רשות מרוצי הסוסים הבריטית ממנה את סיימון קוקס כיו"ר חדש על רקע לחץ רגולטורי

רשות מרוצי הסוסים הבריטית (BHA) סיימה רשמית את החיפוש אחר מנהיג קבוע על ידי מינוי סיימון קוקס ליושב ראש החדש שלה. קוקס, לשעבר מנכ"ל אזורי במולסון קורס, צפוי להיכנס לתפקיד ב-1 באוקטובר לתקופה ראשונית של שלוש שנים. החלטה זו מגיעה לאחר תקופה של אי-ודאות עבור הארגון, בעקבות התפטרותו של היו"ר הקודם, לורד אלן, במרץ, לאחר שישה חודשים בלבד בתפקיד. במהלך התקופה הזמנית, דייוויד ג'ונס שימש כראש הזמני בזמן שועדת המינויים חיפשה מועמד בעל כישורים הן בתחום התאגידי והן בתחום המרוצים.

קוקס אינו רק ענק תאגידי, אלא גם דמות מעורבת עמוקות בעולם המרוצים. הוא בעל סוסי מרוץ למעלה מ-15 שנה, וכיום יש לו ארבעה סוסים באימון. יתרה מכך, הוא מגדל סוסי ת'ורוברד עם 10 סוסי רבייה הממוקמים ב-Shade Oak Stud. כדי לקחת על עצמו את התפקיד הרגולטורי החדש הזה ולהימנע מניגוד עניינים, קוקס יתפטר מכמה תפקידים מרכזיים בתעשייה. אלה כוללים את מקומו בוועד הנאמנים של אגודת מגדלי הת'ורוברד (Thoroughbred Breeders’ Association), תפקיד שהוא ממלא מאז נובמבר 2021, ואת כהונתו כיו"ר ועדת התבנית של ה-BHA (Jump Pattern Committee).

מספרים ועובדות

הנוף הפיננסי שקוקס נכנס אליו טומן בחובו קשיים. אחד האתגרים המשמעותיים ביותר הוא יישום הערכות סיכונים פיננסיות (FRAs). צעדים אלה, שהוצעו בנייר העמדה משנת 2023 בעקבות סקירת חוק ההימורים 2005, נועדו להגן על צרכנים אך באים במחיר כבד עבור הספורט. על פי הערכות של חברת הייעוץ האסטרטגי Regulus Partners, מדיניות זו עלולה לעלות לתעשיית מרוצי הסוסים כ-250 מיליון ליש"ט בהכנסות אבודות במהלך חמש השנים הקרובות. אובדן הכנסה זה עלול להשפיע באופן משמעותי על סכומי הפרסים ועל הקיימות הכוללת של מסלול המרוצים הבריטי.

בנוסף ל-FRAs, קוקס יצטרך לנווט קריאות גוברות לאיסורי פרסום מחמירים יותר של הימורים, והלחץ המתמשך מהעלאות מס בבריטניה על מפעילי ההימורים. הרקע שלו במולסון קורס נחשב לנכס מרכזי בהתמודדות עם לחצים מסחריים אלה. ה-BHA מאמינה כי ניסיונו בניהול בכיר והבנתו את המערכת האקולוגית של המרוצים יספקו את המנהיגות הדרושה בזמן שהם מתארים כקריטי עבור המגזר.

רקע

מינויו של סיימון קוקס מגיע בזמן שהיחסים בין הממשלה, תעשיית ההימורים וגופי הספורט נמצאים תחת בדיקה אינטנסיבית. נייר העמדה משנת 2023 קבע כיוון חדש לרגולציה בבריטניה, לכיוון בדיקות פולשניות יותר על התנהגות שחקנים. בעוד אלו נועדו לרסן הימורים כפייתיים, תעשיית מרוצי הסוסים טוענת שמהמרים על מרוצים שונים משחקני קזינו, ולא אמורים להיות מטופלים באותה מברשת רחבה. קוקס יתבקש להציג את הטיעון הזה בפני המחוקקים.

