קבוצת The Star Entertainment Group: הסדר של מיליוני דולרים לאחר מחלוקת מס על מפעילי ג'אנקט

קבוצת The Star Entertainment Group הגיעה להסדר עם רשות המיסים האוסטרלית בנוגע למחלוקות מס. אלה נוגעות לטיפול במס ערך מוסף (GST) וניכוי מס במקור על תשלומים למפעילי ג'אנקט (junket operators). מפעילי ג'אנקט אלה ארגנו בעבר תוכניות הימורים ל-VIP עבור הקבוצה. ההסדר קובע כי The Star Entertainment Group תרשום חיוב של כ-55 מיליון דולר אוסטרלי עבור שנת הכספים המסתיימת ב-30 ביוני 2026.

בתמורה, החברה תקבל החזר של כ-33 מיליון דולר אוסטרלי מרשות המיסים, על פי מידע מהחברה. מחלוקת המס התייחסה לתשלומים למפעילי ג'אנקט שבוצעו בין אוקטובר 2013 לאוגוסט 2017, וכן לחישוב ניכוי המס במקור לתקופה מיולי 2014 עד יוני 2020.

מספרים ועובדות

The Star Entertainment Group שילמה בעבר כ-88 מיליון דולר אוסטרלי בסכומים שבמחלוקת. ההסכם הנוכחי מהווה צעד משמעותי עבור הקבוצה להסדרת התחייבויות אלו. ה-88 מיליון דולר אוסטרלי ששולמו בעבר יקוזזו כעת באופן יחסי, כאשר ה-55 מיליון דולר אוסטרלי הנותרים מייצגים נטל פיננסי משמעותי עבור שנת הכספים השוטפת.

רקע

המחלוקות נבעו ממיסוי של תשלומים שבוצעו למפעילי ג'אנקט. מפעילים אלה שימשו כמתווכים, והביאו שחקנים עשירים, לרוב מאסיה, לבתי קזינו באוסטרליה. עבור פעילות זו, הם קיבלו עמלות ותגמולים אחרים.

The Star Entertainment Group סיימה את קשריה עם מפעילי ג'אנקט אלה באוקטובר 2020. הדבר קרה על רקע שינויים רגולטוריים מרחיקי לכת בתעשיית הקזינו האוסטרלית. שערוריות רבות וחשדות להלבנת הון הקשורים לפעילות הג'אנקט הובילו ללחץ מוגבר מצד הרגולטורים והציבור.

התפתחות זו מדגישה את הסביבה הרגולטורית הנוקשה של תעשיית ההימורים העולמית. קיים ביקוש גובר לשקיפות. חברות כמו The Star נמצאות תחת פיקוח הדוק. מגמות דומות ניתן לראות גם בשווקים אחרים.

"ב-MGM Resorts, אנו הופכים לארגון ממוקד לקוח יותר, כפי ש-Mirage תמיד הייתה. צמחנו במהירות וקיבלנו החלטות פיננסיות רבות, אך התמקדות בלקוח, ותכנון עבור רצונות הלקוחות שלנו, הם המקום בו אנו נמצאים כעת. סטיב ווין הוא המודל שאנו שואפים אליו מנקודת מבט של שירות לקוח. באופן מוחלט, נקודה. זה מה שלמדנו, ובזה אנו מתמקדים." - ביל הורנבאקל, נשיא ומנכ"ל, MGM Resorts International

הצהרתו של ביל הורנבאקל, למרות שהיא מהקשר אחר, מדגישה את הצורך הנוכחי של חברות הימורים להתמקד לא רק בהיבטים פיננסיים אלא גם בציות לחוק (compliance) ובמיקוד בלקוח.

מדוע זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים, למקרה הספציפי הזה הנוגע ל-The Star Entertainment Group, קונגלומרט הימורים אוסטרלי, אין השלכות ישירות. הכללים והתקנות החלים באוסטרליה אינם משפיעים ישירות על שוק ההימורים המקוונים הגרמני. בגרמניה, מאז אמנת ההימורים המדינתית של 2021 (GlüStV 2021), יש לנו נוף מוסדר ומפוקח בקפידה משלנו.

שחקנים גרמנים שרוצים לשחק בצורה חוקית ובטוחה צריכים להשתמש אך ורק בבתי קזינו מקוונים המחזיקים ברישיון מטעם הרשות המשותפת לפיקוח על הימורים של המדינות (GGL). רק ספקים אלה מופיעים ברשימה הלבנה של ה-GGL. רישיונות אלה מבטיחים כי בתי הקזינו עומדים בתקנות הגנת השחקנים הגרמניות. זה כולל אמצעים חשובים כמו מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו, המפוקחת על ידי מערכת LUGAS המרכזית. יתרה מכך, קיימת מגבלת הימור קשיחה של 1 אירו לסיבוב במכונות מזל ומערכת חסימה עצמית (OASIS). הצעות של בתי קזינו עם רישיונות ממלטה (MGA) או מקורסאו הן לא חוקיות בגרמניה.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

עבור בתי קזינו המחזיקים ברישיון GGL בגרמניה, מקרה זה של The Star Entertainment Group משמש כאישור נוסף. רשויות הרגולציה הגרמניות מייחסות חשיבות רבה לשקיפות ומניעת הלבנת הון. ה-GlüStV 2021 נוצר במיוחד כדי לחסל תחומים אפורים כאלה שהיו קיימים בעבר עם מפעילים בינלאומיים.

ה-GGL מפקחת מקרוב על העמידה בתקנות. רשויות המס משתפות פעולה באופן הדוק עם רגולטורי ההימורים. הדבר מבטיח ודאות משפטית גבוהה משמעותית ושליטה על זרמי הכספים בהימורים הגרמניים החוקיים. זה מוכיח כי חברות בינלאומיות המעוניינות לפעול בגרמניה חייבות לעמוד בסטנדרטים הגבוהים ביותר לגבי ציות וחוקי מס. אחרת, תביעות רטרואקטיביות חמורות ופגיעה קשה במוניטין עלולות להתרחש גם כאן. הרגולציה הגרמנית נוקשה אך גם ברורה, ומציעה סביבה בטוחה מבחינה משפטית לחברות המקפידות על הכללים.