Hong Kong Jockey Club boekt recordomzet van 331,7 miljard HK$ te midden van toenemende dreigingen

De wereldwijde gokindustrie kijkt nauwlettend naar het Verre Oosten nu de Hong Kong Jockey Club (HKJC) op 2 september haar jaarresultaten heeft bekendgemaakt. De organisatie verwerkte een recordomzet van 331,7 miljard HK$ aan weddenschappen en loterijverkopen voor het jaar dat eindigde op 30 juni, wat een stijging van 3,6 procent vertegenwoordigt. Ondanks deze verbluffende cijfers was de sfeer op de algemene ledenvergadering er een van voorzichtigheid. Het unieke model van de club, dat miljarden aan publieke bijdragen financiert, wordt geconfronteerd met ongekende druk vanuit meerdere fronten, waaronder offshore concurrentie en zware belastingen.

Hoewel de wedvolumes nieuwe hoogten bereikten, steeg de totale bijdrage aan de gemeenschap, inclusief belastingen en liefdadigheidsdonaties, slechts met 0,6 procent tot 39,3 miljard HK$. De club benadrukte een groeiende kloof tussen de omzetgroei en de werkelijke overschotten die beschikbaar zijn voor sociale doeleinden. Hoge accijnstarieven en de toenemende verfijning van illegale bookmakers vreten aan de marges van de gereguleerde markt, wat een uitdagende omgeving creëert voor de komende jaren.

Cijfers en feiten

Paardenrennen bleef een hoeksteen van het succes van de club, met een omzetstijging van 3,6 procent tot 143,3 miljard HK$. Internationale samenwerking was een belangrijke drijfveer, aangezien de gezamenlijke weddenschappen uit 26 jurisdicties met 9 procent groeiden tot 34,3 miljard HK$. De World Pool liet ook een significant momentum zien met een stijging van 23 procent. Voetbalweddenschappen blijven echter het grootste individuele bedrijfssegment, goed voor een omzet van 179 miljard HK$, een stijging van 3,6 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De Mark Six loterij zag ook groei en bereikte 9,4 miljard HK$.

Deze volumes zijn echter onderhevig aan intense belastingen. In Hong Kong kan de belasting op race-weddenschappen oplopen tot 75 procent, en voetbalweddenschappen worden belast tegen 50 procent van de bruto marge. Deze tarieven zijn aanzienlijk hoger dan die van illegale offshore operators, die belastingen vaak volledig ontwijken terwijl ze een breder scala aan weddenschappen aanbieden, waaronder basketbal en andere internationale sporten.

"Het ontbreken van een legaal basketbalproduct zal de bestaande vraag overlaten aan illegale operators, wiens bereik is uitgebreid via digitale platforms, cryptocurrency en sociale media." - Officiële verklaring van de Hong Kong Jockey Club

Achtergrond

De club heeft ook te maken met aanzienlijke vertragingen in projecten. De geplande lancering van races op de Conghua Racecourse in Guangzhou, die gepland stond voor oktober, is uitgesteld na een bijgewerkte risicobeoordeling door de autoriteiten van het vasteland. Conghua is van vitaal belang voor de langetermijnstrategie van de club en herbergt momenteel meer dan 600 paarden met een totale capaciteit van 1.300. Samenwerkingsovereenkomsten die in 2021 en juli 2026 zijn ondertekend, benadrukken het belang van dit regionale equine cluster, maar de vertraging betekent een langzamere terugverdientijd op enorme investeringen.

Bovendien heeft de regering van Hongkong plannen voor de verlening van een licentie voor gereguleerde basketbalweddenschappen opgeschort. De HKJC had al zwaar geïnvesteerd in technologie voor een lancering in 2026 en moet deze middelen nu terugwenden naar voetbal. Ondertussen is racetourisme een van de weinige lichtpunten, met 401.259 toeristische bezoeken geregistreerd tijdens het seizoen, een stijging van 105 procent. De racedag van het Jaar van het Paard trok alleen al 98.000 toeschouwers, wat aantoont dat de fysieke race-ervaring ondanks digitale concurrentie een krachtige trekpleister blijft.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

De situatie in Hongkong dient als een waarschuwing voor de Duitse markt. Wanneer legale aanbiedingen worden beperkt of te zwaar worden belast, zoeken spelers vaak hun toevlucht tot alternatieven in de ongereguleerde sector. In Duitsland biedt de Staatsverdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) een wettelijk kader dat is ontworpen om dit te voorkomen door een veilige omgeving te bieden. Belangrijke maatregelen zijn onder meer de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het LUGAS-systeem en een inzetlimiet van 1 euro voor online slots.

Spelers in Duitsland moeten altijd verifiëren of hun gekozen aanbieder op de officiële GGL-whitelist staat. Net zoals de HKJC waarschuwt tegen illegale aanbieders die cryptovaluta gebruiken, lopen Duitse spelers vergelijkbare risico's van offshore websites die enorme bonussen beloven maar geen consumentenbescherming bieden. Vasthouden aan GGL-gelicentieerde casino's zorgt ervoor dat spellen eerlijk zijn, belastingen worden betaald en maatregelen ter bescherming van spelers strikt worden gehandhaafd.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor aanbieders met een GGL-licentie benadrukt de ervaring van de HKJC het belang van een concurrerend productaanbod. De strijd van de club om een licentie voor basketbal te verkrijgen, onderstreept hoe ontbrekende marktsegmenten de zwarte markt kunnen aanwakkeren. Duitse aanbieders moeten blijven pleiten voor een evenwichtige regelgevingsomgeving die spelers beschermt, maar tegelijkertijd aantrekkelijk genoeg blijft om hen binnen het legale systeem te houden.

De bijdrage van de HKJC van 29,3 miljard HK dollar aan belastingen, wat neerkomt op 6,4 procent van de totale inning van het Inland Revenue Department in 2025/2026, toont de immense sociale waarde van gereguleerd gokken aan. Duits gelicentieerde casino's dragen op vergelijkbare wijze bij door middel van gespecialiseerde belastingen en sociale projecten. Het handhaven van deze bijdrage vereist dat de GGL waakzaam blijft tegen illegale concurrentie, terwijl de legale markt technologisch innovatief en commercieel levensvatbaar blijft.