Premier League sotto esame: le autorità britanniche congelano 10 milioni di sterline nel caso Sorare

Il mondo del calcio britannico sta attualmente affrontando una significativa interruzione finanziaria poiché la National Crime Agency (NCA) ha intrapreso azioni decisive contro fondi legati alla società di cripto-gaming Sorare. Un totale di oltre 10 milioni di sterline detenuti a nome di The Football Association Premier League Limited è stato congelato. Si tratta di una mossa rara e sorprendente, soprattutto considerando che la lega stessa non è esplicitamente sospettata di alcuna attività criminale. Ciononostante, questo caso dimostra quanto rapidamente i redditi commerciali legittimi possano diventare il centro dell'attenzione degli investigatori antiriciclaggio quando la fonte dei fondi è messa in discussione.

La somma coinvolta proviene da un accordo di sponsorizzazione di alto profilo firmato tra la Premier League e Sorare nel 2023. All'epoca, la partnership fu celebrata come un importante passo avanti nel marketing delle carte digitali dei giocatori di tutti i 20 club di massima serie. Tuttavia, l'entusiasmo per le entrate multimilionarie si è affievolito poiché le autorità hanno ora bloccato il denaro. Gli investigatori mirano a garantire che la liquidità rimanga disponibile mentre i potenziali legami tra i fondi e presunte attività criminali da parte di terzi vengono pienamente esaminati. Per la Premier League, questa è una situazione altamente scomoda, poiché possiede legalmente i fondi ma attualmente non ne ha alcun controllo.

Numeri e fatti

L'importo esatto detenuto in base a un'ordinanza del Westminster Magistrates’ Court dal gennaio 2025 è di £ 10.024.041,33. L'accordo originale tra la lega e Sorare era stato valutato approssimativamente in 120 milioni di sterline per quattro anni. I 10 milioni di sterline congelati rappresentano i pagamenti già effettuati da Sorare alla lega. Mentre Sorare sostiene che la partnership si sia conclusa naturalmente dopo la stagione 2025/2026 senza cancellazioni anticipate, la Premier League sta chiedendo alla corte di modificare l'ordinanza di congelamento. Così com'è, la restrizione rimane in vigore fino al 14 settembre.

Oltre all'indagine della NCA, Sorare sta combattendo su un altro fronte. La UK Gambling Commission ha intentato cause nel 2024, accusando la società di offrire servizi di gioco d'azzardo senza una licenza operativa valida. Sorare respinge fermamente queste affermazioni, sostenendo che i suoi concorsi di fantacalcio si basano sull'abilità e quindi rientrano al di fuori delle normative britanniche sul gioco d'azzardo. Questa controversia legale è in corso da quasi due anni. Una decisione significativa non è prevista prima dell'estate 2027, con il Birmingham Magistrates’ Court programmato per ascoltare il caso il 7 giugno 2027.

Contesto

Il modello di business di Sorare si basa sulla tecnologia blockchain. Gli utenti acquistano carte digitali di giocatori che possono inserire in varie competizioni. Il successo dipende dalle prestazioni reali dei calciatori in campo. Inizialmente, queste carte potevano essere scambiate solo tramite wallet di criptovalute, ma la piattaforma ha successivamente ampliato il suo marketplace per includere pagamenti in contanti tradizionali. È proprio questo incrocio tra asset cripto e flussi finanziari convenzionali che sembra aver attirato l'attenzione dei regolatori.

L'indagine della NCA mira a proteggere l'integrità del sistema finanziario. Sebbene nessun tribunale abbia ancora stabilito che i £ 10 milioni rappresentino proventi di reato, il mero sospetto è sufficiente per congelare i conti. Questo serve da monito a tutte le organizzazioni sportive che stipulano accordi con fornitori del settore crypto. La Premier League deve ora attendere per vedere se i fondi verranno sbloccati o se saranno soggetti a confisca permanente.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Per i tifosi e i giocatori in Germania, questo caso rappresenta un forte segnale. In Germania, il Trattato statale sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021) è il quadro giuridico definitivo. Chiunque offra slot online o scommesse sportive in Germania deve possedere una licenza della Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Sorare opera in una zona grigia spesso vista con criticità. I giocatori tedeschi dovrebbero essere consapevoli che le piattaforme prive di licenza tedesca non offrono alcuna protezione ai sensi delle leggi locali. Mancano rigorose misure di protezione dei giocatori come il limite di deposito mensile di € 1.000 o il collegamento al sistema di blocco centrale LUGAS. Depositare denaro presso fornitori non autorizzati comporta il rischio che i fondi possano essere congelati durante le indagini, analogamente alla situazione in Inghilterra.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

La situazione nel Regno Unito evidenzia l'importanza di una rigorosa regolamentazione tedesca. I casinò con licenza GGL sono soggetti a un monitoraggio continuo dei flussi finanziari. Ciò protegge l'operatore da accuse di riciclaggio di denaro e garantisce che i fondi dei giocatori siano custoditi in modo sicuro su conti fiduciari. A differenza delle piattaforme offshore da Malta o Curacao, che spesso mancano di controlli chiari sulla provenienza dei fondi, i fornitori tedeschi devono soddisfare i più elevati standard di trasparenza. Il caso Sorare dimostra chiaramente che anche partnership sportive apparentemente rispettabili non sono garanzia di sicurezza legale.

"L'indagine si concentra sul fatto se i fondi derivanti da relazioni commerciali siano collegati a criminalità di terzi, e la Premier League stessa non è sospettata di illeciti." - Portavoce della National Crime Agency (NCA), che riassume la posizione dell'agenzia.

I giocatori in Germania farebbero bene a consultare la whitelist ufficiale della GGL prima di piazzare qualsiasi scommessa. Solo lì possono trovare la garanzia di un limite di puntata di € 1 per giro e regole severe per prevenire la dipendenza dal gioco.