Chinese politie ontmantelt illegale Mahjong-gokringen

De Chinese politie heeft melding gemaakt van een aanzienlijke toename van illegale gokactiviteiten, met name rond een snelle versie van het traditionele steenspel Mahjong. Agenten in Ningbo, in de provincie Zhejiang, hebben onlangs een waarschuwing afgegeven na invallen in 16 vermoedelijke gokhuizen die gespecialiseerd zijn in de nieuwe variant genaamd "Zhuanzhuan Mahjong".

Tijdens de invallen werden 204 vermoedelijke gokkers en 21 vermeende organisatoren van de gokringen gearresteerd, zo meldt het Chinese medium Ningbo News Network. Ambtenaren in het district Yinzhou schatten dat de exploitanten van deze gokhuizen een winst hebben gegenereerd van 1,12 miljoen yuan, wat overeenkomt met ongeveer 165.000 US-dollar. De politie merkte op dat exploitanten spelers instrueerden om met kleine inzetten te beginnen en deze geleidelijk te verhogen tot bijna 100 US-dollar per spel.

Cijfers en feiten

Een woordvoerder van het Bureau voor Openbare Veiligheid van het district Yinzhou verklaarde dat nieuwe illegale gokaanbieders zich vaak vermommen als "kaartspelclubs" of "aanbieders van sociaal entertainment". Ze gebruikten zeer misleidende methoden om hun illegale activiteiten te verbergen. Deze invallen komen enkele weken nadat een Chinese rechtbank waarschuwde voor een toename van Go-clubs die klanten op spellen laten wedden als ze de clubeigenaren entree- of commissiekosten betalen.

Alle vormen van gokken zijn illegaal in China, met uitzondering van staatsloterijen, die worden geclassificeerd als een vorm van fondsenwerving. Ongeveer 200 politieagenten namen deel aan de invallen. Veel van de gokhuizen waren gevestigd in winkels die reclame maakten als Mahjong-spelclubs "gewoon voor het plezier", waar gasten het steenspel konden spelen onder het genot van thee en andere dranken. De politie zei echter dat gasten in werkelijkheid werden aangemoedigd om Zhuanzhuan Mahjong voor echt geld te spelen.

De populariteit van Zhuanzhuan Mahjong groeit gestaag sinds 2010, toen de politie voor het eerst op de hoogte raakte van het bestaan van dergelijke gokringen en een inval deed in een winkel in Shimen County, Hunan. De eigenaar genereerde destijds een winst van ongeveer 100.000 yuan, of bijna 15.000 US-dollar. Sinds die tijd zijn er nog veel meer gokringen ontdekt in Hunan en daarbuiten.

Achtergrond

Zhuanzhuan Mahjong vindt zijn oorsprong in de Chinese provincie Hunan, op ongeveer 1.000 kilometer van Ningbo. Waar traditioneel Mahjong gebruikmaakt van een set van 136-144 stenen, waaronder 108 stenen in drie kleuren en twee sets van eervolle stenen, gebruikt de snelle versie van het spel alleen de 108 kleurenstenen. Hierdoor kunnen spelers handen met een adembenemende snelheid voltooien.

In Zhuanzhuan Mahjong-gokhuizen zetten spelers doorgaans tussen de 60 en 600 yuan in (ongeveer 9-90 US-dollar) per hand. Winnaars innen de pot, minus een "commissie" die verschuldigd is aan de exploitant van het gokhuis. In februari arresteerde de politie in Hunan 16 personen die een snelle Mahjong-variant speelden met inzetten tot 500 yuan (74 US-dollar) per spel. De politie trof drie goktafels aan in een bovenkamer van een winkel op een groentemarkt in de stad Zhangjiajie. Exploitanten inden vervolgens per tafel een commissie van 200 yuan (30 US-dollar) per hand.

Rechtbanken tonen weinig clementie jegens organisatoren. Rechters van de districtsrechtbank hebben gevangenisstraffen uitgesproken voor eigenaren van gokhuizen variërend van één tot vier jaar. In alle eerdere zaken hebben rechtbanken ook gokwinsten ter waarde van duizenden US-dollars overgedragen aan de schatkist.

"Sommige nieuwe illegale gokaanbieders noemen zichzelf nu 'kaartspelclubs' of 'aanbieders van sociaal entertainment'", aldus een woordvoerder van het Bureau voor Openbare Veiligheid van het district Yinzhou. "Ze maken gebruik van zeer misleidende methoden."

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

De invallen in China illustreren duidelijk de ernstige gevolgen van illegaal gokken. In Duitsland is de markt strikt gereguleerd sinds de invoering van het Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021). Spelers mogen alleen spelen bij casino's met een Duitse licentie van de Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL). Deze casino's staan vermeld op de officiële GGL Whitelist, wat transparantie en veiligheid garandeert.

Een Duitse licentie betekent uitgebreide bescherming voor spelers. Dit omvat stortingslimieten van maximaal 1.000 euro per maand en een inzetlimiet van 1 euro per draai voor online gokkasten. Het centrale uitsluitingssysteem LUGAS (Cross-State Gambling Supervision System) is eveneens een essentieel onderdeel. Het voorkomt dat spelers tegelijkertijd actief zijn bij meerdere online casino's en snel hun limieten overschrijden. Wie in niet-gelicentieerde casino's speelt, stelt zich niet alleen bloot aan de risico's van de ongereguleerde markt, maar ook aan het gevaar van strafrechtelijke vervolging of het niet terugkrijgen van inzetten.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor exploitanten van casino's met een GGL-licentie is strikte naleving van de regelgeving van cruciaal belang. Dit omvat transparante regels voor stortingen, inzetten en de verwerking van spelersgegevens via LUGAS. Terwijl illegale exploitanten in China actief zijn onder het mom van entertainment, moeten Duitse licentiehouders zich duidelijk identificeren als gokaanbieders en voldoen aan alle bepalingen van het GlüStV 2021. Berichten uit andere landen die illegale activiteiten bestrijden, versterken de Duitse regelgevende aanpak. Deze is gericht op de bescherming van consumenten en het voorkomen van criminaliteit in de goksector. De GGL is hierbij een belangrijk controleorgaan.

Het doel is om een veilige en verantwoorde speelomgeving te creëren die zich duidelijk onderscheidt van de methoden die uit China worden gemeld. De GGL stelt hoge normen voor spelersfairness, jeugd- en spelersbescherming en de strijd tegen witwassen. Deze strenge eisen zijn bedoeld om het vertrouwen van spelers in de gereguleerde markt te versterken en hen weg te houden van illegale aanbiedingen. Elk incident van illegaal gokken in andere regio's onderstreept de noodzaak van een sterke en effectieve gokregulering.