EGBA:n johtajuusmuutos: Maarten Haijer astuu syrjään pääsihteerin tehtävästä

Merkittävä aikakausi Euroopan uhkapelisääntelyssä on päättymässä. Maarten Haijer, joka on ollut European Gaming and Betting Associationin (EGBA) kasvo yli vuosikymmenen ajan, eroaa tehtävästään pääsihteerinä syyskuun 1. päivänä. Haijer katsoo taaksepäin 13 vuoden uraansa, jonka aikana hän muutti Brysselissä sijaitsevan järjestön pienestä edunvalvontaryhmästä merkittäväksi toimijaksi EU-tasolla. Hänen lähtönsä tapahtuu aikana, jolloin ala kohtaa suuria haasteita mustan pörssin ja kehittyvien kansallisten lakien muodossa.

EGBA kiitti Haijerin poikkeuksellista panosta alalle, erityisesti hänen pyrkimyksiään parantaa alan standardeja ja valvontamekanismeja. Hän kampanjoi väsymättä säännellyn kilpailun puolesta Euroopassa ja vahvisti vuoropuhelua EU:n toimielinten ja kansallisten viranomaisten kanssa. Hänen aikakauteensa sisältyy ratkaisevia aloitteita, joita pidetään nyt verkkokasinoiden turvallisen toiminnan kulmakivinä. Erityisesti korostetaan hänen sitoutumistaan pelaajien suojelemiseen uhkapelaamisen riskeiltä.

Numerot ja faktat

Haijer on johtanut EGBAa 13 vuoden ajan. Hänen johdollaan lanseerattiin vuonna 2020 ensimmäinen koko Euroopan kattava vastuullisen uhkapelimainonnan toimintaohjeisto. Tämä ohjeisto määritteli standardit mainonnan sisällölle, sosiaaliselle medialle, sponsoroinnille ja alaikäisten suojelulle. Toinen virstanpylväs oli ensimmäisen yhteisen eurooppalaisen standardin kehittäminen uhkapelihaitan tunnusmerkkien tunnistamiseksi. Kansalliset standardointielimet hyväksyivät tämän aloitteen vuonna 2025, ja se eteni Euroopan standardointikomitean (CEN) kautta.

Hänen seuraajansa, Pierre Tournier, on työskennellyt EGBAssa vuodesta 2025 lähtien ja hänellä on yli 15 vuoden kokemus alalta. Hän ottaa tehtävän aluksi väliaikaisesti hoitaakseen. Tournier korosti ilmoituksen yhteydessä, että laittoman markkinan torjunta on keskeistä hänen työssään. Haijer jättää jälkeensä järjestön, joka ei ainoastaan edusta operaattoreiden etuja, vaan myös osallistuu aktiivisesti kuluttajansuojastandardien muotoiluun.

"On ollut etuoikeus johtaa EGBAa ja työskennellä jäsentemme, kollegoiden, kumppaneiden, sääntelijöiden ja päättäjien kanssa yhteisen tavoitteen eteen turvallisesta ja kestävästä verkkouhkapelialasta Euroopassa." - Maarten Haijer, eroava EGBA:n pääsihteeri

Tausta

Haijerin johtama EGBA:n työskentelyä leimasivat usein ristiriidat kansallisten yksipuolisten lähestymistapojen kanssa. Järjestö on esimerkiksi säännöllisesti vaatinut vahvempaa yhteistyötä lisensoitujen operaattoreiden ja lainvalvontaviranomaisten välillä laittomien toimijoiden vastustamiseksi. Merkittävä esimerkki oli vastustus Italian täydelliselle mainonnankieltämiselle, joka otettiin käyttöön vuonna 2018 ns. Dignity Decreellä, jota EGBA kritisoi suhteettomaksi. Haijer edisti myös European Safer Gambling Weekiä, vuosittaista aloitetta, joka kokoaa yhteen alan toimijoita uhkapeliriippuvuuden ehkäisemiseksi.

Pierre Tournier ottaa johtajuuden vastaan vaiheessa, jossa Euroopan sääntely-ympäristö kehittyy nopeasti. Hän varoitti, että kasvava musta markkina edustaa suurinta uhkaa sekä pelaajille että säännellylle sektorille. Tournier pyrkii rakentamaan Haijerin luomalle perustalle ja vahvistamaan EGBA:n asemaa johtavana äänenä rahanpesun torjunnan ja tietojen eheyden standardeissa.

Miksi se on merkityksellistä saksalaisille pelaajille

Saksan pelaajille EGBA:n työ on erittäin relevanttia, sillä yhdistys tarjoaa usein tieteellisen perustan säännöksille, jotka päätyvät myöhemmin kansalliseen lakiin, kuten vuoden 2021 uhkapeliä koskevaan osavaltioiden väliseen sopimukseen. Haijerin edistämät uhkapelivahinkojen merkit voivat tulevaisuudessa näytellä suurempaa roolia saksalaisten tarjoajien algoritmeissa. Tällä hetkellä saksalaisten pelaajien on elettävä tiukkojen sääntöjen kanssa, kuten virtuaalisten kolikkopelien yhden euron panos per kierros ja 1 000 euron kuukausittainen yli tarjoajien rajatalletus, jota valvotaan LUGAS-järjestelmän kautta.

Vahva eurooppalainen yhdistys, kuten EGBA, ajaa sellaisten sääntöjen puolesta, jotka pysyvät suhteellisina eivätkä vaaranna kanavointiefektiä. Jos sääntelystä tulee liian rajoittavaa, pelaajat siirtyvät mustille markkinoille. EGBA varoittaa toistuvasti, että pelaajansuoja toimii vain houkuttelevassa, säännellyssä ympäristössä. Saksan asiakkaat hyötyvät pitkällä aikavälillä Haijerin Brysselissä aloittamista teknisistä standardeista, sillä ne tarjoavat korkeampaa turvallisuutta tietojenkäsittelyssä ja uhkapeliriippuvuuden torjunnassa.

Mitä se merkitsee GGL-lisensoiduille kasinoille

Liittovaltioiden yhteinen uhkapeliviranomainen (GGL) ylläpitää niin sanottua "whitelistiä", johon on listattu kaikki Saksan lailliset tarjoajat. Näille yrityksille EGBA:n johtajavaihdos on jatkuvuuden merkki korkeissa turvallisuusstandardeissa. Saksan operaattorien on noudatettava tiukkoja vaatimuksia uhkapeliriippuvuuden ehkäisemiseksi. EGBA:n kehittämät vahinkojen merkit tarjoavat tieteellisen perustan ongelmakäyttäytymisen varhaiseen tunnistamiseen ennen kuin OASISissa tarvitaan kieltoa.

"Maarten jättää jälkeensä merkittävän perinnön, ja hänen nimensä yhdistetään aina EGBA:han. Nämä ovat suuret saappaat täytettäväksi, ja olen syvästi kunnioitettu hänen ja jäsenemme minuun osoittaman luottamuksen vuoksi." - Pierre Tournier, EGBA:n vt. pääsihteeri

Uuden johdon alla EGBA todennäköisesti painostaa entistä kovemmin maksupalveluntarjoajia vastuullisempaan toimintaan laittomiin kasinoihin kohdistuvien tapahtumien estämiseksi. Esimerkkinä tästä on äskettäinen kritiikki Liettuan fintech-yrityksiä kohtaan, jotka mahdollistivat talletukset mustan pörssin sivustoille. Lisensoiduille saksalaisille kasinoille vahva EGBA tarkoittaa liittolaista taistelussa epäreilua kilpailua vastaan sääntelemättömien ulkomaisten tarjoajien taholta.