Genting UK warnt: Höhere Steuern bedrohen 38 Prozent der Casinos

Die Glücksspielbranche in Großbritannien steht vor einer Zerreißprobe, die weitreichende Konsequenzen für den terrestrischen Markt haben könnte. Der Casino-Betreiber Genting UK, eine feste Größe in der internationalen Glücksspielwelt, schlägt nun Alarm. Grund dafür sind Pläne des britischen Finanzministeriums, die Abgaben auf Spielautomaten drastisch zu erhöhen. Diese Maßnahme könnte dazu führen, dass ein erheblicher Teil der traditionsreichen Häuser für immer seine Pforten schließen muss. CEO Paul Willcock findet deutliche Worte für die prekäre Lage und warnt vor einem Dominöffekt, der nicht nur die eigene Belegschaft, sondern die gesamte lokale Wirtschaft in den betroffenen Regionen treffen könnte.

Die Stimmung im britischen Sektor ist ohnehin angespannt, da die Branche bereits mit den Nachwirkungen der Pandemie, hohen Energiekosten und einer allgemeinen Kaufzurückhaltung der Kunden zu kämpfen hat. Die nun im Raum stehende Verdopplung der sogenannten Machine Gaming Duty (MGD) wirkt wie ein Brandbeschleuniger für die ohnehin schon schwierige finanzielle Situation vieler Standorte. Wenn die Steuerlast in diesem Maße steigt, ohne dass die Einnahmen im gleichen Verhältnis wachsen, geraten selbst etablierte Marken wie Genting ins Wanken. Der Fokus liegt dabei vor allem auf den regionalen Standorten, die weniger vom internationalen Tourismus profitieren als die großen Häuser in London.

Zahlen und Fakten

Die konkreten Auswirkungen der geplanten Steuererhöhung lassen sich in harten Zahlen ausdrücken. Von den insgesamt 32 Casinos, die Genting im Vereinigten Königreich betreibt, würden laut internen Modellrechnungen 13 Standorte unrentabel oder wirtschaftlich nicht mehr nachhaltig. Das entspricht einer Quote von rund 38 Prozent aller Filialen. In Gefahr geraten damit unmittelbar 850 Arbeitsplätze innerhalb des Unternehmens. Die geplante Erhöhung sieht vor, den Steuersatz für Spielautomaten in landbasierten Casinos von derzeit 20 Prozent auf 40 Prozent anzuheben. Dies folgt einem Trend, denn bereits im April wurde die Steuer für Online-Glücksspiele auf eben jene 40 Prozent erhöht.

Finanziell blickt Genting UK auf ein turbulentes Jahr zurück. Zwar konnte der Umsatz von 323,1 Millionen Pfund auf 353,1 Millionen Pfund gesteigert werden, doch die Verluste vor Steuern weiteten sich dramatisch von 2,7 Millionen auf 24,5 Millionen Pfund aus. Ein wesentlicher Grund hierfür waren außerordentliche Belastungen in Höhe von 35 Millionen Pfund. Darunter fielen Abschreibungen durch eine strategische Neuausrichtung eines Resorts sowie die Kosten für die Schließung des Crockfords Club im Oktober 2023, dem mit 195 Jahren ältesten Casino Großbritanniens.

Hintergrund

Paul Willcock kritisiert in einem Meinungsbeitrag für CityAM, dass die Regierung Gefahr läuft, das Gegenteil dessen zu erreichen, was sie beabsichtigt. Höhere Steuersätze führen laut Willcock nicht zwangsläufig zu höheren Staatseinnahmen, wenn dadurch Investitionen gehemmt und Betriebe geschlossen werden müssen. Er betont die Vernetzung der Casinos mit der lokalen Infrastruktur.

„Wenn ein Besucher einen Abend im Casino verbringt, beginnt oder endet der generierte Wert selten an den Türen des Veranstaltungsortes. Derselbe Besuch kann ein nahe gelegenes Hotel, ein Essen vor dem Theater, eine Taxifahrt, eine Bar oder ein spät nachts geöffnetes Lebensmittelgeschäft unterstützen." - Paul Willcock, CEO von Genting Casinos UK

Die Handelsorganisation Bacta stützt diese Einschätzungen. In einer Umfrage gaben 90 Prozent der Mitglieder an, dass die Auswirkungen einer solchen Steuererhöhung schwerwiegend wären. Es geht also nicht nur um ein einzelnes Unternehmen, sondern um eine strukturelle Bedrohung für den gesamten Freizeitsektor, der nach wie vor unter den Folgen der Inflation leidet.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler, die gerne in Online-Casinos mit GGL-Lizenz (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) aktiv sind, scheint die Krise in Großbritannien weit weg. Doch die Mechanismen der Regulierung und Besteuerung sind übertragbar. Der deutsche Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) hat bereits strikte Grenzen gesetzt, um den Spielerschutz zu gewährleisten und den Markt zu kontrollieren. Dazu gehören das Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat über alle Anbieter hinweg, das durch das LUGAS-System überwacht wird, sowie das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Spielautomaten.

Wenn Staaten die Steuerschraube zu fest anziehen, besteht auch hierzulande das Risiko, dass legale Anbieter unrentabel werden. Dies könnte Spieler dazu verleiten, in den unregulierten Schwarzmarkt (z.B. Curacao- oder MGA-Casinos ohne deutsche Lizenz) abzuwandern, wo Spielerschutzmaßnahmen oft fehlen. Deutsche Spieler sollten daher stets darauf achten, nur bei Anbietern der offiziellen Whitelist zu spielen, da nur dort die Einhaltung der strengen deutschen Sicherheitsstandards garantiert ist. Eine instabile Branche im Ausland erinnert uns daran, wie wichtig eine ausgewogene Regulierung zwischen Spielerschutz und wirtschaftlicher Tragfähigkeit ist.

Was das für GGL-Casinos heißt

Deutsche Casinos mit GGL-Lizenz müssen die internationalen Entwicklungen genau beobachten. Höhere Steuern in Nachbarländern oder wichtigen Märkten wie dem Vereinigten Königreich können Kapitalströme beeinflussen. Wenn große Konzerne wie Genting massiv unter Druck geraten, sinkt die Bereitschaft für Investitionen in neue Technologien oder verbesserte Spielerschutz-Tools. Für den deutschen Markt bedeutet dies, dass die GGL weiterhin eine Balance finden muss, um die Attraktivität des legalen Angebots hochzuhalten. Nur ein wirtschaftlich gesunder legaler Markt kann die strengen Auflagen des GlüStV 2021 dauerhaft erfüllen, ohne dass die Qualität des Angebots leidet.