বালির শিকাগো ক্যাসিনো সাইটে $1.7 বিলিয়ন ডলারের সুবিধার নির্মাণ কাজ স্থগিত

শিকাগো এর জুয়া সেক্টরে একটি বড় সংঘাত চলছে, কারণ উচ্চাভিলাষী River West প্রকল্পটি উল্লেখযোগ্য বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছে। এই বিশাল উন্নয়ন প্রকল্পের অপারেটর Bally’s আনুষ্ঠানিকভাবে $1.7 বিলিয়ন কমপ্লেক্সের বেশ কয়েকটি মূল বৈশিষ্ট্য নির্মাণে বিরতির ঘোষণা দিয়েছে। এই নির্মাণ কাজের ধীরগতি বিশেষভাবে পরিকল্পিত 500-রুমের হোটেল টাওয়ার, ইভেন্ট স্পেস, বিভিন্ন রেস্তোরাঁ এবং একটি বড় ফুড হলকে প্রভাবিত করছে। যদিও কেন্দ্রীয় ক্যাসিনো কাঠামোর কাজ চলছে বলে জানা গেছে, বিলাসবহুল সুবিধাগুলি যা এই স্থানটিকে একটি প্রিমিয়ার গন্তব্যে পরিণত করার কথা ছিল, তা এখন অনিশ্চয়তায় রয়েছে।

বিরোধের মূল কারণ হলো শহর কর্তৃপক্ষের সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত, যা শিকাগো জুড়ে ভিডিও গেমিং টার্মিনাল (VGTs) সম্প্রসারণের অনুমতি দিয়েছে। এই মেশিনগুলি ইতিমধ্যে ইলিনয়-এর বার এবং রেস্তোরাঁগুলিতে একটি প্রধান আকর্ষণ, কিন্তু Bally’s যুক্তি দিচ্ছে যে শহরের সীমানার মধ্যে তাদের সম্প্রসারণ 2022 সালের একটি চুক্তির সরাসরি পরিপন্থী। সংস্থাটির মতে, River West চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার সময় শহর কর্তৃপক্ষ প্রতিযোগী গেমিং বিকল্পগুলি সম্প্রসারণ না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। Bally’s উদ্বিগ্ন যে VGTs-এর ব্যাপক অ্যাক্সেস তাদের নতুন ক্যাসিনো প্রপার্টিতে পা রাখার আগেই সম্ভাব্য গ্রাহকদের সরিয়ে দেবে, যা তাদের বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের আর্থিক কার্যকারিতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।

সংখ্যা এবং তথ্য

আর্থিক ঝুঁকি বিশাল। রিভার ওয়েস্ট প্রকল্পটি ১.৭ বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগের প্রতিনিধিত্ব করে এবং শিকাগো শহরের জন্য বার্ষিক প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলার কর রাজস্ব তৈরি করবে বলে অনুমান করা হয়েছিল। নির্মাণকাজে এই বর্তমান বিরতি প্রায় ১,৫০০ ইউনিয়ন কর্মীকে প্রভাবিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যারা এখন-স্থগিত প্রকল্পের অংশগুলির জন্য নিযুক্ত ছিলেন। উপরন্তু, Bally’s ইঙ্গিত দিয়েছে যে তারা চলমান বিরোধে লিভারেজ হিসাবে শহরকে বাধ্যতামূলক ৪ মিলিয়ন ডলার বার্ষিক অর্থ প্রদান বন্ধ করতে পারে। কোম্পানির হতাশার কারণ হলো Illinois-এর VGTs এখন ঐতিহ্যবাহী ক্যাসিনোগুলির চেয়ে বেশি নিট আয় তৈরি করছে, যা প্রতিটি গেমিং ডলারের জন্য তাদের একটি শক্তিশালী প্রতিযোগী করে তুলেছে।

বিরোধ সত্ত্বেও, Bally’s এখনও ক্যাসিনোর জন্য ২০২৭ সালের উদ্বোধনের তারিখের লক্ষ্য রাখছে। তবে, সংস্থাটি স্পষ্ট করে দিয়েছে যে শিকাগোর দীর্ঘমেয়াদী জুয়া নীতি সম্পর্কে “আরও স্পষ্টতা” না পাওয়া পর্যন্ত হোটেল এবং ডাইনিং সুবিধাগুলির কাজ পুনরায় শুরু হবে না। শহর, তার নিজস্ব বাজেট চাপের সম্মুখীন, বাসিন্দাদের উপর নতুন কর আরোপ না করে আর্থিক ঘাটতি পূরণের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপায় হিসাবে VGTs-কে দেখছে। এটি একটি ব্যক্তিগত ডেভেলপার, যে একচেটিয়া সুবিধা আশা করছে, এবং একটি সরকার, যে বৈচিত্র্যপূর্ণ রাজস্ব প্রবাহ খুঁজছে, তাদের মধ্যে একটি মৌলিক সংঘাত তৈরি করে।

