Bally’s, Şikago’daki 1,7 Milyar Dolarlık Kumarhane Sahasında Tesis İnşaatını Durdurdu

Chicago'da kumar sektöründe büyük bir anlaşmazlık yaşanıyor ve iddialı River West projesi önemli gecikmelerle karşı karşıya. Bu büyük projenin operatörü Bally's, 1.7 milyar dolarlık kompleksin çeşitli kilit özelliklerinin yapımını resmi olarak durdurduğunu duyurdu. Bu inşaat yavaşlaması, özellikle planlanan 500 odalı otel kulesini, etkinlik alanlarını, çeşitli restoranları ve büyük bir yemek salonunu etkiliyor. Ana kumarhane yapısının inşaatının devam ettiği bildirilirken, burayı birinci sınıf bir destinasyon haline getirmesi beklenen lüks olanaklar şimdilik belirsizliğe terk edilmiş durumda.

Anlaşmazlığın özü, şehrin video oyun terminallerinin (VGT'ler) Chicago genelinde genişletilmesine izin verme yönündeki son kararında yatıyor. Bu makineler zaten Illinois genelindeki bar ve restoranlarda yaygın olsa da, Bally's bunların şehir sınırları içinde genişletilmesinin 2022 tarihli bir anlaşmayla doğrudan çeliştiğini savunuyor. Şirkete göre şehir, River West anlaşması imzalandığında rakip oyun seçeneklerini genişletmeme taahhüdünde bulunmuştu. Bally's, VGT'lere yaygın erişimin, yeni kumarhane tesisine ayak basmadan potansiyel müşterileri başka yöne çekeceğinden ve milyar dolarlık yatırımının finansal geçerliliğini baltalayacağından endişe ediyor.

Sayılar ve gerçekler

Finansal riskler çok büyük. River West projesi 1.7 milyar dolarlık bir yatırımı temsil ediyor ve Chicago şehri için yılda yaklaşık 200 milyon dolar vergi geliri sağlaması öngörülüyordu. İnşaatın mevcut durdurulması, durdurulan proje bölümleri için istihdam edilen yaklaşık 1.500 sendikalı işçiyi etkilemesi bekleniyor. Ayrıca Bally's, devam eden anlaşmazlıkta bir kaldıraç olarak şehre yapacağı zorunlu 4 milyon dolarlık yıllık ödemeyi askıya alabileceğini belirtti. Şirketin hayal kırıklığı, Illinois'deki VGT'lerin artık geleneksel kumarhanelerden daha fazla net gelir elde etmesi gerçeğinden kaynaklanıyor, bu da onları her oyun doları için zorlu bir rakip haline getiriyor.

Sürtünmeye rağmen Bally's hala kumarhanenin 2027'de açılması hedefini sürdürüyor. Ancak şirket, otel ve yemek tesislerindeki çalışmaların yalnızca Chicago'nun uzun vadeli kumar politikası konusunda "daha fazla netlik" olduğunda yeniden başlayacağını açıkça belirtti. Kendi bütçe baskılarıyla karşı karşıya olan şehir, VGT'leri yeni vergiler getirmeden mali boşlukları doldurmanın kritik bir yolu olarak görüyor. Bu durum, münhasırlık bekleyen özel bir geliştirici ile çeşitlendirilmiş gelir akışları arayan bir hükümet arasında temel bir çatışma yaratıyor.

Arka Plan

Chicago'daki durum, büyük ölçekli kara tabanlı kumarhane geliştirmeleri ile daha küçük, merkezi olmayan oyun makinelerinin yaygınlaşması arasındaki gerilimin klasik bir örneğidir. Illinois'de VGT'ler, tamamlamaları gereken kumarhaneleri bile geride bırakarak devasa bir endüstri haline geldi. Bally's için 2022 anlaşması yatırımları için bir güvenceydi, ancak siyasi değişimler genellikle acil vergi ihtiyaçlarını uzun vadeli kurumsal ortaklıklara tercih eden politika değişikliklerine yol açar.

"Bally’s, River West'teki 1.7 milyar dolarlık kumarhane geliştirme projesinin birkaç ana bileşeninin inşaatını, şehrin video kumar terminallerini (VGT'ler) genişletme kararından kaynaklanan bir anlaşmazlık ortasında durdurdu." - Şirket Açıklaması, Bally's

Bally's'in bu hamlesi stratejik bir baskı noktası olarak görülüyor. Otel kulesi gibi yüksek profilli olanakların üzerindeki çalışmayı durdurarak, anlaşmazlığı kamuoyuna ve yerel işçi sendikalarına görünür kılıyorlar, potansiyel olarak şehri müzakere masasına geri dönmeye zorluyorlar.

Alman oyuncular için neden önemli

Bu anlaşmazlık Chicago'da yerelleşmiş olsa da, Almanya'daki oyuncular için istikrarlı düzenlemenin önemini çarpıcı bir şekilde hatırlatıyor. Almanya'da, Kumar Yasası 2021 (GlüStV 2021), lisanslı operatörler için bu tür ani rekabet değişimlerini önleyen net bir çerçeve sağlıyor. GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) lisanslı siteleri kullanan Alman oyuncular, 1 Euro'luk spin sınırı ve LUGAS sistemi aracılığıyla uygulanan aylık 1.000 Euro'luk para yatırma limiti gibi sabit kurallardan faydalanıyor.

ABD'de bölgesel politika değişiklikleri, bir kumar sitesinin veya projenin istikrarını tehdit edebilir. Buna karşılık, Alman pazarı oldukça düzenlenmiş ve merkezileştirilmiştir, bu da lisanslı operatörlerin yerel belediye bütçelerinin kaprislerine tabi olmayan katı oyuncu koruma kurallarına uyması gerektiği anlamına gelir. Bir oyuncu için bu, yerel bir siyasi anlaşmazlık nedeniyle bir sağlayıcının aniden faaliyeti durdurması riskini azaltarak fonlarının ve oyunların bütünlüğünün ulusal bir otorite tarafından korunduğu anlamına gelir.

GGL lisanslı casinolar için ne anlama geliyor?

GGL lisansına sahip operatörler için Alman pazarı, Chicago projesinde şu anda eksik olan bir düzeyde yasal kesinlik sunuyor. Almanya'daki düzenleyici gereksinimler dünyanın en katı gereksinimleri arasında yer alsa da, rekabetin eyalet düzeyinde düzenlendiği eşit bir oyun alanı sağlıyorlar. Bu, Bally's'in Chicago'da korktuğu türden bir "kanibalizasyonu" önlüyor. Alman casinoları LUGAS ve OASIS gereksinimlerini takip ettiği sürece, hem işletmeyi hem de tüketicileri yerel ve eyalet çıkarlarının sıklıkla çatıştığı uluslararası piyasalarda görülen dalgalanmalardan koruyan güvenli bir ekosistem içinde faaliyet gösteriyorlar.