Η Γενική Εισαγγελέας του Μιζούρι Επαναβεβαιώνει την Αυστηρή Καταστολή Παράνομων Τερματικών Βίντεο Παιγνίων

Η πολιτεία του Μιζούρι βρίσκεται αυτήν την περίοδο μάρτυρας μιας μαζικής νομικής αντιπαράθεσης σχετικά με την παρουσία τερματικών βίντεο παιγνίων (VGTs) σε μη-καζίνο τοποθεσίες. Η Catherine Hanaway, Γενική Εισαγγελέας του Μιζούρι, παραμένει σταθερή στην πεποίθησή της ότι αυτά τα μηχανήματα, που συχνά βρίσκονται σε μπαρ και πρατήρια καυσίμων, είναι παράνομες συσκευές τυχερών παιγνίων. Η κατάσταση έχει κλιμακωθεί σε μια σειρά από αγωγές και ενέργειες επιβολής του νόμου που αναδεικνύουν την ένταση μεταξύ των κρατικών αρχών και των ιδιοκτητών μικρών επιχειρήσεων που βασίζονται σε αυτά τα μηχανήματα για έσοδα. Η Hanaway υποστηρίζει ότι οποιοδήποτε μηχάνημα εμπλέκει χρήματα, όπου ο παίκτης δεν μπορεί να επηρεάσει το αποτέλεσμα, αποτελεί παιχνίδι τύχης και επομένως απαγορεύεται από την πολιτειακή νομοθεσία.

Αυτή η συζήτηση δεν είναι απλώς μια τοπική σύγκρουση, αλλά ένα θεμελιώδες ερώτημα νομικής δικαιοδοσίας και του ορισμού των τυχερών παιγνίων. Ενώ το γραφείο της Γενικής Εισαγγελέως προχωρά σε ποινικές έρευνες και κατασχέσεις, ομάδες υπεράσπισης και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων ισχυρίζονται ότι το γραφείο της υπερβαίνει τις αρμοδιότητές του. Υποστηρίζουν ότι χωρίς ειδική απαγόρευση ή ρυθμιστικό πλαίσιο από το πολιτειακό νομοθετικό σώμα, η Γενική Εισαγγελέας δεν έχει την εξουσία να κλείσει μονομερώς αυτές τις δραστηριότητες. Η νομική μάχη θερμαίνεται καθώς μία από τις κύριες αγωγές κατά του γραφείου της Γενικής Εισαγγελέως έχει προγραμματιστεί για εκδίκαση τον επόμενο μήνα.

Αριθμοί και γεγονότα

Η κλίμακα της στρατηγικής επιβολής της Hanaway είναι σημαντική. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης, αποκάλυψε ότι η ομάδα της επιτίθεται στο πρόβλημα από πολλαπλές πλευρές. Το γραφείο της έχει ήδη διαπραγματευτεί επιτυχώς συμφωνίες με αρκετούς από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες και διανομείς VGTs στην περιοχή. Ωστόσο, για όσους δεν συμμορφώνονται εθελοντικά, οι συνέπειες είναι σοβαρές. Οι αρχές επιβολής του νόμου έχουν λάβει εντάλματα έρευνας που τους επιτρέπουν να κατασχέσουν μηχανήματα τυχερών παιγνίων από χώρους σε 10 κομητείες του Μιζούρι.

Δύο ξεχωριστές αγωγές αμφισβητούν αυτήν τη στιγμή την εξουσία της Hanaway. Μία αγωγή ασκήθηκε από έναν τοπικό ιδιοκτήτη μπαρ, ακολουθούμενη γρήγορα από μία άλλη από την Ομάδα Υπεράσπισης Αδειοδοτήσεων του Μιζούρι (MOLAG). Και οι δύο νομικές ενέργειες ισχυρίζονται ότι η Hanaway χρησιμοποιεί επιθετικές τακτικές, όπως η απειλή ανάκλησης άδειας και ποινικής δίωξης, για να αναγκάσει τις επιχειρήσεις να απενεργοποιήσουν τα μηχανήματά τους. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι αυτή η προσέγγιση τους στερεί τη νόμιμη διαδικασία και ότι η τελική απόφαση για τη νομιμότητα των VGTs θα πρέπει να προέλθει από τους νομοθέτες του Μιζούρι, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη περάσει έναν οριστικό νόμο που να ρυθμίζει ή να απαγορεύει τα μηχανήματα.

"Να είμαστε σαφείς: Είναι έγκλημα στο Μιζούρι να προσφέρεται και να προωθείται παράνομο τζόγος." - Catherine Hanaway, Γενική Εισαγγελέας του Μιζούρι

Ιστορικό

Ο πυρήνας της νομικής διαμάχης εξαρτάται από το αν τα VGTs θεωρούνται παιχνίδια δεξιοτήτων ή παιχνίδια τύχης. Η Hanaway έχει υπάρξει πολύ φωνητική στη στάση της, λέγοντας στην ανταποκρίτρια Hannah Falcon ότι όταν διακυβεύονται χρήματα και το αποτέλεσμα είναι πέρα από τον έλεγχο του παίκτη, συνιστά παράνομο τζόγο σύμφωνα με τους ισχύοντες νόμους του Μιζούρι. Το γραφείο της Γενικής Εισαγγελέως αντιμετωπίζει αυτές τις περιπτώσεις ως ποινικά αδικήματα, επιμένοντας ότι οι χώροι ερευνώνται όπως θα συνέβαινε και για οποιοδήποτε άλλο έγκλημα. Αυτή η αυστηρή ερμηνεία έχει προκαλέσει σοκ στις τοπικές βιομηχανίες φιλοξενίας και καταστημάτων ευκολίας.

