Mississippin tutkimus: Opiskelijoiden peliriippuvuus kytkeytyy vahvasti mielenterveysongelmiin

Nuorten aikuisten mielenterveys amerikkalaisissa yliopistoissa on jälleen tieteellisen tarkastelun kohteena. Mississippissä tehdyssä tutkimuksessa on havaittu, että opiskelijoiden uhkapeliongelmat kulkevat lähes aina käsi kädessä henkisen tai psykologisen ahdistuksen kanssa. Nämä löydökset laajentavat ymmärrystä siitä, miten nuoret reagoivat kasvavaan paineeseen akateemisissa ympäristöissä, joissa uhkapelaaminen toimii usein koettuna pakokeinona stressin ja taloudellisten huolien kierteen keskellä.

Erityisen huolestuttavaa on havainto, että tukipalvelut eivät ole kasvaneet samaa tahtia kuin pääsy vedonlyöntiin ja ennustusmarkkinoille. Tutkijat korostavat, että nämä löydökset tulisi nähdä varoitusmerkkinä paitsi Mississippille, myös valtakunnallisesti. Nuoria aikuisia pidetään yhtenä riskialtteimmista ryhmistä, sillä he ovat taloudellisen ja henkilökohtaisen epävakauden vaiheessa.

Luvut ja faktat

International Journal of Mental Health and Addiction -lehdessä julkaistu tutkimus perustui 1 800 opiskelijan otokseen kahdeksassa julkisesti rahoitetussa yliopistossa. Neljännes näistä opiskelijoista ilmoitti osallistuneensa uhkapelaamiseen. Heistä noin 7 prosentilla ilmeni selviä ongelmapelaamisen oireita. Nicholas McAfee, William Magee Center for AOD and Wellness Education -keskuksen johtaja Mississippin yliopistossa, johti tutkimusta. Hän totesi, että lähes jokainen otoksen opiskelija, jolla oli uhkapeliongelmia, raportoi myös mielenterveyshuolia. Tämä malli oli yhdenmukainen kaikissa tutkituissa oppilaitoksissa.

"Tutkimus tehtiin vuonna 2021 eikä se ottanut huomioon nykyistä uhkapelaamiseen liittyvää tilannetta. Monet asiat ovat muuttuneet viime vuosina, kuten ennustusmarkkinoiden määrän kasvu, joihin alle 21-vuotiaat voivat usein päästä käsiksi." - Nicholas McAfee, William Magee Centerin johtaja Mississippin yliopistossa

Tausta

Väittelyn keskeinen osa on syyn ja seurauksen kysymys. Rory Pfund, psykiatrian apulaisprofessori University of Tennessee Health Science Centerissä, esittää kysymyksen, aiheuttaako uhkapelaaminen psykologisia ongelmia vai johtavatko jo olemassa olevat psykologiset häiriöt siihen, että ihmiset kokeilevat onneaan pelissä. Tosiasia on, että psykologisesti kuormittuneet yksilöt käyttävät usein palkitsemisjärjestelmiä, kuten uhkapelaamista tai päihteiden käyttöä, saadakseen lyhytaikaista helpotusta. Tämä mekanismi on erityisen vaarallinen opiskelijoille, sillä he kohtaavat usein korkeaa akateemista suorituspainetta.

Lisäksi vertaileva data osoittaa, että muut ryhmät, kuten sotilashenkilöstö tai vähemmistöt, osoittavat samankaltaisia malleja. Shane Krausin mukaan, joka työskentelee University of Nevada Las Vegasissa, uhkapeliriippuvuus ja mielenterveysongelmat, kuten PTSD tai masennus, esiintyvät usein yhdessä. Vähemmistöjen kohdalla löydettiin myös yhteys syrjintäkokemusten ja riippuvuuskäyttäytymisen välillä. Uhrat kokevat usein uhkapelaamisen selviytymisstrategiana sosiaalista syrjäytymistä tai rasismia vastaan.

"Policy response remains limited. Mississippi has little to no dedicated resources for gambling. The findings should push policymakers to create a funding mechanism for support." - Rory Pfund, Associate Professor of Psychiatry at the University of Tennessee

Miksi tämä on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksassa pelaajansuojaa säätelee vuoden 2021 uhkapelisopimus (GlüStV 2021) tiukemmin kuin monissa Yhdysvaltain osavaltioissa. Saksassa asuvien nuorten pelaajien kohdalla on selkeät suojamekanismit, kuten 1 000 euron kuukausittainen talletusrajoitus LUGAS-järjestelmän kautta. Lisäksi OASIS-estotiedosto varmistaa, että haavoittuvassa asemassa olevat henkilöt voivat estää itsensä tai tulla estetyiksi kolmansien osapuolten toimesta. Vaikka Yhdysvalloissa alle 21-vuotiaiden pääsyä kritisoidaan usein, uhkapelaaminen Saksassa on sallittua vain 18-vuotiaista lähtien. Silti psykologisella komponentilla on merkitystä myös tässä maassa: jokaisen, joka huomaa pelaavansa stressin tai taloudellisten huolien vuoksi, tulisi hakea apua välittömästi. Yhteinen osavaltioiden uhkapeliviranomainen (GGL) varmistaa, että lisensoidut tarjoajat ottavat varoitusmerkit vakavasti ja tarjoavat ehkäisykursseja.

Mitä tämä tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Operaattoreille, joilla on GGL-lisenssi, tämä tutkimus vahvistaa heidän tiukkoja vaatimuksiaan. Valkoisella listalla olevien kasinoiden on varmistettava, etteivät ne tarjoa uhkapelimuotoja, jotka luovat erityisen suuria riippuvuusriskejä haavoittuvassa asemassa oleville ryhmille, kuten opiskelijoille. 1 euron panosrajoitus virtuaalisissa kolikkopeleissä kierrosta kohden on suora toimenpide nopeiden taloudellisten tappioiden estämiseksi. Saksassa toimivilla tarjoajilla on velvollisuus toteuttaa pelaajansuojakonseptit, jotka menevät huomattavasti pidemmälle kuin mitä tällä hetkellä vaaditaan Mississippiissä. Ne, jotka pelaavat MGA- tai Curacao-kasinoilla, luopuvat tästä valtion valvonnasta ja altistuvat merkittävästi suuremmalle riskille, etteivät saa riittävästi apua järjestelmän kautta psykologisten ongelmien ilmetessä.