Nieuw Casino in Nebraska: Baanbrekend werk in South Sioux City nadert

Een nieuwe wind waait door de gokindustrie in Nebraska. WarHorse Gaming, een dochteronderneming van Ho-Chunk, Inc., bereidt zich momenteel voor op de start van een ambitieus casinoproject in South Sioux City. De plannen omvatten de bouw van een moderne speelgelegenheid direct grenzend aan de bestaande Atokad-renbaan, die niet alleen casinoliefhebbers moet trekken, maar ook de paardenraces financieel veilig moet stellen. De locatie aan G Street, ten zuiden van Interstate 129, heeft zich in het tweede jaar op de nieuwe locatie al bewezen, maar alleen het geplande casino zal de doorslaggevende economische doorbraak brengen.

Ho-Chunk CEO Lance Morgan maakt er geen geheim van dat de huidige exploitatie van de renbaan slechts de eerste stap is. Ze voldoen momenteel aan de noodzakelijke criteria om de licenties te verkrijgen, maar de ware visie ligt in de toekomst. Een casino biedt de financiële basis om het gehele omliggende gebied grootser te maken en de infrastructuur duurzaam te verbeteren. Het gaat erom een ervaring te creëren die verder gaat dan louter racen en Nebraska op de kaart zet als een gamingbestemming.

Cijfers en feiten

De omvang van de WarHorse Gaming-projecten is indrukwekkend. Terwijl de start in South Sioux City aanstaande is, zijn andere locaties in Nebraska al verder gevorderd. In Lincoln wordt bijvoorbeeld een complex gebouwd dat in de eerste fase een speelvloer van 9.000 vierkante meter zal hebben. Daar zullen 445 gokautomaten, sportweddenschappenkiosken en mogelijkheden voor live- en simulcastweddenschappen worden gecreëerd. Een tweede fase plant zelfs een hotel met 200 kamers, een evenementencentrum en een steakhouse, wat tot 900 nieuwe banen in de stad zou kunnen opleveren.

In Omaha zijn de plannen nog groter. Daar moet een faciliteit met meer dan 1.200 speelautomaten en talrijke speeltafels worden gebouwd. Het gebied voor renovaties en nieuwbouw beslaat bijna 67.000 vierkante meter. Hoewel regelgevende hindernissen en de tariefstructuren van de gokcommissie tijd kostten, waardoor sommige projecten vertraging opliepen, blijft het doel duidelijk: het geld moet in de staat Nebraska blijven en niet naar buurlanden vloeien.

Achtergrond

De oorsprong van deze massale uitbreiding ligt in november 2020. Destijds stemden de burgers van Nebraska in een referendum voor een constitutionele wijziging die casinospellen in de door de staat gelicentieerde paardenrenbanen toestaat. Dit geldt voor een totaal van zes locaties, waaronder Lincoln, Omaha en South Sioux City. Het was een lange weg door bureaucratische instanties voor de exploitanten totdat de eerste graafmachines konden rollen.

"Het is een lange weg geweest om hier te komen sinds de kiezers de initiatieven in 2020 goedkeurden, maar we zijn erg enthousiast over alle kansen die WarHorse Lincoln de gemeenschap zal bieden en kijken ernaar uit om onze belofte na te komen om het geld in Nebraska te houden." - Lance Morgan, CEO van Ho-Chunk, Inc.

De strategie om tijdelijke gokfaciliteiten te openen terwijl permanente gebouwen worden gebouwd, is succesvol gebleken. In Lincoln konden de werkzaamheden kort na de start van de bouw in een voorlopig kader beginnen. Een vergelijkbare tijdelijke oplossing met ongeveer 800 machines is ook gepland voor Omaha om de wachttijd van maximaal 18 maanden voor de bouw van het hoofdgebouw te overbruggen.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers hebben deze ontwikkelingen in de VS geen directe impact op hun dagelijkse speelplezier, maar dienen ze als een interessante vergelijking. In Duitsland is de Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) de maatstaf. Terwijl Nebraska zwaar investeert in grootschalige land-based projecten bij renbanen, ligt de focus in dit land sterk op de regulering van de online markt door de Joint Gambling Authority of the States (GGL). Duitse spelers moeten zich houden aan strikte limieten, zoals de grensoverschrijdende stortingslimiet van 1.000 euro per maand, gemonitord via het LUGAS-systeem. Daarnaast geldt er een inzetlimiet van maximaal 1 euro per spin voor virtuele gokautomaten. Dergelijke strikte spelerbeschermingslimieten zijn in de VS vaak minder restrictief, wat de markt daar bijzonder lucratief maakt voor exploitanten. Wie veilig in Duitsland wil spelen, moet altijd de officiële GGL-whitelist controleren, aangezien alleen daar legaal en gecontroleerd gokken gegarandeerd is.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Duitse casino's met een GGL-licentie opereren in een totaal andere regelgevingsomgeving dan de nieuwe Amerikaanse casino's. Terwijl WarHorse Gaming vertrouwt op de combinatie van sport, gastronomie en gokken, richten Duitse online aanbieders zich op technologische beveiliging en preventie. Het voorbeeld van Nebraska laat echter zien hoe belangrijk een duidelijke wettelijke basis is voor marktgroei. Daar heerst sinds 2020 rechtszekerheid, vergelijkbaar met wat de GlüStV 2021 in Duitsland beoogde te creëren. Aanbieders in Duitsland kunnen leren van dergelijke internationale ontwikkelingen dat diversificatie en het opbouwen van een sterk merk cruciaal zijn om zich staande te houden tegen de zwarte markt, zoals ongereguleerde MGA- of Curacao-aanbieders.