The Star Entertainment Group: Συμβιβασμός πολλών εκατομμυρίων δολαρίων μετά από φορολογική διαμάχη για τα junkets

Η The Star Entertainment Group κατέληξε σε συμβιβασμό με την αυστραλιανή φορολογική αρχή σχετικά με φορολογικές διαφορές. Αυτές αφορούσαν τη μεταχείριση του φόρου αγαθών και υπηρεσιών (GST) και του παρακρατούμενου φόρου επί των πληρωμών προς τους λεγόμενους διοργανωτές junket (junket operators). Αυτοί οι διοργανωτές junket οργάνωναν παλαιότερα προγράμματα τυχερών παιχνιδιών VIP για τον όμιλο. Ο συμβιβασμός προβλέπει ότι η The Star Entertainment Group θα εγγράψει μια χρέωση ύψους περίπου 55 εκατομμυρίων AUD για το οικονομικό έτος που λήγει στις 30 Ιουνίου 2026.

Ως αντάλλαγμα, η εταιρεία θα λάβει επιστροφή φόρου ύψους περίπου 33 εκατομμυρίων AUD από τη φορολογική αρχή, σύμφωνα με πληροφορίες της εταιρείας. Η φορολογική διαμάχη αφορούσε πληρωμές προς διοργανωτές junket που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 2013 και Αυγούστου 2017, καθώς και τον υπολογισμό του παρακρατούμενου φόρου για την περίοδο από τον Ιούλιο 2014 έως τον Ιούνιο 2020.

Αριθμοί και γεγονότα

Η The Star Entertainment Group είχε προηγουμένως καταβάλει περίπου 88 εκατομμύρια AUD από τα αμφισβητούμενα ποσά. Η τρέχουσα συμφωνία αποτελεί σημαντικό βήμα για τον όμιλο προκειμένου να οριστικοποιήσει αυτές τις υποχρεώσεις. Τα ήδη καταβληθέντα 88 εκατομμύρια AUD θα συμψηφιστούν τώρα αναλογικά, με τα υπόλοιπα 55 εκατομμύρια AUD να αντιπροσωπεύουν σημαντική οικονομική επιβάρυνση για το τρέχον οικονομικό έτος.

Ιστορικό

Οι διαφορές προέκυψαν από τη φορολόγηση των πληρωμών που έγιναν προς διοργανωτές junket. Αυτοί οι διοργανωτές λειτουργούσαν ως διάμεσοι, φέρνοντας πλούσιους παίκτες, συχνά από την Ασία, σε αυστραλιανά καζίνο. Για το σκοπό αυτό, ελάμβαναν προμήθειες και άλλες αμοιβές.

Η The Star Entertainment Group τερμάτισε τις σχέσεις της με αυτούς τους διοργανωτές junket τον Οκτώβριο του 2020. Αυτό συνέβη εν μέσω εκτεταμένων ρυθμιστικών αλλαγών στην αυστραλιανή βιομηχανία καζίνο. Πολυάριθμα σκάνδαλα και κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος που σχετίζονταν με τις δραστηριότητες των junkets οδήγησαν σε αυξημένη πίεση από τις ρυθμιστικές αρχές και το κοινό.

Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει το αυστηρό ρυθμιστικό περιβάλλον της παγκόσμιας βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών. Υπάρχει μια αυξανόμενη ζήτηση για διαφάνεια. Εταιρείες όπως η The Star βρίσκονται υπό στενή παρακολούθηση. Παρόμοιες τάσεις παρατηρούνται και σε άλλες αγορές.

