Pennsylvania plant Verbot von Online-Sweepstakes mit Bußgeldern bis zu 500.000 Dollar

In den USA braut sich ein gewaltiger regulatorischer Sturm über dem Sektor der Online-Sweepstakes zusammen. Während diese Plattformen jahrelang durch ein juristisches Hintertürchen florierten, will der Bundesstaat Pennsylvania nun endgültig den Riegel vorschieben. Der Abgeordnete Russ Diamond hat den Gesetzesentwurf House Bill 2801 (HB 2801) vorgelegt, der am 24. September an den zuständigen Ausschuss überwiesen wurde. Das Ziel ist klar definiert: Das sogenannte duale Währungssystem, bei dem Spieler virtuelle Münzen kaufen und diese später gegen echte Geldpreise eintauschen können, soll als illegal eingestuft werden.

Die Tragweite dieses Entwurfs geht weit über einfache Verbote hinaus. Es trifft das Herzstück eines Geschäftsmodells, das in vielen US-Staaten als legale Alternative zum klassischen Online-Glücksspiel vermarktet wurde. Wenn HB 2801 Gesetz wird, bedeutet das das Ende für viele Anbieter von Social Casinos in ihrer jetzigen Form in Pennsylvania. Betroffen sind nicht nur die Betreiber selbst, sondern potenziell auch Dienstleister und Werbepartner, da das Gesetz jegliche Unterstützung oder Förderung dieser Spiele unter Strafe stellt.

Zahlen und Fakten

Die finanziellen Konsequenzen für Unternehmen, die sich nicht an die neuen Regeln halten, sind drakonisch. Laut dem Gesetzestext drohen pro Verstoß Geldstrafen von mindestens 50.000 US-Dollar bis hin zu 500.000 US-Dollar. Neben diesen Bußgeldern sieht der Entwurf den Entzug bestehender Glücksspiellizenzen vor sowie eine lebenslange Sperre für den Erhalt zukünftiger Lizenzen in Pennsylvania. Um diese Regeln durchzusetzen, erhalten sowohl das Pennsylvania Gaming Control Board als auch der Generalstaatsanwalt neue Befugnisse zur Durchführung von Untersuchungen, Anhörungen und zur Ausstellung von Unterlassungserklärungen.

Der Entwurf definiert Online-Sweepstakes-Spiele als Angebote auf mobilen Geräten oder im Netz, die ein duales Währungssystem nutzen und Casino-Spiele wie Slots, Blackjack, Roulette, Craps, Poker oder Sportwetten simulieren. Interessant ist die Ausnahme: Spiele, die keine Geldpreise oder gleichwertige Sachwerte ausschütten, bleiben erlaubt. Dies schützt reine Social Casinos, bei denen lediglich zum Zeitvertreib mit virtuellen Münzen ohne Gewinnmöglichkeit gespielt wird.

Hintergrund

Das Vorhaben von Russ Diamond ist jedoch kein isoliertes Verbot, sondern eingebettet in ein massives Modernisierungspaket für den gesamten Glücksspielmarkt. Unter dem Titel Skill Games & Gaming Modernization plant Diamond eine umfassende Regulierung und Besteuerung von Spielautomaten in Bars, Restaurants und Truck Stops. Hier soll eine Steuer von 20 Prozent auf die Bruttoeinnahmen erhoben werden. Gleichzeitig schlägt er vor, den Steuersatz für Casino-Spielautomaten und alle Online-Casino-Spiele auf einheitliche 49,9 Prozent festzulegen.

„Der Gesetzesentwurf würde es jeder Person oder Organisation rechtswidrig machen, Online-Sweepstakes-Spiele im Staat zu betreiben, durchzuführen oder zu fördern." - Textpassage aus House Bill 2801, Pennsylvania General Assembly

Die Einnahmen aus diesen Steuern sollen in den State Gaming Fund fließen. Davon sind 79 Prozent für die Grundsteuerentlastung der Bürger vorgesehen, während 13,25 Prozent in den allgemeinen Haushalt wandern. Ein kleinerer Teil fließt in die Behandlung von Spielsucht (1 Prozent) und die Förderung des Pferdesports (6,75 Prozent). Dieser finanzielle Aspekt macht den Entwurf für viele Abgeordnete attraktiv, da er dringend benötigte Gelder für den Staatshaushalt generieren könnte.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler ist die Situation in Pennsylvania ein spannendes Anschauungsbeispiel für die globale Regulierungswelle. In Deutschland ist die Rechtslage durch den Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) bereits sehr strikt. Sweepstakes-Modelle, wie sie in den USA existieren, haben hierzulande kaum eine Chance auf eine legale Umsetzung, da die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) sehr genau zwischen Unterhaltung und Glücksspiel unterscheidet. Wer in Deutschland sicher spielen möchte, muss sich an Anbieter halten, die auf der offiziellen Whitelist der GGL stehen.

Deutsche Nutzer profitieren von Schutzmechanismen, die es in dieser Form in den USA gerade erst durch neue Gesetze zu etablieren gilt. Das Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat über alle Anbieter hinweg sowie das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten sind feste Bestandteile des deutschen Spielerschutzes. Das zentrale Sperrsystem LUGAS überwacht diese Limits streng. Ein US-Sweepstakes-Anbieter ohne deutsche Lizenz gilt hier als illegal, und Spieler haben bei Problemen keinerlei rechtliche Handhabe.

Was das für GGL-Casinos heißt

Die Entwicklungen in Pennsylvania unterstreichen die Wichtigkeit einer klaren Lizenzierung. GGL-lizenzierte Casinos operieren in einem geschützten Rahmen, der Rechtssicherheit für Betreiber und Kunden bietet. Während Pennsylvania nun versucht, illegale oder graue Angebote durch horrende Strafen von bis zu 500.000 US-Dollar aus dem Markt zu drängen, hat Deutschland diesen Prozess bereits weitgehend abgeschlossen.

Für Betreiber bedeutet dies, dass regulatorische Klarheit langfristig stabiler ist als das Ausnutzen von Gesetzeslücken. Die in Pennsylvania vorgeschlagene Steuererhöhung auf 49,9 Prozent zeigt zudem, dass der Staat massiv mitverdienen will, was den Druck auf legale Anbieter erhöht, effizienter zu arbeiten. In Deutschland ist die Besteuerung ebenfalls hoch, was den Wettbewerb mit dem Schwarzmarkt erschwert, aber durch die konsequente Durchsetzung der GGL-Regeln wird der legale Markt gestärkt.