Napoleon Games übernimmt Brüsseler Vorzeige-Casino für 750 Millionen Euro

In der Welt der europäischen Spielbanken hat ein Paukenschlag für Aufsehen gesorgt. Die Stadt Brüssel hat die Konzession für ihr bekanntes Grand Casino Brussels an ECK NV vergeben, das Unternehmen hinter der Marke Napoleon Games. Damit endet eine Ära, denn seit dem Jahr 2010 wird das Haus am Boulevard Anspach von der Marke Viage unter der Leitung von Casinos Austria International betrieben. Ab dem 1. Januar 2027 wird Napoleon Games das Ruder übernehmen und die Geschicke des Hauses für die nächsten 15 Jahre bis Ende 2041 leiten. Dieser Schritt ist nicht nur eine lokale Angelegenheit, sondern ein deutliches Signal für die Konsolidierung auf dem Glücksspielmarkt.

Der Deal ist finanziell eine echte Hausnummer. Die Abteilung für Immobilien und wirtschaftliche Angelegenheiten der Stadt Brüssel bewertet den Vertrag auf rund 750 Millionen Euro über die gesamte Laufzeit, wobei die Mehrwertsteuer noch nicht einmal eingerechnet ist. Damit liegt die Ausschreibung weit über den üblichen Schwellenwerten für europäische Beschaffungsverfahren. Für Napoleon Games, das bereits das Grand Casino Knokke-Heist betreibt, bedeutet dieser Zuschlag eine massive Expansion des eigenen terrestrischen Geschäfts in Belgien. Es ist ein Sieg in einem hart umkämpften Bieterverfahren, an dem insgesamt sechs Parteien teilnahmen.

Zahlen und Fakten

Das Casino ist kein gewöhnlicher Spielort. Mit einer Fläche von etwa 14.300 Quadratmetern im Fußgängerzentrum der belgischen Hauptstadt gilt es als das größte Unterhaltungs- und Casinozentrum des Landes. Es ist eine von nur neun Einrichtungen, die unter dem belgischen Lizenzrahmen für Klasse-I-Casinos betrieben werden dürfen. Jährlich zieht der Standort mehr als 310.000 Besucher an, was seine wirtschaftliche Bedeutung für den Tourismus und die lokale Wirtschaft unterstreicht.

Napoleon Games gehört seit 2021 zur paneuropäischen Glücksspielgruppe Super, die früher als Superbet bekannt war. Diese Gruppe verfügt über enorme finanzielle Mittel. Bereits 2019 investierte Blackstone 175 Millionen Euro als Minderheitsbeteiligung. Im Februar 2025 sicherte sich die Gruppe ein weiteres Refinanzierungspaket in Höhe von 1,3 Milliarden Euro von Blackstone und HPS Investment Partners. Dieses Kapital wird nun genutzt, um in regulierte Märkte zu expandieren und technologische Innovationen voranzutreiben.

Hintergrund

Der Wettbewerb um den Standort war intensiv, da Casino-Lizenzen in Belgien extrem rar sind. Zu den Bietern gehörte auch der bisherige Betreiber Viage, der versuchte, seinen Platz zu verteidigen. Auch der belgische Konkurrent Golden Palace warf seinen Hut in den Ring und schlug eine Investition von 30 Millionen Euro vor, um den Standort in ein breiteres Unterhaltungszentrum mit Gastronomie und Kultur zu verwandeln. Interessanterweise hielten sich die großen französischen Betreiber wie Partouche oder Barrière komplett aus dem Verfahren heraus, obwohl Brüssel geografisch sehr nah am französischen Markt liegt.

Die Stadt Brüssel zeigte sich mit der Wahl sehr zufrieden. Man betonte die Rolle des Casinos als emblematische Einrichtung im Stadtzentrum und dessen Beitrag zur Veranstaltungsökonomie der Hauptstadt. Für die Verlierer, insbesondere Casinos Austria International, ist dies ein herber Rückschlag, da Viage das Casino über 15 Jahre lang als eine der führenden Adressen in Belgien etabliert hatte.

„Wir freuen uns, die Entwicklung eines emblematischen Etablissements im Stadtzentrum fortzusetzen und die Rolle des Casinos für den Tourismus und die Wirtschaft der Hauptstadt zu stärken.“ - Vertreter der Stadt Brüssel, Stadtverwaltung Brüssel

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler, die gerne mal einen Wochenendtrip nach Brüssel unternehmen, ändert sich erst einmal wenig am Erlebnis vor Ort, außer dem Branding des Betreibers. Allerdings zeigt dieser Fall, wie wichtig strikte Lizenzen sind. In Deutschland wird der Markt durch den Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) reguliert. Während in Belgien nur neun Klasse-I-Lizenzen existieren, ist der deutsche Markt für Online-Slots durch die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) und deren Whitelist klar definiert. Deutsche Spieler müssen sich an das monatliche Einzahlungslimit von 1.000 Euro über das LUGAS-System halten und dürfen maximal 1 Euro pro Spin an Online-Spielautomaten setzen. Wer in Brüssel spielt, unterliegt den belgischen Regeln, doch für das tägliche Spiel von zu Hause aus bleibt die GGL-Whitelist das einzige Sicherheitsmerkmal für legales und geschütztes Glücksspiel.

Was das für GGL-Casinos heißt

Die Expansion von Napoleon Games unter dem Dach der Super-Gruppe zeigt, dass der Trend zu großen, finanzstarken Betreibern geht. Deutsche Anbieter, die auf der GGL-Whitelist stehen, konkurrieren indirekt mit diesen europäischen Giganten um Aufmerksamkeit und technologische Standards. Da Napoleon Games nun massiv in Technologie investiert, könnten auch deutsche Spieler indirekt profitieren, falls diese Technologien über Tochtergesellschaften oder Kooperationen den Weg in den deutschen Markt finden. Dennoch bleibt der deutsche Markt durch das Verbot von Autoplay und die strengen Identitätsprüfungen einzigartig und bietet einen deutlich höheren Spielerschutz als viele andere europäische Nachbarn.