Aumentos de Impostos no Reino Unido Afetam Fortemente: Empresa Mãe da William Hill, evoke, Relata Receita Estável no 1º Semestre

O cenário europeu de jogos de azar está a passar por enormes mudanças, e poucas empresas sentem a pressão do aperto regulatório tanto quanto o evoke group. O proprietário de marcas históricas como William Hill, Mr Green e 888 divulgou os seus números para o primeiro semestre de 2026. Num ambiente definido pela severidade fiscal, a empresa reportou receitas de £ 887,5 milhões (aproximadamente US $ 1,2 mil milhões). Embora as receitas tenham permanecido estáveis em comparação com o ano anterior, as decisões políticas em Londres estão a deixar marcas profundas no balanço. Especificamente, o aumento dos impostos sobre jogos de azar no mercado central do Reino Unido, que entrou em vigor no início do segundo trimestre, impactou fortemente as operações.

A situação financeira do evoke permanece apertada. Embora a empresa esteja a fazer progressos operacionais, os impostos estão a erodir os lucros. O EBITDA ajustado caiu 10% em comparação com o ano anterior, para £ 150,2 milhões. Após impostos, o grupo registou um prejuízo reportado de £ 70,2 milhões, quase idêntico ao valor do ano anterior. Em meio a esta turbulência, a aquisição pela Ballys Intralot por uma quantia relativamente baixa de £ 243,1 milhões é o foco central. Este acordo, anunciado em junho de 2026, destina-se a guiar a empresa para águas mais calmas, mas continua sujeito à aprovação dos acionistas e reguladores.

Números e factos

Os detalhes do relatório revelam um cenário misto. As receitas online do Reino Unido e da Irlanda cresceram quatro por cento, impulsionadas em grande parte por um forte aumento de sete por cento na William Hill. Em contraste, a marca 888 recuou intencionalmente. A gestão decidiu priorizar a rentabilidade e a economia do cliente em detrimento da aquisição agressiva de novos clientes com margens baixas. Internacionalmente, as diferenças regionais foram acentuadas: enquanto a Itália cresceu 21% e a Dinamarca 13%, o evoke registou resultados mais fracos em Espanha e Roménia. No geral, as receitas internacionais diminuíram dois por cento.

Um fator importante na estrutura de custos foi o aumento de £ 46 milhões em impostos sobre jogos em comparação com o ano anterior, principalmente resultante do aumento dos impostos no Reino Unido. O evoke conseguiu compensar mais de metade destes custos adicionais através de poupanças em marketing, melhoria da eficiência promocional e reduções gerais de custos operacionais. No entanto, a dívida líquida aumentou, com o endividamento a aumentar de 5,2x no final de 2025 para 5,6x em 30 de junho de 2026.

Contexto

A reestruturação radical do grupo é mais visível nas ruas. O evoke já fechou 270 lojas icónicas de apostas da William Hill. Em maio, cerca de 200 agências foram encerradas como parte de um programa para melhorar a rentabilidade do portfólio restante de mais de 1.000 locais. O CEO Per Widerström acredita que a empresa está no caminho certo, apesar dos obstáculos, e enfatiza a resiliência do modelo de negócios.

"O primeiro semestre demonstrou a resiliência do negócio num ambiente operacional significativamente mais desafiador, após aumentos substanciais nos impostos sobre jogos introduzidos em alguns dos nossos mercados centrais, mais notavelmente no Reino Unido. Respondemos de forma decisiva, concentrando-nos nas áreas sob nosso controlo." - Per Widerström, CEO do evoke

O fardo político é imenso. Foi revelado em novembro de 2025 que os impostos sobre jogos online no Reino Unido aumentariam de 21% para 40%. A Ministra das Finanças, Rachel Reeves, também aumentou os impostos sobre apostas desportivas de 15% para 25%. Estes saltos massivos significam que empresas como a evoke têm de reconsiderar os seus investimentos em mercados regulamentados. Widerström alertou anteriormente que tais movimentos poderiam comprometer milhares de empregos, uma vez que o fardo fiscal se torna insustentável para operadores de pequena e média dimensão.

Porquê é importante para os jogadores alemães

Para os clientes alemães de marcas como Mr Green ou William Hill, os desenvolvimentos na evoke servem como um sinal. Na Alemanha, o Tratado Estatal sobre Jogos de 2021 (GlüStV 2021) fornece um quadro estritamente regulamentado. Isto inclui o limite mensal de depósito de 1.000 euros em todos os fornecedores (monitorizado pelo sistema LUGAS) e o limite de aposta de um euro por rotação para jogos de slot virtuais. Como a evoke enfrenta uma forte pressão de custos, o grupo está cada vez mais a focar-se em mercados com condições regulamentares estáveis e alta rentabilidade.

Os jogadores na Alemanha devem certificar-se de que jogam apenas com fornecedores na lista oficial da Autoridade Conjunta de Jogos dos Estados (GGL). As marcas da evoke que operam na Alemanha devem cumprir estas regras rigorosas. A pressão financeira da empresa-mãe pode levar a cálculos de bónus mais apertados ou a um foco em clientes existentes com alta fidelidade em vez de bónus caros para novos clientes. No entanto, aqueles que jogam num casino licenciado pela GGL gozam de proteção legal total, independentemente da situação fiscal do operador no Reino Unido.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

A crise do Reino Unido mostra claramente o que acontece quando o fardo fiscal excede o limite da viabilidade económica. Especialistas da indústria alertam que impostos excessivos levam os jogadores ao mercado negro. Na Alemanha, o imposto de 5,3% sobre as apostas já é muito alto. Se fornecedores como a evoke cortarem os orçamentos de marketing para financiar pagamentos de impostos, os casinos regulamentados perdem visibilidade contra operadores ilegais de Curaçao ou Malta que não seguem a lei alemã. Para os casinos alemães licenciados pela GGL, o caso evoke é um aviso: a estabilidade regulamentar é o maior ativo. Só se as ofertas legais permanecerem atrativas é que a canalização de jogadores pode ter sucesso.