Mgogoro wa Kodi nchini Uingereza: Betfred Wafunga Duka 132 za Kamari za Nje Msimu wa Gharama Zinazopanda

Mandhari ya kamari nchini Uingereza kwa sasa inaelezwa na mgogoro mkali wa umma kati ya mmoja wa wachezaji wake wakubwa na serikali. Betfred imethibitisha kufungwa kwa maduka 132 ya kamari ya rejareja, ikijumuisha zaidi ya asilimia 10 ya maeneo yake 1,200 zaidi. Tangazo hili limezua mjadala mkubwa kuhusu athari za sera za fedha za serikali kwa mitaa ya biashara, huku viongozi wa Betfred wakilaumu Hazina, wakati maafisa mjini London wanadai kuwa kufungwa huko sio kosa lao.

Jo Whitaker, Mkurugenzi Mtendaji wa Betfred, ameunganisha moja kwa moja kufungwa hivi kwa mchanganyiko wa mambo ikiwa ni pamoja na ongezeko la kodi ya kamari, mfumuko wa mishahara, na michango ya juu ya Bima ya Taifa. Baraza la Kamari na Michezo (BGC) limeunga mkono mtazamo huu, likisema kuwa walionya hapo awali kuwa ongezeko la kodi litaweka rehani ajira na uwekezaji. Hata hivyo, Hazina ilikimbilia kuonyesha kasoro kubwa katika hoja hii: viwango maalum vya ushuru kwa maduka ya kamari ya rejareja havijaongezeka. Serikali ililenga kuokoa maduka ya mitaani na sekta ya mbio za farasi kutoka kwa ongezeko la hivi karibuni la kodi ili kudumisha utulivu wa kiuchumi katika maeneo hayo.

Namba na ukweli

Takwimu za kifedha zinaonyesha ugumu wa nafasi ya Betfred. Kwa kipindi cha wiki 78 kinachoishia Machi 2025, kampuni iliripoti faida kamili ya Pauni bilioni 1 kutokana na mapato ya Pauni bilioni 1.45. Shughuli za rejareja zilichangia pakubwa, zikileta karibu Pauni milioni 900 ikilinganishwa na Pauni milioni 563.6 kutoka kamari ya mtandaoni. Licha ya nambari hizi za juu, sekta ya kamari ya rejareja inashuka kwa ujumla. Matokeo ya kamari kamili (GGY) kwa kamari ya rejareja yameshuka kwa asilimia 7 mwaka hadi mwaka katika robo ya nne ya 2025, yakifikia takriban Pauni milioni 549.

Wakati kodi za rejareja zilibaki sawa, upande wa kidijitali uliona ongezeko kubwa. Ushuru wa Michezo ya Kubahatisha kwa Mbali, ambao unatumika kwa kasino za mtandaoni, uliongezeka kutoka asilimia 21 hadi 40 mwezi Aprili. Ongezeko la baadaye kwa Ushuru wa Kamari ya Jumla—kutoka asilimia 15 hadi 25—limepangwa kwa Aprili 2027, ingawa maduka ya rejareja yanatarajiwa kubaki nje kwa sasa. Sekta hii pia bado inajikwamua kutoka kwa uamuzi wa 2019 wa kupunguza viwango vya juu vya dau kwenye Vituo vya Kamari vya Kubahatisha Vilivyowekwa (FOBTs) kutoka Pauni 100 hadi Pauni 2 tu, hatua ambayo hapo awali ililazimisha William Hill kufunga maduka 700.

"Ni makosa kudai kuwa ni kosa la serikali kwa kufungwa hivi. Viwango vya ushuru wa kamari kwa maduka ya mitaani havijabadilika." - Msemaji, HM Treasury

Usuli

Betfred sio mwendeshaji pekee anayepunguza shughuli. Entain hivi karibuni ilitangaza kupunguza ajira, na Evoke ilifunga maduka 200 ya William Hill mwezi Machi. Flutter Entertainment pia ilipunguza uwepo wa rejareja wa Paddy Power. Hatua hizi zinaonyesha mabadiliko makubwa ya kimuundo badala ya mmenyuko rahisi kwa bajeti moja. Wachambuzi wengi wanaamini kuwa kampuni zinatumia lugha ya kodi kuhalalisha kufungwa kwa maeneo ya kimwili yenye gharama kubwa ambayo hayana ushindani tena katika ulimwengu unaoongozwa na dijitali. Zaidi ya hayo, mamlaka za mitaa zinazidi kusukuma kwa ajili ya kupata mamlaka ya kuzuia kumbi mpya za kamari, na kuongeza safu nyingine ya ugumu kwa waendeshaji wa ardhi.

Fred Done, bilionea mwanzilishi mshirika wa Betfred, amekuwa akiongea hadharani kuhusu vitisho vinavyokabili tasnia hiyo. Alisema kuwa 300 kati ya maduka yake kwa sasa yanapoteza pesa na kwamba ongezeko lolote la kodi zaidi lingefanya biashara nzima ya rejareja kutokuwa endelevu, na kusababisha upotevu wa ajira 7,500. Done anasema kuwa ikiwa tasnia iliyodhibitiwa ya Uingereza itakandamizwa na kodi, wateja watahamia tu kwa waendeshaji wa kamari wasio na leseni nje ya nchi ambao hulipa kodi yoyote kwa serikali ya Uingereza.

Kwa nini inahusu wachezaji wa Ujerumani

Hali nchini Uingereza inatoa somo la tahadhari kwa soko la Ujerumani. Ujerumani inafanya kazi chini ya Mkataba wa pamoja wa Kamari 2021 (GlüStV 2021), unaosimamiwa na GGL (Mamlaka ya Pamoja ya Kamari ya Majimbo). Kama ilivyo nchini Uingereza, waendeshaji wa Ujerumani wanakabiliwa na mizigo mikubwa ya kodi, hasa kodi ya dau kwenye sehemu za mchezo za mtandaoni. Kwa wachezaji wa Ujerumani, jambo kuu ni umuhimu wa kucheza katika maeneo yenye leseni. Orodha nyeupe ya GGL inahakikisha kuwa watoa huduma wanazingatia viwango vikali vya ulinzi, ikiwa ni pamoja na kikomo cha amana cha €1,000 kwa mwezi na kikomo cha €1 kwa kila mzunguko kwenye sehemu za mchezo.

Inamaanisha nini kwa kasino zenye leseni ya GGL

Kasino za Ujerumani zilizo na leseni lazima zitembee katika mazingira yenye udhibiti mkali. Mgogoro wa Uingereza unaonyesha jinsi shinikizo la kiuchumi linaweza kufanya shughuli za kimwili kutokuwa na faida haraka. Kwa waendeshaji walio na leseni ya GGL, kuzingatia nafasi ya kidijitali na viwango vya juu vya utiifu ndio njia pekee ya kubaki na ushindani dhidi ya maeneo ya haramu ya nje ya nchi. Mjadala unaoendelea wa kodi nchini Uingereza unasisitiza umuhimu wa mbinu thabiti ya udhibiti inayolinda wachezaji bila kuua soko la kisheria.