Amazon schlägt $201-Millionen-Vergleich in Social-Casino-Klage vor

Amazon steht im Zentrum eines Rechtsstreits in den Vereinigten Staaten, der sich um In-App-Käufe in sogenannten Social-Casino-Apps dreht. Der Tech-Riese hat nun einen Vergleich vorgeschlagen. Dieser betrifft den Zeitraum vom 10. November 2019 bis zum 10. November 2025.

Konkret geht es um Käufe, die über den Amazon Appstore getätigt wurden. Diese Entwicklung könnte weitreichende Folgen für die Plattform-Betreiber und Spiele-Entwickler haben.

Zahlen und Fakten

Das Herzstück der Einigung ist ein vorgeschlagenes Urteil von 201,36 Millionen US-Dollar. Dieser Betrag würde erst nach endgültiger gerichtlicher Genehmigung wirksam werden. Die Summe entspricht 30 Prozent der qualifizierenden Ausgaben für virtuelle Chips über den Amazon Appstore während des Klagezeitraums. Amazon würde diese Summe nicht direkt zahlen. Stattdessen würden die Kläger zustimmen, das Urteil nicht gegen Amazon zu vollstrecken. Amazon würde seine vertraglichen Entschädigungs- und Beitragsrechte gegenüber 32 Social-Casino-Entwicklern an einen Klage-Trust übertragen.

Der Trust könnte diese Unternehmen zur Rechenschaft ziehen. Er könnte Verhandlungen führen oder rechtliche Schritte einleiten, um die zugewiesenen Anteile zurückzufordern. Sämtliche gesammelten Gelder würden an die berechtigten Kläger gehen. Amazon würde zusätzlich 2,5 Millionen US-Dollar bereitstellen, um die Benachrichtigungen und die Abwicklung des Vergleichs zu decken. Die Klage wurde im November 2023 von Steven Horn eingereicht.

Hintergrund

Die Sammelklage umfasst Personen in den USA, die im genannten Zeitraum In-App-Käufe in über 200 Social-Casino-Apps über den Amazon Appstore getätigt haben. Ausgeschlossen sind Käufe, die bereits durch frühere Entwicklervergleiche abgedeckt sind, um eine doppelte Rückforderung zu vermeiden. Der Kläger Steven Horn warf Amazon vor, Transaktionen für Casino-ähnliche Anwendungen ermöglicht und damit Glücksspiel- und Verbraucherschutzgesetze im Bundesstaat Washington verletzt zu haben. Spieler können in diesen Apps virtuelle Chips kaufen und diese in Spielautomaten oder anderen Glücksspielen einsetzen. Gewonnene Chips können jedoch nicht in echtes Geld umgewandelt werden.

Die Klage konzentriert sich auf die Rolle Amazons bei der Abwicklung dieser Transaktionen. Amazon soll die In-App-Käufe bearbeitet und eine Plattformgebühr von 30 Prozent einbehalten haben. Amazon bestritt jegliches Fehlverhalten. Das Unternehmen betonte, dass Appstore-Entwickler die geltenden Gesetze einhalten müssen.

Entwickler haben zwei Optionen. Sie können innerhalb von 90 Tagen nach endgültiger Genehmigung ein Teilnahmeformular und eine Freigabe unterzeichnen. Ein teilnehmender Entwickler würde 80 Prozent seines eigenen anteiligen Urteils zahlen. Dafür würde er von den abgedeckten Ansprüchen befreit. Zudem könnte er für drei Jahre alternative Zahlungsmethoden in seinen Apps anbieten. So umgeht er die standardmäßige Zahlungsabwicklung von Amazon und die damit verbundene 30-prozentige Gebühr. Für nicht teilnehmende Entwickler würde der Trust versuchen, 100 Prozent des anteiligen Urteils gegen jedes Unternehmen durchzusetzen.

Dieses vorgeschlagene Abkommen muss noch gerichtlich genehmigt werden. Es beweist nicht, dass Amazon Glücksspielgesetze verletzt hat. Die Summe, die letztendlich an die Nutzer ausgezahlt wird, könnte geringer sein als 201,36 Millionen US-Dollar. Dies hängt von der Kooperation der Entwickler und der Wirksamkeit der Durchsetzung der zugewiesenen Ansprüche ab. Ähnliche Klagen stehen noch gegen Unternehmen wie Apple, Google und Meta aus.

„Die Haftung ist im Falle von App-Stores nun sehr eng mit dem Zahlungskontrollsystem verbunden. Eine Plattform kann die Hauptforderung selbst vermeiden, doch ihre Transaktionsaufzeichnungen, Gebühren und Entwicklerverträge können weiterhin der Weg sein, über den Nutzer eine Entschädigung suchen.“ - Unbekannt, Beobachter der iGaming-Branche

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler, die über den regulierten Online-Glücksspielmarkt agieren, hat diese Entwicklung nur indirekte Bedeutung. Sozial-Casinos fallen in Deutschland nicht unter die strenge Regulierung des Glücksspielstaatsvertrags 2021 (GlüStV 2021), solange kein echtes Geld gewonnen werden kann. Die Situation in den USA zeigt jedoch, wie schnell die Grauzonen des Online-Glücksspiels zu rechtlichen Problemen führen können. Der GlüStV 2021 schützt Spieler mit klaren Regeln. Dazu gehören ein Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin und ein Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat. Diese Maßnahmen sowie das zentrale Sperrsystem LUGAS sind darauf ausgelegt, Spielsucht zu verhindern und Betrug zu bekämpfen.

Spieler in Deutschland sollten immer darauf achten, ausschließlich bei Online-Casinos zu spielen, die auf der Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen. Nur so ist sichergestellt, dass die strengen deutschen Gesetze eingehalten werden und ein hohes Maß an Spielerschutz gewährleistet ist. Angebote außerhalb der GGL-Whitelist sind illegal und bergen erhebliche Risiken für Spieler. Die aktuelle Rechtsprechung in den USA unterstreicht die Notwendigkeit einer klaren Regulierung im Online-Glücksspiel.

Was das für GGL-Casinos heißt

Die Situation bei Amazon hat kaum direkte Auswirkungen auf GGL-lizenzierte Casinos in Deutschland. Diese Anbieter operieren unter einem strengen rechtlichen Rahmen, der von der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) überwacht wird. Kernaspekte des Jugend- und Spielerschutzes stehen hier im Vordergrund. Dazu zählen das Einzahlungslimit von maximal 1.000 Euro monatlich und das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spielrunde bei Automatenspielen. Auch das länderübergreifende Sperrsystem LUGAS ist ein wichtiger Bestandteil der Regulierung.

GGL-Casinos müssen transparent sein und dürfen keine irreführenden Angebote machen, wie es bei den Social Casions im Amazon Appstore teilweise der Fall war. Die strengen Regeln in Deutschland verhindern ähnliche Klagen, da der Unterschied zwischen virtuellem und echtem Geld klar definiert ist. Das sorgt für eine sichere und nachvollziehbare Spielumgebung. Es unterstreicht die Wichtigkeit der deutschen Lizenzierung für Verbraucher und Betreiber gleichermaßen.