পটভূমি

শিকাগোর পরিস্থিতি হল বৃহৎ আকারের স্থলভিত্তিক ক্যাসিনো ডেভেলপমেন্ট এবং ছোট, বিকেন্দ্রীভূত গেমিং মেশিনের বিস্তারের মধ্যে উত্তেজনার একটি ধ্রুপদী উদাহরণ। ইলিনয়ে, VGT গুলি একটি বিশাল শিল্পে পরিণত হয়েছে, যা প্রায়শই সেই ক্যাসিনোগুলিকে ছাড়িয়ে যায় যেগুলির পরিপূরক হওয়ার জন্য তারা ছিল। Bally’s-এর জন্য, 2022 সালের চুক্তিটি তাদের বিনিয়োগের জন্য একটি সুরক্ষা ছিল, কিন্তু রাজনৈতিক পরিবর্তনগুলি প্রায়শই দীর্ঘমেয়াদী কর্পোরেট অংশীদারিত্বের চেয়ে তাৎক্ষণিক করের প্রয়োজনীয়তাকে অগ্রাধিকার দেয় এমন নীতি পরিবর্তন ঘটায়।

"শহরের ভিডিও জুয়া টার্মিনাল (VGTs) সম্প্রসারণের সিদ্ধান্তের উপর বিরোধের মধ্যে Bally’s শিকাগোতে তার $1.7bn রিভার ওয়েস্ট ক্যাসিনো ডেভেলপমেন্টের বেশ কয়েকটি প্রধান উপাদানের নির্মাণ কাজ স্থগিত করেছে।" - কোম্পানি স্টেটমেন্ট, Bally's

Bally's-এর এই পদক্ষেপকে একটি কৌশলগত চাপ হিসাবে দেখা হচ্ছে। হোটেল টাওয়ারের মতো হাই-প্রোফাইল সুবিধার কাজ বন্ধ করে, তারা জনসমক্ষে এবং স্থানীয় শ্রমিক ইউনিয়নগুলির কাছে বিরোধটি দৃশ্যমান করছে, সম্ভাব্যভাবে শহরকে আলোচনার টেবিলে ফিরে আসতে বাধ্য করছে।

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য এটি কেন গুরুত্বপূর্ণ

যদিও এই বিরোধটি শিকাগোতে স্থানীয়ভাবে সীমাবদ্ধ, এটি জার্মানির খেলোয়াড়দের কাছে স্থিতিশীল নিয়ন্ত্রণের গুরুত্ব সম্পর্কে একটি কঠোর স্মারক হিসাবে কাজ করে। জার্মানিতে, ইন্টারস্টেট ট্রিটি অন গ্যাম্বলিং 2021 (GlüStV 2021) একটি স্পষ্ট কাঠামো প্রদান করে যা লাইসেন্সপ্রাপ্ত অপারেটরদের জন্য প্রতিযোগিতায় এমন আকস্মিক পরিবর্তনগুলি প্রতিরোধ করে। GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত সাইটগুলি (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) ব্যবহারকারী জার্মান খেলোয়াড়রা নির্দিষ্ট নিয়ম থেকে উপকৃত হন, যেমন LUGAS সিস্টেমের মাধ্যমে প্রয়োগ করা 1 ইউরো স্পিন সীমা এবং 1,000 ইউরো মাসিক জমা সীমা।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, আঞ্চলিক নীতি পরিবর্তন একটি গেমিং সাইট বা প্রকল্পের স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে। এর বিপরীতে, জার্মান বাজার অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত এবং কেন্দ্রীভূত, যার অর্থ লাইসেন্সপ্রাপ্ত অপারেটরদের কঠোর খেলোয়াড় সুরক্ষা নিয়ম মেনে চলতে হবে যা স্থানীয় পৌরসভার বাজেট whims-এর অধীন নয়। একজন খেলোয়াড়ের জন্য, এর অর্থ হল তাদের তহবিল এবং গেমগুলির অখণ্ডতা একটি জাতীয় কর্তৃপক্ষ দ্বারা সুরক্ষিত থাকে, যা স্থানীয় রাজনৈতিক বিরোধের কারণে প্রদানকারী হঠাৎ অপারেশন বন্ধ করে দিতে পারে এমন ঝুঁকি হ্রাস করে।

GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলির জন্য এর অর্থ কী

GGL লাইসেন্সধারী অপারেটরদের জন্য, জার্মান বাজার এমন একটি আইনি নিশ্চয়তা প্রদান করে যা বর্তমানে শিকাগো প্রকল্পে অনুপস্থিত। যদিও জার্মানিতে নিয়ন্ত্রক প্রয়োজনীয়তা বিশ্বের সবচেয়ে কঠোরগুলির মধ্যে অন্যতম, তারা একটি সমান খেলার ক্ষেত্র প্রদান করে যেখানে প্রতিযোগিতা রাজ্য স্তরে নিয়ন্ত্রিত হয়। এটি Bally's শিকাগোতে যে "cannibalization" এর ভয় পায়, তা প্রতিরোধ করে। যতক্ষণ পর্যন্ত জার্মান ক্যাসিনো LUGAS এবং OASIS-এর প্রয়োজনীয়তাগুলি অনুসরণ করে, তারা একটি নিরাপদ ইকোসিস্টেমের মধ্যে কাজ করে, যা ব্যবসা এবং ভোক্তাদের উভয়কেই আন্তর্জাতিক বাজারের অস্থিরতা থেকে রক্ষা করে যেখানে স্থানীয় এবং রাজ্যের স্বার্থ প্রায়শই সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।