The Star Entertainment Group: บรรลุข้อตกลงประนีประนอมมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ หลังข้อพิพาทภาษี Junket

The Star Entertainment Group ได้บรรลุข้อตกลงกับหน่วยงานจัดเก็บภาษีของออสเตรเลียเกี่ยวกับข้อพิพาททางภาษี ซึ่งเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการจัดการภาษีสินค้าและบริการ (GST) และภาษีหัก ณ ที่จ่าย สำหรับการชำระเงินให้กับผู้ให้บริการที่เรียกว่า junket operators ซึ่งเป็นผู้จัดโปรแกรมการพนันระดับ VIP ให้กับกลุ่มบริษัทในอดีต ข้อตกลงระบุว่า The Star Entertainment Group จะบันทึกค่าใช้จ่ายประมาณ 55 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2026

เพื่อเป็นการตอบแทน บริษัทจะได้รับเงินคืนประมาณ 33 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจากหน่วยงานจัดเก็บภาษีตามข้อมูลของบริษัท ข้อพิพาททางภาษีนี้เกี่ยวข้องกับการชำระเงินให้กับ junket operators ระหว่างเดือนตุลาคม 2013 ถึงสิงหาคม 2017 รวมถึงการคำนวณภาษีหัก ณ ที่จ่ายสำหรับช่วงเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2014 ถึงมิถุนายน 2020

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ก่อนหน้านี้ The Star Entertainment Group ได้ชำระเงินจำนวนประมาณ 88 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในส่วนที่เป็นข้อพิพาท ข้อตกลงปัจจุบันถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับกลุ่มบริษัทในการทำให้ภาระผูกพันเหล่านี้เสร็จสิ้น โดยเงินจำนวน 88 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่จ่ายไปก่อนหน้านี้จะถูกนำมาหักกลบลบกันตามสัดส่วน ขณะที่เงินส่วนที่เหลืออีก 55 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจะถือเป็นภาระทางการเงินที่สำคัญสำหรับปีงบประมาณปัจจุบัน

เบื้องหลัง

ข้อพิพาทดังกล่าวเกิดขึ้นจากการจัดเก็บภาษีจากการชำระเงินให้กับ junket operators ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการนำผู้เล่นที่ร่ำรวย โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเอเชีย เข้ามาเล่นในคาสิโนของออสเตรเลีย โดยพวกเขาจะได้รับค่าคอมมิชชั่นและค่าตอบแทนอื่นๆ เป็นการตอบแทน

The Star Entertainment Group ได้ยุติความสัมพันธ์กับ junket operators เหล่านี้ในเดือนตุลาคม 2563 ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบที่ส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมคาสิโนของออสเตรเลีย เรื่องอื้อฉาวจำนวนมากและข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการฟอกเงินที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานในลักษณะนี้ ส่งผลให้เกิดแรงกดดันเพิ่มขึ้นจากหน่วยงานกำกับดูแลและสาธารณชน

การพัฒนานี้เน้นย้ำถึงสภาพแวดล้อมการกำกับดูแลที่เข้มงวดของอุตสาหกรรมการพนันทั่วโลก มีความต้องการความโปร่งใสเพิ่มมากขึ้น บริษัทอย่าง The Star อยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างใกล้ชิด และแนวโน้มที่คล้ายกันนี้ก็สามารถสังเกตเห็นได้ในตลาดอื่นๆ เช่นกัน

“ที่ MGM Resorts เรากำลังก้าวสู่การเป็นองค์กรที่ให้ความสำคัญกับลูกค้าเป็นศูนย์กลางมากขึ้น เหมือนที่ Mirage เคยเป็นมาโดยตลอด เราเติบโตอย่างรวดเร็วและได้ทำการตัดสินใจทางการเงินมากมาย แต่การให้ความสำคัญกับลูกค้าเป็นศูนย์กลาง และการสร้างสรรค์โปรแกรมที่ตอบสนองความต้องการของลูกค้า คือจุดที่เราอยู่ตอนนี้ Steve Wynn คือแบบอย่างที่เรามุ่งมั่นเพื่อบริการลูกค้าที่ยอดเยี่ยมที่สุด ไม่ว่ายังไงก็ใช่ นั่นคือสิ่งที่เราได้เรียนรู้และนั่นคือสิ่งที่เราโฟกัส” - Bill Hornbuckle, ประธานและซีอีโอของ MGM Resorts International

