Αναβολή της Φορολογικής Μεταρρύθμισης Τυχερών Παιχνιδιών στις ΗΠΑ καθώς κλείνει το νομοθετικό παράθυρο

Οι πιθανότητες για μια μεγάλη φορολογική νίκη των παικτών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί δραστικά από τον Αύγουστο του 2026. Η πολιτική ορμή που αποσκοπούσε στην ανατροπή των αυξήσεων φόρων που επιβλήθηκαν από τον λεγόμενο One Big Beautiful Bill έχει σχεδόν σταματήσει. Στην Ουάσινγκτον, γίνεται σαφές ότι ο εναπομείνας χρόνος πριν από το τέλος του έτους δύσκολα θα επαρκέσει για να τεθεί το θέμα στην ημερήσια διάταξη. Το Κογκρέσο αντιμετωπίζει μια μακρά λίστα φορολογικών εντολών που έχουν προτεραιότητα έναντι των ανησυχιών του λόμπι τυχερών παιχνιδιών.

Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής σε μια φάση όπου ο κλάδος ήλπιζε πραγματικά για ανακούφιση. Οι πιθανότητες να επισυναφθούν αλλαγές στη φορολογία σε άλλα νομοθετικά μέσα είναι ελάχιστες έως μηδενικές. Ενώ ο κλάδος έχει βιώσει μια άνευ προηγουμένου άνθηση τα τελευταία χρόνια, οι φορείς χάραξης πολιτικής φαίνεται τώρα πιο πρόθυμοι να διασφαλίσουν τα έσοδα που παράγονται παρά να τα μειώσουν μέσω φορολογικών ελαφρύνσεων για τους παίκτες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε ένα περιβάλλον όπου πολλά κράτη επιδιώκουν να ισοσκελίσουν τους προϋπολογισμούς τους μέσω φόρων από το iGaming και τις αθλητικές στοιχηματικές.

Αριθμοί και γεγονότα

Μια ματιά στους ακατέργαστους αριθμούς απεικονίζει γιατί το θέμα της φορολογίας είναι τόσο ασταθές. Το οικονομικό έτος 2021/2022, ο φυσικός τομέας μόνο στην πολιτεία της Πενσυλβάνια πλήρωσε 962 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους για κουλοχέρηδες και επιτραπέζια παιχνίδια. Ο διαδικτυακός τομέας, γνωστός ως iGaming, συνέβαλε άλλα 341 εκατομμύρια δολάρια. Σε έντονη αντίθεση, οι αθλητικές στοιχηματικές, παρά την τεράστια παρουσία τους στα μέσα ενημέρωσης, απέφεραν μόνο 104 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους. Αυτή η διαφορά οφείλεται εν μέρει στα χαμηλά περιθώρια κέρδους των παρόχων αθλητικών στοιχημάτων, τα οποία συχνά κυμαίνονται κάτω από 10 τοις εκατό.

Στο Νιου Τζέρσεϊ, εμφανίζεται μια παρόμοια εικόνα. Η Υπηρεσία Επιβολής Τυχερών Παιχνιδιών εκεί ανέφερε φορολογική συνεισφορά 20 εκατομμυρίων δολαρίων από τον τομέα iGaming για τον Σεπτέμβριο του 2022, ο οποίος φορολογείται με 15 τοις εκατό του Ακαθάριστου Εσόδου Τυχερών Παιχνιδιών (GGR). Τα φυσικά καζίνο συνεισέφεραν 16 εκατομμύρια δολάρια, ενώ οι αθλητικές στοιχηματικές ήταν η τελευταία κατηγορία με μόλις 5,3 εκατομμύρια δολάρια. Αυτά τα δεδομένα υποστηρίζουν το επιχείρημα των ρυθμιστικών αρχών ότι τα διαδικτυακά καζίνο αποτελούν πολύ πιο σταθερή και παραγωγική πηγή φόρων από τα στοιχήματα σε αθλητικά γεγονότα.

