Churchill Downs Retoma Controlo Total da United Tote com Recompra de 49% das Acções

A Churchill Downs Incorporated (CDI) está a reestruturar os seus ativos corporativos mais uma vez, recuperando a autoridade total sobre uma fornecedora de tecnologia crucial. A gigante do jogo sediada em Louisville, Kentucky, assinou um acordo para recomprar a participação de 49% na United Tote da New York Racing Association (NYRA). Ao fazê-lo, a empresa reverte uma decisão tomada tão recentemente como em Abril de 2024, quando vendeu essa participação minoritária à NYRA. Espera-se que o negócio seja concluído até 5 de Agosto e representa uma mudança estratégica no foco tecnológico do grupo.

O momento desta decisão coincide com o forte desempenho financeiro da empresa. A Churchill Downs está a sair de um ano fiscal de 2024 extremamente bem-sucedido. Apenas no primeiro trimestre de 2024, o grupo reportou receitas recordes de 590,9 milhões de dólares, um aumento de 5,6% em relação ao mesmo período do ano anterior. Embora a empresa esteja a investir fortemente em novos projetos como o Rose Gaming Resort, com abertura prevista para o final de Setembro de 2024, está agora a fortalecer especificamente a sua base técnica através da integração total da United Tote.

Números e factos

A United Tote é uma entidade conhecida na indústria. Desde 1959, a empresa tem servido como fornecedora de produtos e serviços para apostas pari-mutuel. A CDI adquiriu originalmente o negócio em 2010. A atual recompra da participação de 49% garante que a Churchill Downs mantém o controlo total sobre a tecnologia de apostas. Concomitantemente, foi acordado que a NYRA estenderia o seu acordo de serviços de tote com a United Tote até 2035, proporcionando estabilidade a longo prazo e segurança no planeamento.

Financeiramente, o grupo permanece robusto apesar de uma queda de 48% no lucro líquido para 80,4 milhões de dólares no primeiro trimestre de 2024. O EBITDA ajustado aumentou 9% para um recorde de 242,5 milhões de dólares. A plataforma de apostas online TwinSpires foi um destaque particular, mostrando um crescimento de receita de 18%.

„A aquisição apoia a nossa estratégia de longo prazo de possuir e integrar verticalmente tecnologias e serviços chave relacionados com apostas pari-mutuel e corridas de cavalos.“ - Porta-voz da Churchill Downs Incorporated

As ações da empresa, cotadas na NASDAQ sob o ticker CHDN, flutuaram após a publicação dos resultados do Q2 de 2026. Após um ligeiro declínio de 0,77% na negociação regular para 88,53 dólares, o preço das ações subiu 0,53% para 89,00 dólares nas negociações após o fecho.

Contexto

Integração vertical é a palavra-chave para a CDI. Ao controlar toda a cadeia, desde as operações das pistas até à tecnologia de apostas e distribuição online, reduzem a dependência de fornecedores terceirizados. A United Tote desempenha um papel crucial como distribuidora B2B. A empresa fornece não apenas o hardware para quiosques de apostas nas pistas, mas também as soluções de software que processam milhares de milhões em volume de negócios de corridas de cavalos a nível global.

Curiosamente, o contexto do mercado dos EUA mostra tendências em mudança. Enquanto o segmento de jogos, composto por operações tradicionais de casino, viu uma ligeira diminuição de receita de 8,4 milhões de dólares, as Máquinas de Corridas Históricas (HRM) estão em expansão. Estes dispositivos assemelham-se a máquinas caça-níqueis, mas são baseados nos resultados de corridas de cavalos passadas. A Churchill Downs viu um aumento de 15% na receita aqui. O controlo total da United Tote permite o aperfeiçoamento tecnológico adicional destas formas híbridas de apostas.

Porquê importa para os jogadores alemães

Para os fãs de corridas de cavalos e jogos de casino na Alemanha, esta notícia tem implicações indiretas mas significativas. Embora a Churchill Downs opere principalmente no mercado americano, estabelece padrões tecnológicos que muitas vezes influenciam o mercado europeu com atraso. Jogadores alemães que desejam participar em apostas desportivas legalmente estão vinculados ao Tratado Estadual sobre Jogos de Azar de 2021 (GlüStV 2021). Este tratado permite apostas apenas com fornecedores listados na lista branca oficial da Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL).

Na Alemanha, aplicam-se limites rigorosos: um depósito máximo de 1.000 euros por mês em todos os fornecedores e um limite de aposta de 1 euro por rodada em slots virtuais. Estas regras servem a proteção do jogador e são monitorizadas através de sistemas como o LUGAS. Qualquer pessoa que deseje apostar com um fornecedor sediado nos EUA deve garantir que possua uma licença alemã, algo que a CDI atualmente não tem. No entanto, a consolidação nos EUA mostra que a transparência e a fiabilidade técnica, conforme exigido pela GGL, estão a tornar-se padrões internacionais para grandes corporações.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Fornecedores licenciados pela GGL na Alemanha acompanham de perto tais aquisições, pois estas alteram o poder de mercado no campo da tecnologia de apostas. Se um gigante como a Churchill Downs mantiver a sua tecnologia proprietária para si ou a licenciar exclusivamente, os licenciados europeus poderão ter de recorrer a fornecedores alternativos. A estabilidade e o cumprimento dos requisitos regulatórios são primordiais na Alemanha. Operadores licenciados pela GGL devem garantir que a tecnologia utilizada, seja para corridas de cavalos ou slots, atende a altos padrões de proteção do jogador e transmissão de dados às autoridades (OASIS e LUGAS).