„קוקס מחזיק באישורי הכניסה לספק מנהיגות בזמן קריטי לתעשייה.“ - הצהרה רשמית, רשות מרוצי הסוסים הבריטית

על ידי התפטרותו מתפקידיו בקבוצת High Quality Horse ובגופי מרוצים אחרים, קוקס מפנה את הדרך לפעול כרגולטור בלתי תלוי. עם זאת, שורשיו העמוקים כמגדל ובעלים פירושם שהוא מבין את הדאגות הבסיסיות של הספורט. האתגר שלו יהיה לאזן בין האינטרסים הללו לבין הדרישות המחמירות של ועדת ההימורים בבריטניה (UK Gambling Commission) והאקלים הפוליטי המשתנה תחת הממשלה הנוכחית.

למה זה חשוב לשחקנים בגרמניה

עבור שחקנים בגרמניה, מינוי יו"ר חדש ב-BHA עשוי להיראות רחוק, אך מגמות הרגולציה בבריטניה לעיתים קרובות משקפות או מקדימות את אלה שבאיחוד האירופי. המאבק הבריטי בפער הכנסות של 250 מיליון ליש"ט הנגרם כתוצאה מהגנה על שחקנים, מחקה את המצב הנוכחי בגרמניה תחת ה-GlüStV 2021. שחקנים גרמנים כבר חיים עם מגבלת ההפקדה החודשית של 1,000 אירו ומערכת המעקב LUGAS, שהופעלו כדי לשרת את אותן מטרות כמו ה-FRAs הבריטיים.

צפייה באופן שבו מנהיג כמו סיימון קוקס ינהל את האיזון בין כדאיות כלכלית להגנה על שחקנים, יכולה לתת לחובבי גרמניה הצצה לעתיד השוק שלהם. אם בריטניה תצליח ליישם את הבדיקות הללו מבלי להרוס את מימון הספורט, הדבר עשוי לספק מפת דרכים לרגולציות גמישות יותר במקומות אחרים. לעת עתה, שחקנים גרמנים צריכים להיצמד לקזינו ברישיון GGL כדי להבטיח שהם מוגנים על ידי תקני הבטיחות הגבוהים ביותר, גם אם זה אומר לדבוק במגבלת של 1 אירו לסיבוב שהיא סימן היכר של השוק המקומי.

מה זה אומר עבור קזינו ברישיון GGL

מפעילים גרמנים המחזיקים ברישיון GGL צריכים לשים לב לגישה התאגידית שה-BHA מאמצת כעת. ככל שהרגולציה הופכת טכנית ומבוססת נתונים יותר, חברות זקוקות למנהיגים שיכולים לגשר על הפער בין מוצרי הימורים מסורתיים לבין דרישות ציות מודרניות. המיקוד הבריטי בהערכות סיכונים פיננסיות הוא משהו שה-GGL גם צופה מקרוב, במיוחד לגבי יעילות LUGAS ומערכת ההחרגה OASIS.

קזינו הפועלים תחת הדגל הגרמני חייבים לשמור על רמת שקיפות גבוהה. המעבר של ה-BHA תחת קוקס מדגיש ששקיפות וניהול מקצועי הם הדרכים היחידות לשרוד בסביבה מפוקחת בקפדנות. בניגוד למפעילים מחוץ לחוף מצורסאו או ה-MGA, קזינו GGL חייבים לתת דין וחשבון על כל אירו שהוצא ולהבטיח שהגנה על שחקנים אינה רק הערת שוליים אלא הליבה של מודל העסק שלהם. הדיונים המתמשכים בבריטניה בנוגע לאיסורי פרסום משמשים גם כאזהרה למפעילים גרמנים להישאר במסגרת ההנחיות הפרסומיות המחמירות שנקבעו על ידי ה-GGL כדי להימנע מאיבוד הרישיונות שלהם.