«Στην MGM Resorts γινόμαστε ένας οργανισμός πιο πελατοκεντρικός, όπως ήταν πάντα το Mirage. Αναπτυχθήκαμε γρήγορα και λάβαμε πολλές οικονομικές αποφάσεις, αλλά η πελατοκεντρικότητα και ο προγραμματισμός για τις επιθυμίες των πελατών μας είναι το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε τώρα. Ο Steve Wynn είναι το πρότυπο που επιδιώκουμε από την άποψη της εξυπηρέτησης πελατών. Ξεκάθαρα, χωρίς περιστροφές. Αυτό μάθαμε και σε αυτό είμαστε επικεντρωμένοι.» - Bill Hornbuckle, Πρόεδρος & Διευθύνων Σύμβουλος, MGM Resorts International

Η δήλωση του Bill Hornbuckle, αν και προέρχεται από διαφορετικό πλαίσιο, υπογραμμίζει την τρέχουσα αναγκαιότητα για τις εταιρείες τυχερών παιχνιδιών να εστιάζουν όχι μόνο στις οικονομικές πτυχές αλλά και στη συμμόρφωση και την πελατοκεντρικότητα.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους Γερμανούς παίκτες, η συγκεκριμένη υπόθεση που αφορά τη The Star Entertainment Group, έναν αυστραλιανό όμιλο τυχερών παιχνιδιών, δεν έχει άμεσες επιπτώσεις. Οι κανόνες και οι κανονισμοί που ισχύουν στην Αυστραλία δεν επηρεάζουν άμεσα τη γερμανική αγορά διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Στη Γερμανία, από την Κρατική Συνθήκη για τα Τυχερά Παιχνίδια του 2021 (GlüStV 2021), έχουμε το δικό μας αυστηρά ρυθμιζόμενο τοπίο.

Οι Γερμανοί παίκτες που θέλουν να παίζουν νόμιμα και με ασφάλεια θα πρέπει να χρησιμοποιούν αποκλειστικά διαδικτυακά καζίνο που κατέχουν άδεια από την Κοινή Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Κρατιδίων (GGL). Μόνο αυτοί οι πάροχοι περιλαμβάνονται στη λεγόμενη λευκή λίστα της GGL. Αυτές οι άδειες διασφαλίζουν ότι τα καζίνο συμμορφώνονται με τους γερμανικούς κανονισμούς προστασίας των παικτών. Αυτό περιλαμβάνει σημαντικά μέτρα, όπως ένα μηνιαίο όριο κατάθεσης 1.000 ευρώ, το οποίο παρακολουθείται από το κεντρικό σύστημα LUGAS. Επιπλέον, υπάρχει αυστηρό όριο πονταρίσματος 1 ευρώ ανά περιστροφή στους κουλοχέρηδες και σύστημα αυτοαποκλεισμού. Οι προσφορές από καζίνο με άδειες από τη Μάλτα (MGA) ή το Κουρασάο είναι παράνομες στη Γερμανία.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Για τα καζίνο που κατέχουν άδεια GGL στη Γερμανία, αυτή η υπόθεση που αφορά τη The Star Entertainment Group χρησιμεύει ως περαιτέρω επιβεβαίωση. Οι γερμανικές ρυθμιστικές αρχές δίνουν μεγάλη βαρύτητα στη διαφάνεια και την πρόληψη του ξεπλύματος χρήματος. Η GlüStV 2021 δημιουργήθηκε ειδικά για να εξαλείψει τέτοιες γκρίζες ζώνες που υπήρχαν στο παρελθόν με διεθνείς παρόχους.

Η GGL επιβλέπει αυστηρά τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς. Οι φορολογικές αρχές συνεργάζονται στενά με τις ρυθμιστικές αρχές τυχερών παιχνιδιών. Αυτό εξασφαλίζει σημαντικά υψηλότερη ασφάλεια δικαίου και έλεγχο των χρηματοοικονομικών ροών στα νόμιμα γερμανικά τυχερά παιχνίδια. Αποδεικνύει ότι οι διεθνείς εταιρείες που επιθυμούν να δραστηριοποιηθούν στη Γερμανία πρέπει να τηρούν τα υψηλότερα πρότυπα όσον αφορά τη συμμόρφωση και τη φορολογική νομοθεσία. Διαφορετικά, θα μπορούσαν να ακολουθήσουν σοβαρές αναδρομικές απαιτήσεις και ζημιά στη φήμη τους και εδώ. Η γερμανική ρύθμιση είναι αυστηρή αλλά και σαφής, προσφέροντας ένα νομικά ασφαλές περιβάλλον για τις εταιρείες που τηρούν τους κανόνες.