Ιστορικό

Η τρέχουσα πολιτική κατάσταση είναι επίσης τόσο αδιέξοδη επειδή το 2024 θεωρήθηκε αποτυχία για την επέκταση των τυχερών παιχνιδιών. Για πρώτη φορά από την πτώση της απόφασης PASPA το 2018, δεν υπήρξε επέκταση των νόμιμων τυχερών παιχνιδιών σε καμία πολιτεία των ΗΠΑ. Πολιτείες όπως η Αλαμπάμα, η οποία προώθησε εντατικά τις λοταρίες και τα καζίνο το 2024, απέτυχε στη Γερουσία. Ακόμη και στην Καλιφόρνια, την πολυπληθέστερη πολιτεία της χώρας, υπάρχει αδιέξοδο μετά τη βαριά ήττα μιας πρωτοβουλίας ψηφοφορίας. Εκεί, εμπορικοί φορείς και ισχυρές φυλές αλληλοαποκλείονται.

„Οι πιθανότητες για μια μεγάλη φορολογική νίκη των παικτών φέτος μειώνονται. Η ορμή για την ανατροπή της αύξησης φόρων του One Big Beautiful Bill στους παίκτες έχει σταματήσει, καθώς οι ευκαιρίες για να «επιβιβαστεί» σε κάποιο νομοθετικό μέσο θα είναι περιορισμένες.“ - Vault Financial Analysis, Ομάδα Αναλυτών της Punchbowl News

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους παίκτες στη Γερμανία, η συζήτηση στις ΗΠΑ χρησιμεύει ως υπενθύμιση του αυστηρού φορολογικού πλαισίου στη χώρα τους. Ενώ οι ΗΠΑ αμφισβητούν τα ομοσπονδιακά φορολογικά βάρη στους παίκτες, η Γερμανία έχει σαφή κανονισμό από τη Συνθήκη Κρατών για τον Τζόγο 2021: Ο φόρος στοιχημάτων ιπποδρομιών και λαχειοφόρων αγορών φορολογεί τα πονταρίσματα για online κουλοχέρηδες και online πόκερ με 5,3%. Αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στα ποσοστά επιστροφής στον παίκτη (RTP) στα γερμανικά καζίνο. Σε αντίθεση με τα συχνά αφορολόγητα κέρδη στα καζίνο MGA ή στην Καραϊβική, οι πάροχοι με γερμανική άδεια GGL πρέπει να υπολογίζουν αυτήν την εισφορά, η οποία συχνά οδηγεί σε χαμηλότερες τιμές RTP. Επιπλέον, αυστηρά μέτρα προστασίας όπως το μηνιαίο όριο κατάθεσης των 1.000 ευρώ μέσω του συστήματος LUGAS και το όριο πονταρίσματος του 1 ευρώ ανά περιστροφή σε κουλοχέρηδες ισχύουν στη Γερμανία. Η διαφάνεια και η ασφάλεια μιας άδειας GGL υπερισχύουν της φορολογικής βελτιστοποίησης που ενδεχομένως αναζητούν οι παίκτες από παράνομους παρόχους.

Τι σημαίνει αυτό για τα καζίνο με άδεια GGL

Τα καζίνο με άδεια από την Κοινή Αρχή Τζόγου των Κρατών (GGL) πρέπει να αντέξουν σε αυτό το περιβάλλον υψηλής φορολογίας. Ανταγωνίζονται με την μαύρη αγορά, η οποία δεν πληρώνει φόρους και δεν τηρεί κανένα όριο. Η συζήτηση στις ΗΠΑ δείχνει ότι οι υψηλοί φορολογικοί συντελεστές μπορούν να μειώσουν την ελκυστικότητα της νόμιμης αγοράς. Στη Γερμανία, ο συνδυασμός φόρου πονταρίσματος 5,3% και αυστηρών απαιτήσεων προστασίας παικτών σημαίνει ότι τα καζίνο GGL πρέπει να λειτουργούν ιδιαίτερα αποτελεσματικά. Για τους παίκτες, αυτό σημαίνει μεγαλύτερη ασφάλεια και πρόληψη εθισμού, αλλά και ένα περιβάλλον τζόγου που ρυθμίζεται αυστηρά οικονομικά. Ένας νόμιμος πάροχος στη Γερμανία δεν μπορεί να αγνοήσει τους αυστηρούς κανόνες του GlüStV 2021, καθώς διαφορετικά αντιμετωπίζει την αφαίρεση από τη λίστα εγκεκριμένων παρόχων.