Chinese politie ontmantelt illegale Mahjong-gokringen

De Chinese politie heeft melding gemaakt van een aanzienlijke toename van illegale gokactiviteiten, met name rond een snelle versie van het traditionele stenenspel Mahjong. Agenten in Ningbo, in de provincie Zhejiang, hebben onlangs een waarschuwing afgegeven na invallen in 16 vermoedelijke gokholen die gespecialiseerd zijn in de nieuwe variant genaamd "Zhuanzhuan Mahjong".

Tijdens de invallen werden 204 vermoedelijke gokkers en 21 vermeende organisatoren van de gokringen gearresteerd, zo meldde het Chinese nieuwsmedium Ningbo News Network. Ambtenaren in het district Yinzhou schatten dat de exploitanten van deze gokholen een winst van 1.12 miljoen yuan genereerden, wat overeenkomt met ongeveer 165.000 US dollar. De politie merkte op dat exploitanten spelers instrueerden om met kleine inzetten te beginnen en deze geleidelijk te verhogen tot bijna 100 US dollar per spel.

Cijfers en feiten

Een woordvoerder van het Bureau voor Openbare Veiligheid van het district Yinzhou verklaarde dat nieuwe illegale gokexploitanten zich vaak vermommen als "kaartspelclubs" of "aanbieders van sociaal entertainment". Ze gebruikten uiterst misleidende methoden om hun illegale activiteiten te verbergen. Deze invallen komen enkele weken nadat een Chinese rechtbank waarschuwde voor een toename van Go-clubs die klanten op spellen laten wedden als ze de clubeigenaren entree- of commissiekosten betalen.

Alle vormen van gokken zijn illegaal in China, met uitzondering van staatsloterijen, die worden geclassificeerd als een vorm van fondsenwerving. Ongeveer 200 politieagenten namen deel aan de invallen. Veel van de gokholen waren gevestigd in winkels die reclame maakten voor zichzelf als Mahjong-spelclubs "gewoon voor het plezier", waar klanten het stenenspel konden spelen onder het genot van thee en andere drankjes. Volgens de politie werden klanten echter in werkelijkheid aangemoedigd om Zhuanzhuan Mahjong voor contant geld te spelen.

De populariteit van Zhuanzhuan Mahjong is sinds 2010 gestaag gegroeid, toen de politie voor het eerst lucht kreeg van het bestaan van dergelijke gokringen en een inval deed in een winkel in Shimen County, Hunan. De eigenaar genereerde destijds een winst van ongeveer 100.000 yuan, oftewel bijna 15.000 US dollar. Sinds die tijd zijn er nog veel meer gokringen ontdekt in Hunan en daarbuiten.

Achtergrond

Zhuanzhuan Mahjong vindt zijn oorsprong in de Chinese provincie Hunan, op ongeveer 1.000 kilometer van Ningbo. Waar bij traditioneel Mahjong een set van 136-144 stenen wordt gebruikt, inclusief 108 stenen in drie kleuren en twee sets erestenen, gebruikt de snelle versie van het spel alleen de 108 kleurenstenen. Hierdoor kunnen spelers rondes met een adembenemende snelheid voltooien.

In de gokholen voor Zhuanzhuan Mahjong zetten spelers doorgaans tussen de 60 en 600 yuan (ongeveer 9-90 US dollar) per hand in. Winnaars innen de pot, minus een "commissie" die aan de exploitant van het gokhol moet worden betaald. In februari arresteerde de politie in Hunan 16 personen die een snelle Mahjong-variant speelden met inzetten tot 500 yuan (74 US dollar) per spel. De politie trof drie goktafels aan in een bovenkamer van een winkel op een groentemarkt in de stad Zhangjiajie. De exploitanten inden vervolgens een commissie van 200 yuan (30 US dollar) per hand van elke tafel.

Rechtbanken tonen weinig clementie voor organisatoren. Rechters van districtsrechtbanken hebben gevangenisstraffen van één tot vier jaar opgelegd aan eigenaren van gokholen. In alle eerdere zaken hebben rechtbanken ook gokwinsten ter waarde van duizenden US dollars overgemaakt naar de staatskas.

"Sommige nieuwe illegale gokexploitanten noemen zichzelf nu 'kaartspelclubs' of 'aanbieders van sociaal entertainment'", aldus een woordvoerder van het Bureau voor Openbare Veiligheid van het district Yinzhou. "Ze maken gebruik van uiterst misleidende methoden."

Waarom dit belangrijk is voor Duitse spelers

De invallen in China illustreren duidelijk de ernstige gevolgen van illegaal gokken. In Duitsland is de markt strikt gereguleerd sinds de invoering van het GlüStV 2021. Spelers zouden alleen gebruik moeten maken van casino's met een Duitse licentie van de Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL). Deze casino's staan op de officiële GGL-whitelist, wat transparantie en veiligheid garandeert.

Een Duitse licentie betekent uitgebreide bescherming voor spelers. Dit omvat stortingslimieten van maximaal 1.000 euro per maand en een inzetlimiet van 1 euro per draai voor online gokkasten. Het centrale uitsluitingssysteem LUGAS is eveneens een essentieel onderdeel. Het voorkomt dat spelers tegelijkertijd actief zijn bij meerdere online casino's en snel hun limieten overschrijden. Wie in niet-gelicentieerde casino's speelt, stelt zichzelf niet alleen bloot aan de risico's van de ongereguleerde markt, maar ook aan het risico op strafrechtelijke vervolging of het niet terugkrijgen van de inzet.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor exploitanten van casino's met een GGL-licentie is strikte naleving van de regelgeving van cruciaal belang. Dit omvat transparante regels voor stortingen, inzetten en de verwerking van spelersgegevens via LUGAS. Terwijl illegale exploitanten in China actief zijn onder de dekmantel van entertainment, moeten Duitse licentiehouders zich duidelijk identificeren als gokaanbieders en voldoen aan alle bepalingen van de GlüStV 2021. Berichten uit andere landen die illegale activiteiten bestrijden, versterken de Duitse regelgevende aanpak. Deze is gericht op de bescherming van consumenten en het voorkomen van criminaliteit in de goksector. De GGL is hierbij een belangrijk controleorgaan.

Het doel is om een veilige en verantwoorde spelomgeving te creëren die zich duidelijk onderscheidt van de methoden die uit China worden gemeld. De GGL stelt hoge eisen aan de eerlijkheid van spellen, de bescherming van jongeren en spelers, en de bestrijding van witwassen. Deze strenge eisen zijn bedoeld om het vertrouwen van de spelers in de gereguleerde markt te versterken en hen weg te houden van illegale aanbiedingen. Elk incident met illegaal gokken in andere regio's onderstreept de noodzaak van een sterke en effectieve gokregulering.