Gokken in Republika Srpska: Versterking van de strijd tegen illegale online gokexploitanten

De gokmarkt in Republika Srpska bevindt zich in een snelle transformatie. Terwijl de fysieke sector de afgelopen tien jaar aanzienlijke consolidatie en wettelijke stabilisatie heeft gekend, baart de digitale sector toenemende zorgen bij autoriteiten en gelicenseerde exploitanten. Dit gaat niet alleen over belastinginkomsten, maar over de integriteit op lange termijn van een markt die technologisch al op gelijke voet staat met veel EU-staten. Milko Grmuša, de uitvoerend directeur van de UPIS RS-vereniging, waarschuwt dat wetgeving vaak langzamer evolueert dan technologische vooruitgang. Dit creëert hiaten die schaamteloos worden uitgebuit door illegale offshore aanbieders.

De uitdaging ligt in de structuur van het internet en de complexe politieke situatie in Bosnië en Herzegovina. Traditionele controles bereiken hun grenzen wanneer aanbieders vanuit het buitenland opereren en betalingen via internationale kanalen verwerken. Daarom zijn nieuwe en modernere instrumenten nodig om de zwarte markt effectief droog te leggen. Grmuša ziet de oplossing in nauwe samenwerking met internetproviders, banken en advertentieplatforms. Pas wanneer alle tandwielen samenwerken, kan eerlijke concurrentie worden gegarandeerd voor gelicenseerde bedrijven die investeren in personeel en hun belastingen correct betalen.

Cijfers en feiten

De afgelopen vijf jaar heeft gokken in de regio zich technologisch aanzienlijk ontwikkeld. Een centraal punt is de oprichting van de Balkan Gaming Federation (BGF), waarvan UPIS RS een oprichtend lid is. Deze vereniging moet dienen als een centrale stem en kennispool voor Zuidoost-Europa. Voor volgend jaar staat er al een rondetafelgesprek gepland met regelgevende instanties uit heel de Balkan. Het doel is om een regionaal observatorium voor illegale gokactiviteiten op te zetten. Dit platform zal gegevens bundelen over niet-gelicenseerde websites, merken, advertentiestrategieën en betaalmethoden om nationale autoriteiten een betere bewijsbasis te bieden.

Een belangrijke speler in dit proces is het State Investigation and Protection Agency van Bosnië en Herzegovina, bekend als SIPA. Samenwerking met dit agentschap is essentieel om de normen voor Anti-Money Laundering (AML) en Counter-Terrorist Financing (CFT) te verhogen tot een niveau dat voldoet aan internationale vereisten. Grmuša benadrukt dat gelicenseerde exploitanten hierin deel uitmaken van de oplossing. Zij beschikken over de technische capaciteit om verdachte transacties in realtime te melden en zo de legale markt schoon te houden.

Achtergrond

Waarom is regionale samenwerking zo belangrijk? Veel exploitanten, platforms en technologieleveranciers zijn niet slechts in één land actief, maar in de hele Balkan. Illegaal online gokken kent geen nationale grenzen. Als een aanbieder in een buurland wordt geblokkeerd, duikt deze vaak onder een nieuwe domeinnaam weer op. Hier komt de visie van de BGF om de hoek kijken. In de komende vijf jaar wordt verwacht dat de federatie een van de sterkste voorbeelden wordt van constructieve regionale samenwerking in Zuidoost-Europa. Het gaat om regulatorische convergentie, oftewel de afstemming van technische standaarden en regels voor spelersbescherming.

„Ik geloof dat de BGF binnen vijf jaar een van de sterkste voorbeelden kan worden van constructieve regionale samenwerking in Zuidoost-Europa, en kan bijdragen aan regulatorische convergentie, de rechtsstaat, investeringen, innovatie en de vrijere beweging van kennis, ideeën en kapitaal.“ - Milko Grmuša, Uitvoerend Directeur van UPIS RS

Dit citaat illustreert het optimisme, maar ook het zware werk dat nog voor de boeg ligt voor de verenigingen. Een grote hindernis is het gebrek aan professionals, zoals juristen of accountants, die zowel de commerciële realiteit van de industrie als de specifieke juridische aard van kansspelen begrijpen. Wanneer regels gebaseerd zijn op stereotypen in plaats van op bewijs, leidt dit tot rechtsonzekerheid.

Waarom het belangrijk is voor Nederlandse spelers

Voor Nederlandse spelers is de situatie in Republika Srpska een interessante les. In Nederland hebben we sinds 2021 de Wet Kansspelen op afstand (KOA). Deze wet introduceerde duidelijke regels zoals de stortingslimiet van €1.000 per maand en de maximale inzet van €1 per spin voor slots. Iedereen die veilig wil spelen in Nederland, dient uitsluitend gebruik te maken van platforms die op de officiële overheidslijst staan van de Kansspelautoriteit (Ksa). Deze casino's zijn verbonden met het centrale monitoringssysteem en het XL-uitsluitingsregister.

Aanbieders uit regio's als Curaçao of Malta, die geen Nederlandse licentie hebben, proberen Nederlandse klanten vaak te lokken met agressieve reclame. Maar net zoals Milko Grmuša beschrijft voor de Balkan, bieden deze illegale sites geen echte bescherming. Wie daar speelt, riskeert niet alleen zijn geld te verliezen zonder rechtsmiddelen, maar steunt vaak criminele structuren. Een veilige speelomgeving bestaat alleen waar de staat actie onderneemt en de regels voor iedereen gelijk zijn. De inspanningen in Zuidoost-Europa tonen aan dat de regulering van de online markt een wereldwijde trend is die eindelijk spelersbescherming serieus neemt.

Wat het betekent voor casino's met een Nederlandse licentie

Nederlandse casino's met een licentie van de Ksa kunnen leren van de ontwikkelingen op de Balkan, met name op het gebied van coalitievorming. Een gestructureerde dialoog tussen de industrie en autoriteiten, zoals Grmuša bepleit, is ook in Nederland de sleutel tot succes. Als de Ksa en Nederlandse brancheverenigingen nauw samenwerken om de zwarte markt te bestrijden, profiteren legale aanbieders daar direct van. Een schone markt leidt tot meer vertrouwen bij klanten en beschermt de investeringen van bedrijven die de moeite hebben genomen om een Nederlandse licentie aan te vragen. Het geplande BGF-platform voor het melden van illegale sites zou ook als model kunnen dienen voor de Nederlandse regio om het werk van XL en de Ksa nog effectiever te ondersteunen.