Μετάβαση ηγεσίας στην EGBA: Ο Maarten Haijer αποχωρεί από τη θέση του Γενικού Γραμματέα

Μια σημαντική εποχή στην ευρωπαϊκή ρύθμιση τυχερών παιχνιδιών πλησιάζει στο τέλος της. Ο Maarten Haijer, ο οποίος υπήρξε το πρόσωπο της Ευρωπαϊκής Ένωσης Παιχνιδιών και Στοιχημάτων (EGBA) για πάνω από μια δεκαετία, θα παραιτηθεί από τη θέση του Γενικού Γραμματέα την 1η Σεπτεμβρίου. Ο Haijer κοιτάζει πίσω σε μια θητεία 13 ετών κατά την οποία μεταμόρφωσε την ένωση που εδρεύει στις Βρυξέλλες από μια μικρή ομάδα υπεράσπισης σε έναν σημαντικό παράγοντα σε επίπεδο ΕΕ. Η αποχώρησή του έρχεται σε μια εποχή που ο κλάδος αντιμετωπίζει μεγάλες προκλήσεις από την παράνομη αγορά και τους εξελισσόμενους εθνικούς νόμους.

Η EGBA επαίνεσε την εξαιρετική συμβολή του Haijer στον κλάδο, ιδίως τις προσπάθειές του για τη βελτίωση των προτύπων του κλάδου και των μηχανισμών ελέγχου. Αγώνισε ακούραστα για τον ρυθμιζόμενο ανταγωνισμό στην Ευρώπη και ενίσχυσε τον διάλογο με τους θεσμούς της ΕΕ και τις εθνικές αρχές. Η εποχή του περιλαμβάνει αποφασιστικές πρωτοβουλίες που θεωρούνται πλέον ακρογωνιαίοι λίθοι για την ασφαλή λειτουργία των διαδικτυακών καζίνο. Η δέσμευσή του για την προστασία των παικτών από τους κινδύνους των τυχερών παιχνιδιών τονίζεται ιδιαίτερα.

Αριθμοί και γεγονότα

Ο Haijer ηγείται της EGBA εδώ και 13 χρόνια. Υπό την ηγεσία του, εγκαινιάστηκε το 2020 ο πρώτος πανευρωπαϊκός κώδικας δεοντολογίας για την υπεύθυνη διαφήμιση στον τομέα των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Αυτός ο κώδικας καθόρισε πρότυπα για το διαφημιστικό περιεχόμενο, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις χορηγίες και την προστασία των ανηλίκων. Ένα άλλο ορόσημο ήταν η ανάπτυξη του πρώτου κοινού ευρωπαϊκού προτύπου για την αναγνώριση δεικτών βλάβης από τυχερά παιχνίδια. Αυτή η πρωτοβουλία εγκρίθηκε από εθνικούς φορείς τυποποίησης το 2025 και προχώρησε μέσω της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Τυποποίησης (CEN).

Ο διάδοχός του, Pierre Tournier, εργάζεται στην EGBA από το 2025 και φέρνει πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στον κλάδο. Θα αναλάβει αρχικά τη θέση προσωρινά. Ο Tournier τόνισε κατά την ανακοίνωση ότι η καταπολέμηση της παράνομης αγοράς θα είναι κεντρική στην εργασία του. Ο Haijer αφήνει πίσω του μια ένωση που όχι μόνο εκπροσωπεί τα συμφέροντα των φορέων εκμετάλλευσης, αλλά συμμετέχει ενεργά και στη διαμόρφωση προτύπων προστασίας των καταναλωτών.

«Ήταν προνόμιο να ηγούμαι της EGBA και να συνεργάζομαι με τα μέλη μας, τους συναδέλφους, τους συνεργάτες, τους ρυθμιστές και τους φορείς χάραξης πολιτικής προς τον κοινό στόχο ενός ασφαλούς και βιώσιμου τομέα διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών στην Ευρώπη.» - Maarten Haijer, απερχόμενος Γενικός Γραμματέας της EGBA

Ιστορικό

Το έργο της EGBA υπό τον Haijer χαρακτηρίστηκε συχνά από συγκρούσεις με εθνικές μονομερείς προσεγγίσεις. Για παράδειγμα, η ένωση ζητούσε τακτικά ισχυρότερη συνεργασία μεταξύ των αδειοδοτημένων φορέων εκμετάλλευσης και των αρχών επιβολής του νόμου για την αντιμετώπιση των παράνομων παρόχων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν η αντίθεση στην πλήρη απαγόρευση διαφήμισης στην Ιταλία, που τέθηκε σε ισχύ το 2018 μέσω του λεγόμενου Διατάγματος Αξιοπρέπειας (Dignity Decree), την οποία η EGBA επέκρινε ως δυσανάλογη. Ο Haijer προώθησε επίσης την Ευρωπαϊκή Εβδομάδα Ασφαλέστερων Τυχερών Παιχνιδιών (European Safer Gambling Week), μια ετήσια πρωτοβουλία που συγκεντρώνει φορείς από όλο τον κλάδο για την πρόληψη του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια.

