FIFA עומדת בפני תגובת נגד חריפה מצד UEFA בשל תוכניות להשקעה פרטית של מיליארדי דולרים

ההכרזה האחרונה של FIFA על כוונתה לגייס השקעה פרטית מאסיבית עבור התחרויות שלה עוררה משבר ממשל חמור בתוך הכדורגל הבינלאומי. הגוף המנהל העולמי מתכנן להקים את FIFA Forward Enterprise (FFE), חברת בת מסחרית ייעודית שנועדה לנהל שידורים, חסויות ורישיונות לטורנירים מרכזיים. מהלך זה מייצג שינוי משמעותי באופן שבו מטופלות הזכויות המסחריות של הענף, תוך מעבר מניהול פנימי מסורתי למודל המשלב הון פרטי חיצוני. עם זאת, ההצעה נתקלה בהתנגדות מיידית וחריפה מצד UEFA ומספר התאחדויות לאומיות.

המתח הסלים כאשר התברר כי למחזיקי עניין מרכזיים, כולל התאחדות הכדורגל האנגלית, לכאורה לא הוצע להתייעץ לפני הדלפת או פרסום התוכניות. מדינות אירופה מארגנות כעת פגישות חירום כדי לדון באפשרויותיהן, כאשר דיווחים מסוימים מצביעים על כך שחרם בקנה מידה מלא על יוזמות FIFA עשוי להיות על הפרק. בלב המחלוקת עומדת הפילוסופיה הבסיסית של ממשל הספורט והשאלה למי שייכות בסופו של דבר הזכויות על המשחק הפופולרי ביותר בעולם.

מספרים ועובדות

מבחינה פיננסית, ההימור הוא עצום. FIFA שואפת לגייס כ-4.2 מיליארד USD (3.1 מיליארד GBP) על ידי מכירת מניות מיעוט ללא שליטה ב-FFE. מהלך זה יעניק לישות המסחרית החדשה שווי כולל של כ-20 מיליארד USD. ענק הבנקאות JP Morgan מייעץ לפרויקט, וקבוצת המשקיעים צפויה להיות מובלת על ידי Thrive Capital תחת ג'וש קושנר.

כדי לזכות בתמיכת 211 ההתאחדויות החברות בה, FIFA מבטיחה גידול מאסיבי במימון לפיתוח. תחת תוכנית FIFA Forward הנוכחית, ההתאחדויות מקבלות 8 מיליון USD, אך סכום זה יזנק ל-20 מיליון USD עבור מחזור 2027 ו-2030 אם התוכנית תצא לפועל. 20 מיליון USD נוספים עשויים להיות זמינים דרך תוכנית Fast Forward חדשה. למרות תמריצים אלה, פרסומים כמו ה-The Times העלו שאלות לגבי רווחים פיננסיים אישיים פוטנציאליים לבכירים, כולל הנשיא Gianni Infantino.

רקע

הפער הפילוסופי בין FIFA ל-UEFA הגיע לנקודת שבירה חדשה. הנהגת UEFA מאמינה שנחצה קו אדום בכל הנוגע למסחור של ממשל הכדורגל.

"הנשמה והממשל של הכדורגל אינם נכסים למסחר – במיוחד עם אפס שקיפות לגבי מי מרוויח מכך כלכלית. אף אחד מאיתנו אינו הבעלים של הכדורגל. הוא לא של FIFA כדי למכור אותו." - הצהרה רשמית, UEFA

נשיא FIFA, Gianni Infantino, טוען כי המבנה מחדש חיוני לאבולוציה העולמית של הספורט. הוא טוען שהמהלך יהפוך את הכדורגל לדמוקרטי יותר ויבטיח שהמימון יגיע גם לפדרציות הקטנות והמרוחקות ביותר. FIFA הצהירה כי בעוד הצד המסחרי יופרט בחלקו, הגוף המנהל עצמו ישמור על 100% שליטה בחוקי המשחק, בלוח המשחקים הבינלאומי ובכל ההחלטות הרגולטוריות. למרות הבטחות אלו, פוליטיקאים כמו ראש עיריית מנצ'סטר רבתי אנדי בורנהם הביעו התנגדות פומבית, וציינו כי הכדורגל שייך לאוהדים ביציעים, ולא למשקיעים פרטיים המחפשים סחורה למסחר.

מדוע זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור חובבי כדורגל וחובבי הימורים בגרמניה, למלחמה המסחרית הזו עשויות להיות השלכות ארוכות טווח. השוק הגרמני מוסדר בקפידה תחת GlüStV 2021, המציב בראש סדר העדיפויות את הגנת השחקן ואת טוהר הספורט. השפעה כבדה יותר של הון פרטי ב-FIFA עלולה להוביל ללוח משחקים רווי מדי, מה שעלול להגביר את הלחץ על הספורטאים ואת היקף שוקי ההימורים. שחקנים גרמנים מוגנים כיום על ידי מערכת LUGAS, האוכפת מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 EUR ומקסימום הימור של 1 EUR לסיבוב במכונות מזל וירטואליות. אם הכדורגל הבינלאומי יונע אך ורק על ידי תשואות למשקיעים, החיכוך בין האינטרסים המסחריים העולמיים לבין אמצעי ההגנה הרגולטוריים המקומיים בגרמניה עלול להחריף.

מה המשמעות עבור קזינו בעלי רישיון GGL

מפעילים המחזיקים ברישיון מטעם Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) חייבים לעמוד בהנחיות פרסום וחסות מחמירות. אם FIFA תיכנס לשותפויות גלובליות מאסיביות עם חברות הון פרטי המובלות על ידי ארה"ב, אופי החסויות בספורט עשוי להשתנות לפורמטים שקשה ליישב עם החוק הגרמני. קזינו בעלי רישיון GGL חייבים להבטיח שכל זיקה לתחרויות כדורגל תישאר תואמת לתפיסה החברתית של ה-GlüStV. בעוד שמפעילי offshore מקורסאו או ה-MGA עשויים לאמץ פורמטים מסחריים חדשים ואגרסיביים, ספקים גרמנים חייבים להישאר זהירים. כל שינוי במבנה המסחרי של גביע העולם או אירועים אחרים של FIFA ינוטר מקרוב כדי להבטיח שהגנת השחקנים והמאבק בהתמכרות להימורים יישארו בראש סדר העדיפויות.