คำแถลงของ Bill Hornbuckle แม้จะมาจากบริบทที่แตกต่างออกไป แต่ก็ช่วยตอกย้ำถึงความจำเป็นในปัจจุบันสำหรับธุรกิจการพนันที่ต้องไม่เพียงแต่มุ่งเน้นไปที่การเงินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเรื่องการปฏิบัติตามกฎระเบียบและการยึดลูกค้าเป็นศูนย์กลางด้วย

ทำไมเรื่องนี้ถึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน กรณีเฉพาะนี้ที่เกี่ยวข้องกับ The Star Entertainment Group ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทการพนันของออสอตรเลียนั้น ไม่มีผลกระทบโดยตรง กฎเกณฑ์และข้อบังคับที่บังคับใช้ในออสเตรเลียไม่ได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อตลาดการพนันออนไลน์ของเยอรมนี ในเยอรมนี นับตั้งแต่มีการบังคับใช้สนธิสัญญารัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) เรามีภูมิทัศน์ทางกฎหมายที่ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดเป็นของเราเอง

ผู้เล่นชาวเยอรมันที่ต้องการเล่นอย่างถูกต้องตามกฎหมายและปลอดภัย ควรเลือกใช้เฉพาะคาสิโนออนไลน์ที่ได้รับใบอนุญาตจาก Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) เท่านั้น เฉพาะผู้ให้บริการเหล่านี้เท่านั้นที่จะมีชื่ออยู่ในบัญชีขาวของ GGL (GGL whitelist) ใบอนุญาตเหล่านี้รับประกันว่าคาสิโนปฏิบัติตามข้อบังคับการคุ้มครองผู้เล่นของเยอรมนี ซึ่งรวมถึงมาตรการสำคัญอย่างการจำกัดเงินฝากรายเดือนที่ 1,000 ยูโร ซึ่งตรวจสอบโดยระบบส่วนกลาง LUGAS นอกจากนี้ยังมีขีดจำกัดการเดิมพันที่เข้มงวดที่ 1 ยูโรต่อการหมุนบนสล็อตแมชชีนและระบบการยกเว้นตนเอง (OASIS) สำหรับข้อเสนอจากคาสิโนที่มีใบอนุญาตจากมอลตา (MGA) หรือคูราเซา ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในเยอรมนี

ความหมายต่อคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

สำหรับคาสิโนที่ถือใบอนุญาต GGL ในเยอรมนี กรณีที่เกี่ยวข้องกับ The Star Entertainment Group นี้ ทำหน้าที่เป็นเครื่องยืนยันอีกประการหนึ่งว่าหน่วยงานกำกับดูแลของเยอรมนีให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อความโปร่งใสและการป้องกันการฟอกเงิน GlüStV 2021 ได้รับการจัดทำขึ้นโดยเฉพาะเพื่อขจัดพื้นที่สีเทาเหล่านั้นที่เคยเกิดขึ้นกับผู้ให้บริการระหว่างประเทศในอดีต

GGL คอยดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด หน่วยงานด้านภาษีทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานกำกับดูแลการพนัน สิ่งนี้ช่วยให้มั่นใจได้ถึงความแน่นอนทางกฎหมายและการควบคุมกระแสเงินหมุนเวียนในการพนันที่ถูกกฎหมายของเยอรมนีที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แสดงให้เห็นว่าบริษัทต่างชาติที่ต้องการดำเนินงานในเยอรมนีจะต้องปฏิบัติตามมาตรฐานสูงสุดในด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและกฎหมายภาษี มิฉะนั้น อาจต้องเผชิญกับการเรียกร้องย้อนหลังที่รุนแรงและความเสียหายต่อชื่อเสียงเช่นเดียวกัน กฎระเบียบของเยอรมนีมีความเข้มงวดแต่ก็มีความชัดเจน มอบสภาพแวดล้อมที่มั่นคงทางกฎหมายสำหรับบริษัทที่ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์