Maryland verschärft Vorgehen gegen illegale Offshore-Glücksspielanbieter

In den Vereinigten Staaten weht ein neuer Wind in der Glücksspielregulierung, der vor allem Anbieter ohne lokale Lizenzen hart trifft. Maryland hat ein Gesetz zur Durchsetzung von Vorschriften gegen Offshore-Glücksspielanbieter in Kraft gesetzt, das nicht nur die Betreiber selbst, sondern das gesamte Ökosystem ins Visier nimmt. Dazu gehören explizit auch Unternehmen mit Sitz in den USA, die diesen illegalen Plattformen Zugang gewähren, Zahlungsdienste abwickeln oder Werbeleistungen erbringen. Diese Ausweitung der Haftung auf Dienstleister gilt als entscheidender Schritt, um den Geldfluss und die Sichtbarkeit nicht autorisierter Angebote zu unterbinden.

Parallel dazu verschärfen andere Bundesstaaten ihre Gangart. In Mississippi treiben Gesetzgeber das Gesetz SB 2104 voran, das den Betrieb illegaler Online-Plattformen, einschließlich der umstrittenen Sweepstakes-Casinos, von einem Vergehen zu einer schweren Straftat aufwertet. Während bisherige Strafen oft nur geringe Bußgelder vorsahen, drohen Betreibern künftig empfindliche Konsequenzen. Jay McDaniel von der Mississippi Gaming Commission betonte während einer Anhörung die Notwendigkeit dieser Anpassung, da die alten Gesetze nicht für das digitale Zeitalter konzipiert waren.

Zahlen und Fakten

Die Dimensionen der angedrohten Strafen verdeutlichen den Ernst der Lage. In Mississippi sieht der Gesetzentwurf SB 2104 Bußgelder von bis zu 100.000 US-Dollar pro Verurteilung vor. Noch schwerwiegender ist die mögliche Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren Gefängnis für die Betreiber illegaler Plattformen. Im Gegensatz dazu bleibt die Teilnahme für den einzelnen Spieler straffrei, was die klare Zielrichtung auf die organisatorische Ebene unterstreicht.

Indiana positioniert sich ebenfalls als Vorreiter und wird voraussichtlich der siebte Bundesstaat sein, der Sweepstakes-Casinos vollständig verbietet. Das Gesetz HB 1052 passierte das Repräsentantenhaus mit 86 zu 12 Stimmen und den Senat mit 37 zu 8 Stimmen. Es soll zum 1. Juli in Kraft treten. Bereits im vergangenen Jahr haben Staaten wie Kalifornien, Connecticut, Montana, Nevada, New Jersey und New York ähnliche Verbote erlassen. Die Maryland Gaming Commission nutzt nun vier aktive Gesetzentwürfe, um die regulatorischen Lücken zu schließen, wobei eine wichtige Anhörung für den 11. März angesetzt wurde.

Hintergrund

Der Kern des Konflikts liegt in der Definition von Glücksspiel. Sweepstakes-Casinos nutzen oft ein Modell mit zwei Währungen, um rechtliche Hürden zu umgehen und als Gewinnspiel deklariert zu werden. Die Regulierungsbehörden sehen darin jedoch ein Umgehungsgeschäft, das den lizenzierten Markt untergräbt. Jay McDaniel erklärte dazu unmissverständlich die strategische Neuausrichtung der Verfolgung:

„Mit der Zunahme des Online-Glücksspiels haben wir größere Fische zu fangen. Bußgelder wegen Ordnungswidrigkeiten schrecken sie wirklich nicht ab.“ - Jay McDaniel, Mississippi Gaming Commission

Besonders interessant ist die Anpassung der Einziehungsrechte. In Mississippi erlaubt die neue Gesetzgebung den Staatsanwälten nicht mehr nur die Beschlagnahmung physischer Maschinen, sondern auch den Zugriff auf digitale Gelder und Vermögenswerte, die durch illegale Online-Aktivitäten generiert wurden. Dies trifft die Anbieter dort, wo es am meisten schmerzt: bei den Profiten.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler ist diese Entwicklung in den USA hochgradig relevant, da sie eine weltweite Tendenz zur strengen nationalen Regulierung widerspiegelt. In Deutschland ist der Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) das maßgebliche Regelwerk. Wer bei Anbietern ohne deutsche Lizenz spielt, begibt sich in einen rechtlich ungeschützten Raum, ähnlich wie Nutzer der Offshore-Seiten in Maryland. Deutsche Spieler sollten zwingend darauf achten, nur bei Anbietern zu spielen, die auf der offiziellen Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen.

Das deutsche Recht sieht strikte Spielerschutzmaßnahmen vor, die bei Offshore-Anbietern fehlen. Dazu gehört das anbieterübergreifende Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat sowie die Anbindung an das Überwachungssystem LUGAS. Auch das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten dient dem Schutz vor übermäßigen Verlusten. Wer diese Limits umgeht, indem er auf internationale MGA- oder Curacao-Casinos ausweicht, verliert jegliche rechtliche Handhabe bei Auszahlungskonflikten. Die aktuellen Maßnahmen in Maryland und Mississippi zeigen, dass die Behörden weltweit aufrüsten, um den Spielerschutz durchzusetzen und illegale Geldflüsse zu stoppen.

Was das für GGL-Casinos heißt

Für Betreiber mit einer deutschen GGL-Lizenz sind diese Nachrichten positiv zu bewerten. Jede Schwächung des illegalen Marktes in großen Märkten wie den USA stärkt indirekt die Akzeptanz regulierter Märkte weltweit. Wenn Zahlungsdienstleister und Werbepartner durch Gesetze wie in Maryland zur Verantwortung gezogen werden, sinkt die Verfügbarkeit von Graumarkt-Alternativen. Dies fördert die Kanalisierung der Spieler hin zu sicheren, lizenzierten Angeboten. In Deutschland kämpft die GGL ebenfalls mit Instrumenten wie IP-Blocking und Payment-Blocking gegen illegale Anbieter, um faire Wettbewerbsbedingungen für lizenzierte Betreiber zu schaffen.