uma Encruzilhada: Relatório Alerta para Perdas Massivas de Empregos Devido ao Jogo Online

A fachada reluzente de Atlantic City está a mostrar rachaduras que atingem profundamente a base económica da região. Enquanto as cofres fiscais em Trenton transbordam, a preocupação com o sustento de milhares de famílias cresce nas ruas da cidade dos casinos. Um relatório atual da Atlantic County Economic Alliance (ACEA) pinta um quadro sombrio para os próximos anos. Especialistas alertam que a combinação do rápido crescimento do jogo online e da expansão planeada de casinos físicos em Nova Iorque e no norte de Nova Jersey representa uma ameaça existencial. Não se trata apenas de algumas posições perdidas nas mesas de jogo, mas de todo o ecossistema de hotéis, restaurantes e fornecedores que tem sustentado a região durante décadas.

A situação atual é particularmente paradoxal: o ano fiscal de 2025 marcou um recorde histórico para o jogo em Nova Jersey com 6,98 mil milhões de dólares em receita total. No entanto, este sucesso tem um lado negativo. Pela primeira vez, a receita do setor online (2,91 mil milhões de dólares) ultrapassou o negócio clássico dos casinos no local (2,89 mil milhões de dólares). Como um casino online não requer um grande número de empregadas de limpeza, cozinheiros ou seguranças, o crescimento financeiro está cada vez mais a dissociar-se do emprego local. Em abril de 2026, o número de pessoas diretamente empregadas em hotéis de casino atingiu um novo mínimo de 21.172, o que é inferior até aos níveis da era pandémica.

Números e factos

O relatório do Dr. Max Slusher calcula vários cenários até 2035. No chamado caso de Estresse (Stress case), 8.005 empregos e aproximadamente 1,805 mil milhões de dólares em produção económica regional poderiam ser perdidos. Isso representa cerca de 44,2% da base de receita total dos casinos físicos de 2025. Mesmo sem novos casinos no norte do estado, 5.105 posições já são consideradas de alto risco. O dano económico afetaria principalmente as regiões mais pobres. Enquanto o Condado de Atlantic ocupa o 19º lugar entre 21 condados em Nova Jersey em termos de poder de compra, os locais competitivos planeados estão em áreas ricas como o Condado de Bergen.

„Este relatório confirma o que vemos nos nossos pisos de casino e nas nossas operações hoteleiras todos os dias: os hotéis-casino de Atlantic City não são apenas receita de jogo para o estado; são milhares de empregos que sustentam famílias.“ - George Goldhoff, Presidente da Associação de Casinos de Nova Jersey e Presidente do Hard Rock Hotel and Casino.

A ACEA está agora a pedir ação política rápida. Isso envolve investimentos no mercado de convenções e reuniões, que é visto como a única chance realista de absorver os empregos perdidos no setor de jogo. Com mais de 1,8 milhões de pés quadrados de espaço para reuniões, Atlantic City tem uma infraestrutura que deve ser fortalecida antes que os concorrentes em Nova Iorque ou no norte de Nova Jersey assumam este mercado. A dependência do jogo puro deve diminuir para que a região não entre em colapso quando a próxima tempestade económica atingir.

Contexto

Desde a legalização do jogo online, o comportamento dos utilizadores mudou massivamente. A conveniência de apostar do sofá atrai capital para longe dos locais físicos. Em Nova Jersey, esses fundos continuam a fluir para o Casino Revenue Fund, que financia programas importantes para idosos e pessoas com deficiência, como assistência com prescrições ou transporte. No entanto, a criação de valor local está a diminuir. De acordo com o relatório, são criados 30,6% menos empregos no setor online por milhão de dólares em receita em comparação com o negócio clássico de casino. Especificamente, 3,66 posições a tempo inteiro no setor online comparam-se com 5,28 posições no setor terrestre. Esta diferença soma uma crise social, dadas as centenas de milhões em receita.

Por que é importante para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, a situação em Atlantic City mostra a importância de uma regulamentação equilibrada. Na Alemanha, o Tratado Estadual sobre Jogo 2021 (GlüStV 2021) regula estritamente o mercado para manter um equilíbrio saudável entre as ofertas online e a proteção dos casinos terrestres. Enquanto nos EUA, o boom online está a deslocar empregos locais, a Autoridade Conjunta de Jogo dos Estados (GGL) baseia-se em limites rigorosos. Os jogadores alemães devem cumprir o limite de depósito de 1.000 euros por mês, monitorizado através do sistema LUGAS. Além disso, aplica-se o limite de aposta de 1 euro por rodada em máquinas de slot virtuais. Estas regras servem não só a proteção do jogador, mas também previnem uma canibalização demasiado rápida do mercado que, tal como em Atlantic City, poderia levar a uma perturbação social maciça. Qualquer pessoa que jogue com um fornecedor com licença GGL apoia um sistema regulamentado que paga impostos na Alemanha e garante empregos legalmente seguros.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os fornecedores alemães com licença GGL devem observar atentamente o mercado dos EUA. O desenvolvimento lá prova que o puro crescimento da receita no setor online pode tornar-se um boomerang político se a infraestrutura estacionária colapsar. Para os fornecedores da Lista Branca, isto significa que devem enfatizar o seu papel como parte de uma indústria de entretenimento responsável. O foco na proteção do jogador e o cumprimento das regras rigorosas alemãs são o melhor seguro contra ventos regulatórios contrários. Ao contrário dos fornecedores ilegais de Malta ou Curaçau, que não demonstram consideração pelos mercados de trabalho locais, os operadores alemães licenciados estão integrados num sistema que prioriza a estabilidade a longo prazo sobre a maximização do lucro a curto prazo.