Cử tri Ohio sẽ quyết định về việc mở rộng sòng bạc lớn cho học bổng đại học

Bầu không khí chính trị ở Ohio đang nóng lên khi cư dân chuẩn bị cho cuộc bỏ phiếu quan trọng vào ngày 7 tháng 11. Trọng tâm của cuộc tranh cãi là Dự luật Cờ bạc Sòng bạc “Học và Kiếm tiền” (Learn and Earn), một đề xuất lập pháp nhằm mục đích tăng đáng kể các lựa chọn cờ bạc hợp pháp trên toàn tiểu bang. Mục tiêu chính của sáng kiến này là tạo ra một nguồn doanh thu ổn định cho các học bổng và trợ cấp đại học cho sinh viên Ohio đủ điều kiện. Trong khi những người ủng hộ coi các quỹ này là cứu cánh cho một hệ thống giáo dục bị thiếu kinh phí, các nhà phê bình lại cảnh báo về những hậu quả xã hội tiêu cực và viện dẫn sự thiếu tin tưởng vào các lời hứa liên quan đến cờ bạc.

Quan điểm của công chúng ở miền nam Ohio, đặc biệt là ở các quận Adams và Brown, vẫn còn chia rẽ sâu sắc. Một số cư dân xem xét dự luật dưới góc độ thực dụng, lập luận rằng nếu mọi người đã đi đến các bang như Indiana để đánh bạc, thì Ohio nên thu giữ doanh thu đó thay vào đó. Ngược lại, những người khác lo ngại rằng lợi ích kinh tế sẽ tập trung ở miền bắc, đặc biệt là ở Cleveland và quận Cuyahoga, bỏ lại các khu vực nông thôn phía nam. Các phản đối về mặt đạo đức cũng tồn tại, với một số người đặt câu hỏi liệu giáo dục có nên được tài trợ bằng thua lỗ của con bạc hay không.

Số liệu và sự thật

Dự luật được đề xuất có phạm vi rất cụ thể. Nó tìm cách cho phép tối đa 31.500 máy đánh bạc được phân bổ trên bảy trường đua ngựa hiện có và hai địa điểm không phải trường đua ở Cleveland. Nếu được cử tri địa phương chấp thuận, bốn địa điểm cờ bạc bổ sung có thể được thành lập tại quận Cuyahoga. Phân phối doanh thu được xác định nghiêm ngặt: 55% sẽ thuộc về chủ sở hữu và nhà điều hành sòng bạc, trong khi 30% được phân bổ cho Hội đồng Quản trị Bang Ohio để cấp học bổng và trợ cấp. 15% còn lại sẽ được chia sẻ giữa chính quyền địa phương, giải thưởng đua ngựa, dịch vụ cai nghiện cờ bạc và Ủy ban Liêm chính Cờ bạc.

Một điểm tranh cãi trung tâm là sự đảm bảo rằng các quỹ này sẽ hoạt động như một khoản bổ sung. Nhiều nhà giáo dục, bao gồm cả Tiến sĩ Stephen Oborn, Giám đốc Trường Ripley Union Lewis Huntington, vẫn còn cảnh giác. Họ nhớ lại cách các quỹ xổ số trước đây đã được sử dụng để thay thế ngân sách hiện có thay vì bổ sung vào đó. Tuy nhiên, dự luật hiện tại nêu rõ rằng tiền này là để bổ sung chứ không phải thay thế các nghĩa vụ hiến định hiện có và trong tương lai đối với giáo dục.

Bối cảnh

Cuộc tranh luận này diễn ra trong bối cảnh xu hướng mở rộng cờ bạc rộng lớn hơn trên khắp Hoa Kỳ. Ví dụ, cử tri ở Colorado gần đây đã chấp thuận Dự luật 50 với đa số 60%, cho phép các sòng bạc tăng giới hạn đặt cược lên 100 đô la và giới thiệu các trò chơi như craps và roulette để tài trợ cho các trường cao đẳng cộng đồng. Ngược lại, Ohio có lịch sử bác bỏ các biện pháp như vậy. Một đề xuất trước đây được gọi là Vấn đề 6 đã thất bại với tỷ lệ 2-1, với khoảng 3,28 triệu phiếu chống và chỉ 1,95 triệu phiếu thuận.

Những người phản đối như Irene Arthur, thư ký tòa án ở Manchester, nhấn mạnh cái giá con người của việc mở rộng cờ bạc, đặt câu hỏi có bao nhiêu gia đình có thể phải gánh chịu tài chính. Richard Spindler, Giám đốc Trường Cộng đồng Miễn trừ Georgetown, cũng bày tỏ nghi ngờ về những lời hứa của dự luật sửa đổi, nói rằng ông sẽ bỏ phiếu chống lại nó vì các vấn đề đạo đức và những thất vọng trong quá khứ với xổ số nhà nước.

“Số tiền được cung cấp bởi sửa đổi này là để bổ sung chứ không phải thay thế các nghĩa vụ theo hiến pháp hiện tại và tương lai đối với giáo dục sau trung học và chính quyền địa phương.” - Văn bản từ dự luật sửa đổi được đề xuất

Tại sao điều này lại quan trọng đối với người chơi Đức

Tình hình ở Ohio phản ánh một cuộc thảo luận toàn cầu về việc cân bằng doanh thu nhà nước với việc bảo vệ người chơi. Ở Đức, Hiệp ước Liên bang về Cờ bạc năm 2021 (GlüStV 2021) đã đưa ra một khuôn khổ pháp lý cứng nhắc ưu tiên sự an toàn của người chơi hơn là tối đa hóa doanh thu thuế. Người chơi Đức bị giới hạn gửi tiền hàng tháng trên tất cả các nhà điều hành là 1.000 Euro và giới hạn đặt cược là 1 Euro cho mỗi vòng quay trên máy đánh bạc ảo. Các quy tắc này được thực thi bởi hệ thống CNTT LUGAS. Không giống như các cuộc tranh luận cục bộ ở Ohio, Cơ quan Cờ bạc Chung của các Bang Liên bang Đức (GGL) đảm bảo mức độ bảo vệ cao thống nhất trên toàn quốc, yêu cầu tất cả các nhà điều hành hợp pháp phải kết nối với hệ thống khóa OASIS.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các sòng bạc được cấp phép GGL

Đối với các nhà điều hành giữ giấy phép GGL, tình hình Ohio là lời nhắc nhở về áp lực ngày càng tăng đối với ngành để chứng minh tiện ích xã hội. Trong khi Ohio dự định phân bổ 30% doanh thu cho học bổng, các sòng bạc được cấp phép của Đức đã đóng góp thông qua thuế suất cao và phải tuân thủ các quy trình phòng ngừa nghiện nghiêm ngặt. Người chơi ở Đức được khuyến khích chỉ sử dụng các nền tảng có trong danh sách trắng của GGL để đảm bảo họ được bảo vệ bởi luật pháp trong nước. Cuộc tranh luận ở Ohio nhấn mạnh rằng sự chấp nhận của công chúng đối với cờ bạc thường phụ thuộc vào việc sử dụng minh bạch và có lợi của tiền thuế được tạo ra.

“Tôi cảm thấy như chúng ta đã bị xổ số lừa. Nguồn tài trợ của Ohio rất tệ, bất cứ điều gì cũng có thể giúp ích.” - Tiến sĩ Stephen Oborn, Giám đốc tại Ripley Union Lewis Huntington