Ο Pierre Tournier αναλαμβάνει την ηγεσία σε μια εποχή που το ρυθμιστικό τοπίο στην Ευρώπη εξελίσσεται ραγδαία. Προειδοποίησε ότι η αυξανόμενη μαύρη αγορά αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή τόσο για τους παίκτες όσο και για τον ρυθμιζόμενο τομέα. Ο Tournier στοχεύει να αξιοποιήσει το θεμέλιο που έθεσε ο Haijer και να ενισχύσει τη θέση της EGBA ως κορυφαίας φωνής για πρότυπα στην καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και την ακεραιότητα των δεδομένων.

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους παίκτες στη Γερμανία, το έργο της EGBA είναι ιδιαίτερα σχετικό, καθώς η ένωση παρέχει συχνά την επιστημονική βάση για κανονισμούς που αργότερα βρίσκουν το δρόμο τους στον εθνικό νόμο, όπως η Διακρατική Συνθήκη για τον Τζόγο του 2021. Οι δείκτες βλάβης από τον τζόγο που προώθησε ο Haijer θα μπορούσαν να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο στους αλγορίθμους των γερμανικών παρόχων στο μέλλον. Επί του παρόντος, οι Γερμανοί παίκτες πρέπει να ζουν με αυστηρούς κανόνες, όπως το όριο του ενός ευρώ ανά περιστροφή για εικονικές κουλοχέρηδες και το μηνιαίο όριο καταθέσεων μεταξύ παρόχων των 1.000 ευρώ, που παρακολουθείται μέσω του συστήματος LUGAS.

Ένας ισχυρός ευρωπαϊκός σύλλογος όπως η EGBA υποστηρίζει ότι αυτοί οι κανόνες πρέπει να παραμείνουν αναλογικοί και να μην θέτουν σε κίνδυνο το φαινόμενο της διοχέτευσης. Εάν η ρύθμιση γίνει υπερβολικά περιοριστική, οι παίκτες μεταναστεύουν στη μαύρη αγορά. Η EGBA προειδοποιεί επανειλημμένα ότι η προστασία των παικτών λειτουργεί μόνο σε ένα ελκυστικό, ρυθμιζόμενο περιβάλλον. Οι γερμανοί πελάτες επωφελούνται μακροπρόθεσμα από τα τεχνικά πρότυπα που ξεκίνησε ο Haijer στις Βρυξέλλες, καθώς αυτά προσφέρουν υψηλότερη ασφάλεια στην επεξεργασία δεδομένων και προστασία από τον εθισμό στον τζόγο.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Η Κοινή Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Ομόσπονδων Πολιτειών (GGL) διατηρεί μια λεγόμενη «λευκή λίστα», στην οποία αναγράφονται όλοι οι νόμιμοι πάροχοι στη Γερμανία. Για αυτές τις εταιρείες, η αλλαγή στην κορυφή της EGBA αποτελεί σήμα συνέχειας σε υψηλά πρότυπα ασφαλείας. Οι γερμανοί πάροχοι πρέπει να τηρούν αυστηρές απαιτήσεις για την πρόληψη του εθισμού στον τζόγο. Οι δείκτες βλάβης που αναπτύχθηκαν από την EGBA παρέχουν μια επιστημονική βάση για τον έγκαιρο εντοπισμό προβληματικής συμπεριφοράς πριν από την απαγόρευση στο OASIS.

"Ο Maarten αφήνει πίσω του μια αξιοσημείωτη κληρονομιά, και το όνομά του θα είναι πάντα συνώνυμο της EGBA. Αυτές είναι μεγάλες παπούτσια να γεμίσει, και είμαι βαθιά τιμημένος από την εμπιστοσύνη που τόσο εκείνος όσο και τα μέλη μας έδειξαν σε εμένα." - Pierre Tournier, interim Γενικός Γραμματέας της EGBA

Υπό τη νέα ηγεσία, η EGBA πιθανότατα θα πιέσει ακόμη πιο έντονα για να θεωρηθούν οι πάροχοι υπηρεσιών πληρωμών πιο υπεύθυνοι για τη διακοπή συναλλαγών προς παράνομα καζίνο. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η πρόσφατη κριτική σε εταιρείες fintech στη Λιθουανία που διευκόλυναν καταθέσεις σε ιστότοπους της μαύρης αγοράς. Για τα αδειοδοτημένα γερμανικά καζίνο, μια ισχυρή EGBA σημαίνει έναν σύμμαχο στον αγώνα κατά του αθέμιτου ανταγωνισμού από μη ρυθμιζόμενους υπερπόντιους παρόχους.