Από την άλλη πλευρά, οι χειριστές και η Ομάδα Υπεράσπισης Αδειοδοτήσεων του Μιζούρι υποστηρίζουν ότι αυτά τα μηχανήματα παρέχουν μια απαραίτητη οικονομική ώθηση στις μικρές επιχειρήσεις και ότι λειτουργούν σε μια νομική γκρίζα ζώνη παρά σε απόλυτη παρανομία. Ισχυρίζονται ότι η Γενική Εισαγγελέας προσπαθεί να δημιουργήσει πολιτική μέσω της επιβολής του νόμου και όχι μέσω της νομοθετικής διαδικασίας. Η επερχόμενη δικαστική ακρόαση θα είναι μια κομβική στιγμή και για τις δύο πλευρές, καθώς θα καθορίσει εάν η Γενική Εισαγγελέας μπορεί να συνεχίσει την προληπτική της καταστολή ή εάν το θέμα πρέπει να αναβληθεί στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα.

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους κατοίκους της Γερμανίας, η κατάσταση στο Μιζούρι χρησιμεύει ως μια προειδοποιητική ιστορία για το τι συμβαίνει όταν οι κανονισμοί για τα τυχερά παιχνίδια είναι ασαφείς. Στη Γερμανία, το GlüStV 2021 παρέχει ένα ισχυρό πλαίσιο που αποτρέπει τέτοιες χαοτικές νομικές μάχες. Οι Γερμανοί παίκτες επωφελούνται από μια ρυθμιζόμενη αγορά όπου η GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) διασφαλίζει ότι όλοι οι πάροχοι στην επίσημη λίστα συμμορφώνονται με αυστηρούς νόμους προστασίας των καταναλωτών. Αυτό περιλαμβάνει το υποχρεωτικό μηνιαίο όριο κατάθεσης 1.000 ευρώ και το μέγιστο στοίχημα 1 ευρώ ανά περιστροφή για τα online slots.

Στο Μιζούρι, η έλλειψη μιας τέτοιας κεντρικής αρχής οδηγεί σε αβεβαιότητα τόσο για τους παίκτες όσο και για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Οι Γερμανοί παίκτες θα πρέπει να εκτιμήσουν την ασφάλεια που παρέχεται από συστήματα όπως το LUGAS και το OASIS, τα οποία προστατεύουν από τον εθισμό στα τυχερά παιχνίδια και την οικονομική καταστροφή. Το παιχνίδι σε καζίνο χωρίς άδεια GGL, όπως αυτά από το Κουρασάο ή την MGA, μπορεί συχνά να οδηγήσει σε νομικές και οικονομικές ασάφειες παρόμοιες με την γκρίζα αγορά που διαλύεται αυτήν τη στιγμή στο Μιζούρι. Η τήρηση των κανόνων και η παραμονή εντός της νόμιμης γερμανικής αγοράς είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί 100% νομική προστασία.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Οι αδειοδοτημένοι πάροχοι στη Γερμανία μπορούν να δουν την καταστολή στο Μιζούρι ως επικύρωση της σημασίας ενός σαφούς συστήματος αδειοδότησης. Ενώ οι γερμανικοί κανονισμοί συχνά επικρίνονται για την αυστηρότητά τους, παρέχουν ένα επίπεδο νομικής βεβαιότητας που λείπει επί του παρόντος σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα καζίνο με άδεια GGL γνωρίζουν ακριβώς ποιοι είναι οι κανόνες και μπορούν να λειτουργούν χωρίς τον φόβο ξαφνικών κατασχέσεων ή την απειλή ποινικής δίωξης, εφόσον τηρούν τα πρωτόκολλα του GlüStV 2021.

Επιπλέον, η προληπτική στάση της Γενικής Εισαγγελέως Hanaway κατά των παράνομων μηχανημάτων αντικατοπτρίζει τη δέσμευση της GGL για την καταπολέμηση της μαύρης αγοράς στη Γερμανία. Για να ευδοκιμήσει η νόμιμη αγορά, η μη εξουσιοδοτημένη αγορά πρέπει να κατασταλεί. Όταν οι αρχές λαμβάνουν μέτρα κατά των παράνομων VGTs ή των μη αδειοδοτημένων online καζίνο, προστατεύουν την ακεραιότητα της ρυθμιζόμενης βιομηχανίας. Αυτό επιτρέπει στα καζίνο με άδεια GGL να παρέχουν ένα ασφαλές και δίκαιο περιβάλλον για τους παίκτες, γνωρίζοντας ότι το κράτος εργάζεται ενεργά για να εξαλείψει τον αθέμιτο ανταγωνισμό από παράνομους παρόχους.