Underdog נוטשת את ספורט הפנטזי בשבע מדינות כדי לתעדף שוקי חיזוי

חברת הספורט האמריקאית Underdog עוברת שינוי אסטרטגי משמעותי שיביא לפרישת החברה מכמה שווקים מרכזיים. החברה עומדת לוותר מרצונה על רישיונות ספורט הפנטזי שלה בשבע מדינות מרכזיות בארה"ב: מרילנד, מסצ'וסטס, מישיגן, מיסיסיפי, ניו ג'רזי, אוהיו ופנסילבניה. המהלך בא בעקבות קביעת הרגולטורים במדינות אלו כי הפעלת פלטפורמת חיזוי לצד ספורט פנטזי מסורתי אינה תואמת מבחינה חוקית. Underdog בוחרת לתעדף את פעילות שוקי החיזוי המתפתחת שלה על פני הצעות הפנטזי הישנות שלה.

ג'רמי לוין, המייסד והמנכ"ל של Underdog, שיתף את החדשות ישירות עם הקהילה ב-X. הוא אישר כי מוצר ה-Drafts של החברה לא יהיה זמין יותר במדינות אלו החל מה-10 בספטמבר. בעוד לוין הביע חוסר הסכמה עם נקודות המבט המשפטיות שננקטו במדינות אלו, הוא ציין שהחברה נאלצה לבחור. על ידי ויתור על רישיונות הפנטזי, Underdog יכולה להציע את מה שהיא מתארת כחוויה המלאה שלה, המופעלת על ידי מוצרי חיזוי ברישיון CFTC, ללא חיכוך משפטי באזורים הספציפיים הללו.

מספרים ועובדות

ההחלטה מושפעת מאוד מפיתוח תאגידי גדול: רכישת Underdog על ידי ענקית הפינטק הבריטית IG Group, הנסחרת ב-FTSE 100. העסקה, בשווי 1.1 מיליארד דולר, הונעה על ידי דמוגרפיית המשתמשים המרשימה של Underdog. יותר מ-60% ממשתמשי Underdog הפעילים חודשית הם מתחת לגיל 30. לעומת זאת, גיל הלקוח הממוצע של IG Group עומד על 42. רכישה זו ממקמת את IG Group בחזית ההתכנסות בין צוותי טכנולוגיה מבוססי מוצר לזכיונות ספורט פנטזי יומיים.

בעוד שהפרישה משפיעה על שבע מדינות, תחרויות הפנטזי בסגנון דראפט של Underdog נותרות פעילות ב-33 מדינות אחרות בארה"ב ובקנדה (למעט אונטריו). עם זאת, המעבר לקראת חיזויים אינו מוטל בספק. Underdog השיקה לראשונה את השווקים הללו בספטמבר 2025 באמצעות שותפות עם Crypto.com. לוין היה תומך נלהב של תחום זה, וקבע בעבר כי מתחרים חוששים ש-Underdog תאתגר את עמדות השוק שלהם עם מוצרים חדשניים אלה.

רקע

עליית שוקי החיזוי לא הייתה ללא מחלוקת. בניגוד להימורי ספורט מסורתיים, פלטפורמות אלו מאפשרות למשתמשים לסחור על תוצאות אירועים, ולעיתים קרובות מתפקדות יותר כמו בורסות פיננסיות. ה-NFL הביע לאחרונה חששות, ודרש ששוקי חיזוי כמו Polymarket או Kalshi יפסיקו להציע הימורים שניתן להשפיע עליהם בקלות על ידי ביצועים של שחקן בודד. גם הרגולטורים באירופה, כולל הוועדה להימורים של בריטניה, היו זהירים, ולעיתים קרובות דרשו מפלטפורמות אלו לקבל את אותם רישיונות כמו מפעילים הימורים מסורתיים.

"קהילת Drafts, יש לי חדשות לא נעימות לחלוק. מיד לאחר הקיקאוף ביום רביעי, נסגור את Drafts בשבע מדינות: MA, MD, MI, MS, NJ, PA ו-OH. זה מבאס, אבל אני רוצה להסביר למה. מדינות אלו נקטו בגישה משפטית שאנו חולקים עליה: אם נציע את המוצרים שלנו ברישיון CFTC, איננו יכולים להציע ספורט פנטזי במדינות אלו. אז נאלצנו לבחור." - ג'רמי לוין, מייסד ומנכ"ל Underdog

בריאון קורקורן, מנכ"ל IG Group, ציין בזמן הרכישה כי "ערימת הרישיונות היקרה" של Underdog הייתה משיכה עיקרית. החברה מנווטת כעת בנוף רגולטורי מורכב שבו רשויות פיננסיות כמו ה-FCA בבריטניה מעריכות מחדש את הנגישות למוצרי השקעה קמעונאיים. עבור Underdog, המטרה היא להוביל את מרחב שוקי החיזוי בארה"ב, גם אם זה אומר לוותר על פעילות פנטזי במדינות מסוימות.

מדוע זה משנה לשחקנים בגרמניה

עבור שחקנים בגרמניה, ההתפתחויות ב-Underdog משמשות תזכורת לגבולות הרגולטוריים המחמירים בשוק האירופי. שוקי חיזוי כפי שתוארו בארה"ב אינם קיימים כעת במסגרת החוקית של אמנת המדינות בנושא הימורים בגרמניה 2021 (GlüStV 2021). לתושבי גרמניה מומלץ להיצמד למפעילים הרשומים ברשימת היתרים הרשמית של ה-GGL כדי להבטיח שהם מוגנים על ידי החוקים המקומיים. חוקים אלו כוללים מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו ומגבלת הימור של 1 אירו עבור סלוטים וירטואליים, המנוטרים באמצעות מערכת LUGAS.

פלטפורמות זרות המציעות שוקי חיזוי לעיתים קרובות חסרות את הרישיונות הגרמניים הנדרשים ואינן מספקות את אותה רמת הגנה לשחקנים. בעוד שההתכנסות בין פיננסים להימורים היא מגמה עולמית מעניינת, השוק הגרמני נותר ממוקד בהימורי ספורט ומשחקי קזינו מוגדרים בבירור. עיסוק עם אתרים לא מורשים בחו"ל, גם אלו המציעים מוצרי חיזוי חדשניים, כרוך בסיכונים משפטיים וכספיים משמעותיים עבור צרכנים גרמנים.

מה זה אומר עבור בתי קזינו עם רישיון GGL

מפעילים בעלי רישיון גרמני ממשיכים לפעול בסביבה מבוקרת ביותר המעדיפה מניעת התמכרות על פני הרחבת שוק למוצרים היברידיים פיננסיים. ה-GGL מבטיח שכל המוצרים המורשים שקופים ועמידים בפני מניפולציות. בעוד שחברות אמריקאיות כמו Underdog מנסות מוצרים בפיקוח CFTC, בתי קזינו גרמניים חייבים לדבוק בהנחיות המחמירות של ה-GlüStV. יציבות רגולטורית זו מגנה על שלמות השוק הגרמני, גם כאשר שחקנים בינלאומיים דוחפים את גבולות מה נחשב הימור לעומת עסקה פיננסית.