Underdog stapt uit fantasy sports in zeven staten om zich te richten op voorspellingsmarkten

US-sportbedrijf Underdog ondergaat een aanzienlijke strategische koerswijziging waardoor het bedrijf zich terugtrekt uit verschillende belangrijke markten. Het bedrijf zal vrijwillig zijn licenties voor fantasy sports in zeven belangrijke Amerikaanse staten inleveren: Maryland, Massachusetts, Michigan, Mississippi, New Jersey, Ohio en Pennsylvania. De stap komt nadat regelgevers in deze jurisdicties hebben bepaald dat het exploiteren van een voorspellingsplatform naast traditionele fantasy sports juridisch onverenigbaar is. Underdog kiest ervoor om zijn opkomende voorspellingsmarktactiviteiten te prioriteren boven zijn bestaande fantasy-aanbod.

Jeremy Levine, de oprichter en Chief Executive Officer van Underdog, deelde het nieuws rechtstreeks met de community op X. Hij bevestigde dat het Drafts-product van het bedrijf vanaf 10 september niet meer beschikbaar zal zijn in deze staten. Hoewel Levine het oneens was met de juridische standpunten van deze staten, merkte hij op dat het bedrijf moest kiezen. Door de fantasy-licenties op te geven, kan Underdog aanbieden wat het beschrijft als zijn volledige ervaring, aangedreven door door de CFTC gelicentieerde voorspellingsproducten, zonder juridische frictie in die specifieke regio's.

Cijfers en feiten

De beslissing is sterk beïnvloed door een belangrijke bedrijfsonwikkeling: de overname van Underdog door de in het VK gevestigde FTSE 100 fintech gigant IG Group. De deal, gewaardeerd op $1,1 miljard, werd gedreven door de indrukwekkende gebruikersdemografie van Underdog. Meer dan 60% van de maandelijkse actieve gebruikers van Underdog is jonger dan 30 jaar. Daarentegen is de gemiddelde leeftijd van de klanten van IG Group 42 jaar. Deze overname plaatst IG Group vooraan in de convergentie tussen productgerichte techteams en daily fantasy sports franchises.

Hoewel de terugtrekking zeven staten treft, blijven de draft-stijl fantasy-wedstrijden van Underdog actief in 33 andere Amerikaanse staten en Canada (exclusief Ontario). De verschuiving naar voorspellingen is echter onmiskenbaar. Underdog lanceerde deze markten voor het eerst in september 2025 via een partnerschap met Crypto.com. Levine is een uitgesproken voorstander van deze ruimte en verklaarde eerder dat concurrenten bang zijn dat Underdog hun marktposities uitdaagt met deze innovatieve producten.

Achtergrond

De opkomst van voorspellingsmarkten is niet zonder controverse geweest. In tegenstelling tot traditionele sportweddenschappen, stellen deze platforms gebruikers in staat om te handelen op de uitkomst van gebeurtenissen, waarbij ze vaak meer functioneren als financiële beurzen. De NFL heeft onlangs bezorgdheid geuit en geëist dat voorspellingsmarkten zoals Polymarket of Kalshi stoppen met het aanbieden van weddenschappen die gemakkelijk kunnen worden beïnvloed door de prestaties van een enkele speler. Regelgevers in Europa, waaronder de UK Gambling Commission, zijn ook voorzichtig geweest en eisen vaak dat deze platforms dezelfde licenties verkrijgen als traditionele gokexploitanten.

“Drafts community, I have some not fun news to share. Right after kickoff on Wednesday, we will be shutting down Drafts in seven states: MA, MD, MI, MS, NJ, PA and OH. This sucks, but I want to explain why. Those states have taken a legal viewpoint we disagree with: if we offer our CFTC-licensed products we cannot offer fantasy sports in those states. So we had to choose.” - Jeremy Levine, Founder and CEO of Underdog

Breon Corcoran, CEO of IG Group, noted at the time of the acquisition that Underdog’s “valuable license stack” was a primary draw. The company is now navigating a complex regulatory landscape where financial authorities like the FCA in the UK are reassessing the accessibility of retail investment products. For Underdog, the goal is to lead the US prediction market space, even if it means sacrificing fantasy operations in certain states.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland dienen de ontwikkelingen bij Underdog als een herinnering aan de strikte regelgevende grenzen binnen de Europese markt. Voorspellingsmarkten zoals beschreven in de VS bestaan momenteel niet binnen het wettelijke kader van het Duitse Interstatelijke Verdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021). Duitse inwoners wordt geadviseerd zich te houden aan exploitanten die op de officiële whitelist van de GGL staan om ervoor te zorgen dat ze worden beschermd door de lokale wetten. Deze wetten omvatten een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en een inzetlimiet van 1 euro voor virtuele slots, die worden gemonitord via het LUGAS-systeem.

Buitenlandse platforms die voorspellingsmarkten aanbieden, missen vaak de noodzakelijke Duitse licenties en bieden niet hetzelfde niveau van spelerbescherming. Hoewel de convergentie van financiën en gokken een interessante wereldwijde trend is, blijft de Duitse markt gericht op duidelijk gedefinieerde sportweddenschappen en casinospellen. Interactie met niet-gelicentieerde offshore sites, zelfs die innovatieve voorspellingsproducten aanbieden, brengt aanzienlijke juridische en financiële risico's met zich mee voor Duitse consumenten.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Duitse gelicentieerde exploitanten blijven opereren in een sterk gecontroleerde omgeving die verslavingspreventie prioriteert boven marktuitbreiding naar financiële hybriden. De GGL zorgt ervoor dat alle gelicentieerde producten transparant en manipulatieresistent zijn. Hoewel Amerikaanse bedrijven zoals Underdog experimenteren met door de CFTC gereguleerde producten, moeten Duitse casino's zich houden aan de strikte richtlijnen van de GlüStV. Deze regelgevende stabiliteit beschermt de integriteit van de Duitse markt, zelfs als internationale spelers de grenzen verleggen van wat een weddenschap is versus een financiële transactie.