Biloxi gibt grünes Licht für neues Black Marlin Casino Resort

In der Küstenstadt Biloxi im US-Bundesstaat Mississippi rückt die Realisierung eines neuen Großprojekts in greifbare Nähe. Die zuständige Planungskommission hat am Donnerstag den Weg für das sogenannte Black Marlin Casino geebnet. Das Vorhaben von RW Development sieht vor, ein brachliegendes Areal an der Veterans Avenue in einen modernen Glücksspielkomplex zu verwandeln. Es wäre das neunte Casino in Biloxi und das insgesamt 13. Casino im Süden von Mississippi, womit die Region ihre Stellung als bedeutendes Zentrum für landbasiertes Glücksspiel weiter festigt.

Das Projekt ist jedoch nicht unumstritten. Während die wirtschaftlichen Vorteile und die Schaffung neuer Arbeitsplätze im Vordergrund stehen, gibt es massive Bedenken hinsichtlich des Naturschutzes auf dem Baugelände. Die Entscheidung der Kommission markiert einen wichtigen Meilenstein für die Entwickler, die seit über 15 Jahren an der Realisierung dieses Standorts arbeiten. Nun liegt der Ball beim Stadtrat, der über die Zonenänderung und den Masterplan abschließend befinden muss.

Zahlen und Fakten

Das geplante Black Marlin Casino beeindruckt durch seine schiere Größe. Auf einer Fläche von 119.000 Quadratfuß sollen nicht nur Spielautomaten und Spieltische Platz finden, sondern auch ein Hotel, verschiedene Restaurants und Einzelhandelsflächen. Das gesamte Grundstück umfasst rund 11 Acker (etwa 4,45 Hektar) und liegt direkt am U.S. 90, einer der Hauptverkehrsadern der Region. Ein zentraler Punkt der Abstimmung war die Änderung der Zoneneinteilung. Drei Grundstücke an der McDonnell Road mussten als Waterfront-Zone eingestuft werden, um den Anforderungen des städtischen Planned Development Gaming Establishment (PDGE) Distrikts zu entsprechen.

Ein kritischer Aspekt der Genehmigung war die Entfernung von 28 geschützten Bäumen auf dem Gelände. Darunter befinden sich 25 Live Oaks (Küsten-Live-Eichen), die für das Landschaftsbild der Küste prägend sind. Laut einem Gutachten sind 18 dieser Bäume in schlechtem Zustand, während sieben als mittelmäßig eingestuft wurden. Als Ausgleich für die Fällungen wurde RW Development auferlegt, 209 neue Bäume zu pflanzen oder entsprechende Zahlungen in den städtischen Baumfonds zu leisten.

Hintergrund

Die Geschichte des Standorts an der Veterans Avenue ist langwierig. Seit über einem Jahrzehnt versucht RW Development, hier eine Lizenz zu erhalten. Ein entscheidender Faktor war die Genehmigung des Standorts durch die Mississippi Gaming Commission, die jedoch mit einer strengen Frist verbunden ist. Die Entwickler müssen bis Ende Dezember mit dem Bau beginnen, da sonst die Genehmigung erlischt. John Stewart, Gründer von Encompass und Leiter des Projekts, betonte den Aufwand, der hinter den aktuellen Plänen steht.

„Es ist viel Arbeit in dieses Projekt geflossen, viele Treffen mit der Stadt und eine intensive Partnerschaft mit der Gemeinde.“ - John Stewart, Gründer von Encompass

Trotz des positiven Votums der Planungskommission gibt es emotionale Appelle gegen die Baumfällungen. Larry Tucei vom Coastal Live Oak Project erinnerte an die Langlebigkeit der Eichen. Er gab zu bedenken, dass diese Bäume etwa 100 Jahre alt sind und das Potenzial haben, 400 Jahre zu alt zu werden. Sie hätten zahlreiche Hurrikans überstanden und seien identitätsstiftend für die Schönheit der Küste.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Casinofreunde hat die Entwicklung in Mississippi keine direkten Auswirkungen auf den Alltag, verdeutlicht aber die massiven Unterschiede in der Regulierung. Während in den USA gigantische Resorts mit Hotel und Einzelhandel den Markt dominieren, ist das Online-Glücksspiel in Deutschland durch den Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) streng auf den Spielerschutz fokussiert. Deutsche Spieler müssen sich an das monatliche Einzahlungslimit von 1.000 Euro über alle Anbieter hinweg halten, das durch das LUGAS-System überwacht wird. Zudem gilt an virtuellen Automaten ein Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin und eine fünfsekündige Wartezeit zwischen den Drehungen. Wer das Flair eines echten Casinos sucht, findet in Deutschland staatlich konzessionierte Spielbanken, doch das Black Marlin in Biloxi repräsentiert eine Dimension des Entertainments, die hierzulande aufgrund der strengen gesetzlichen Trennung von Glücksspiel und Massenunterhaltung kaum möglich wäre.

Was das für GGL-Casinos heißt

Casinos mit einer Lizenz der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen in einem völlig anderen regulatorischen Umfeld als die Betreiber in Mississippi. Während RW Development in den USA mit lokalen Baumschutzverordnungen und Zonenplänen kämpft, müssen deutsche Anbieter IT-Schnittstellen zu LUGAS und OASIS perfektionieren. Die GGL-Whitelist stellt sicher, dass deutsche Spieler nur bei seriösen Anbietern spielen, die faire Gewinnchancen und garantierten Spielerschutz bieten. Ein Resort wie das Black Marlin zeigt jedoch auf, wie wichtig die Attraktivität des legalen Marktes ist. Wenn die legalen Angebote zu stark reglementiert sind, besteht die Gefahr, dass Spieler zu illegalen MGA- oder Curacao-Casinos abwandern, die keine Sicherheitsnetze bieten. Die GGL arbeitet kontinuierlich daran, den Kanalisierungsauftrag zu erfüllen und den Schwarzmarkt zurückzudrängen.