בית המשפט לערעורים דחה את האתגר הסופי נגד הענקת הרישיון להגרלה הלאומית בבריטניה

המאבק המשפטי רב השנים על אחד מחוזי המגזר הציבורי הרווחיים ביותר באירופה הגיע סוף סוף לסיומו. בית המשפט לערעורים בבריטניה דחה בקשה שהוגשה על ידי Northern & Shell PLC ו-The New Lottery Company (TNLC) לערער על החלטת בית המשפט העליון מאפריל 2026. פסק דין זה למעשה מאשר את החלטת ועדת ה-UK Gambling Commission להעניק את הרישיון הרביעי להגרלה הלאומית לחברת Allwyn UK, תוך דחיית כל התביעות שהוגשו על ידי חברותיו של טייקון התקשורת ריצ'רד דזמונד. בית המשפט מצא שהרגולטור פעל בהגינות ושאתגרים המשפטיים שבאו לאחר מכן חסרי תוכן.

לורד השופט קולסון, שבחן את בקשת הערעור, דחה את שלוש עילות הערעור. הוא ציין כי אפילו תחת סטנדרט הוכחה פחות מחמיר, סיכויי ההצלחה של TNLC היו קלושים ביותר ושהחברה לא סבלה מנזק מעשי. ההחלטה מהווה ניצחון משמעותי עבור ועדת ההימורים, אשר נאלצה להתמודד שנים של ליטיגציה בעקבות סיום תחרות הרישיונות בשנת 2022.

מספרים ועובדות

הסיכונים הכספיים הכרוכים במקרה זה עצומים. ההגרלה הלאומית, שהושקה בשנת 1994, גייסה יותר מ-52 מיליארד ליש"ט (עם הערכות מסוימות המגיעות ל-53 מיליארד ליש"ט) עבור יותר מ-670,000 מטרות טובות ברחבי בריטניה. הרישיון הרביעי להגרלה הלאומית עצמו הוא חוזה של עשר שנים בשווי של כ-6.5 מיליארד ליש"ט. ריצ'רד דזמונד, הבעלים לשעבר של ה-Daily Express, ביקש עד 1.3 מיליארד ליש"ט פיצויים עבור הפסדי הכנסה היפותטיים.

גם העלויות המשפטיות של התובעים היו מסחררות. נכון למאי אשתקד, הערכות העמידו את ההוצאות המשפטיות של דזמונד על כ-55 מיליון ליש"ט. משפט בית המשפט העליון, בהובלת השופטת ג'ואנה סמית', נמשך מאוקטובר עד דצמבר 2025, עם דיון סופי בינואר 2026. השופטת מתחה ביקורת על הדרך שבה התובעים ניהלו את המקרה שלהם, ותיארה כשלים משפטיים מסוימים כבלתי ניתנים להצדקה.

רקע

Allwyn, בבעלות המיליארדר הצ'כי קרל קומארק, נבחרה על ידי ועדת ההימורים בשנת 2022 להחליף את המפעיל הוותיק Camelot. TNLC, אשר גם הגישה הצעה לחוזה, טענה כי הוועדה ביצעה שגיאות גלויות בתהליך הרכש. בנוסף, נטען כי בוצעו שינויים אסורים בהסדרי הרישיון לאחר ש-Allwyn הוכרזה כמנצחת. דובר מטעם ועדת ההימורים בירך על סיום ההליך המשפטי:

"זוהי החלטה חשובה לתפעול ההגרלה הלאומית ואנו מברכים עליה. ועדת ההימורים ניהלה תחרות הוגנת וחזקה להענקת הרישיון הרביעי להגרלה הלאומית, ושום שינוי שנוי במחלוקת ברישיון, במהלך יישומו, לא היה מהותי או נוגד את תקנות הרכש הרלוונטיות." - דובר ועדת ההימורים

פסק הדין מאפשר ל-Allwyn להמשיך בתוכניות ההשקעה שלה בהגרלה ללא איום של הסחות דעת משפטיות נוספות. הוועדה הדגישה כי סדרי העדיפויות שלה נותרו רגולציה של ההגרלה לטובת השחקנים וקרן המטרות הטובות.

מדוע זה משנה לשחקנים בגרמניה

בעוד שמקרה זה מתמקד בהגרלה הבריטית, הוא משמש כתזכורת לחשיבות הרגולציה המדינתית המחמירה בתעשיית ההימורים. בגרמניה, החוק הממלכתי הרביעי להימורים (GlüStV 2021) מספק מסגרת משפטית דומה להבטחת משחק הוגן ורווחה ציבורית. שחקנים גרמנים המשתתפים בהגרלות רשמיות או בבתי קזינו מקוונים בעלי רישיון, מוגנים על ידי הרשות המשותפת למדינות בנושא הימורים (GGL).

עבור תושבי גרמניה, נקודת המפתח היא האמינות של מפעילים בעלי רישיון מדינתי. בין אם מדובר בהגרלה או במשבצת מקוונת, משחק באתר בעל רישיון GGL מבטיח שמגבלות הפקדה חודשיות של 1,000 אירו (באמצעות LUGAS) ומגבלת 1 אירו לסיבוב במשבצות מיושמות. תקנות אלו מגינות על שחקנים ומבטיחות שייעשה שימוש שקוף בכספים, בדומה למיליארדי השקלים שגויסו עבור פרויקטים חברתיים בבריטניה.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

עבור מפעילים בעלי רישיון GGL גרמני, פסק הדין בבריטניה מחזק את סמכותם של הרגולטורים הלאומיים. הוא מדגים שכאשר רגולטור פועל לפי תהליך חזק ושקוף, הוא מוגן משפטית מפני תביעות של מתחרים שלא זכו או ישויות פרטיות. יציבות זו חיונית לשוק החוקי בגרמניה. על ידי הקפדה על כללי GlüStV 2021 המחמירים, בתי קזינו בעלי רישיון GGL מתרחקים מהשוק השחור הלא מפוקח (המבוסס ב-MGA או קוראסאו), ומציעים סביבה בטוחה המוכרת ומאושרת על ידי סטנדרטים משפטיים אירופיים.