Atlantic City en una Encrucijada: Informe Advierte de Enormes Pérdidas de Empleo Debido al Juego en Línea

La reluciente fachada de Atlantic City muestra grietas que llegan hasta los cimientos económicos de la región. Mientras las arcas fiscales en Trenton rebosan, la preocupación por el sustento de miles de familias crece en las calles de la ciudad de los casinos. Un informe actual de la Atlantic County Economic Alliance (ACEA) pinta un panorama sombrío para los próximos años. Los expertos advierten que la combinación del rápido crecimiento de los juegos en línea y la expansión prevista de los casinos terrestres en la ciudad de Nueva York y el norte de Nueva Jersey representa una amenaza existencial. No se trata solo de unos pocos puestos perdidos en las mesas de juego, sino de todo el ecosistema de hoteles, restaurantes y proveedores que ha sustentado a la región durante décadas.

La situación actual es particularmente paradójica: el año fiscal 2025 marcó un récord histórico para los juegos de azar en Nueva Jersey con 6.980 millones de dólares en ingresos totales. Sin embargo, este éxito tiene una contrapartida. Por primera vez, los ingresos del sector en línea (2.910 millones de dólares) superaron al negocio clásico de los casinos presenciales (2.890 millones de dólares). Dado que un casino en línea no requiere un gran número de personal de limpieza, cocineros o guardias de seguridad, el crecimiento financiero se está desacoplando cada vez más del empleo local. En abril de 2026, el número de personas empleadas directamente en hoteles casino alcanzó un nuevo mínimo de 21.172, lo que incluso está por debajo de los niveles de la era pandémica.

Números y hechos

El informe del Dr. Max Slusher calcula diversos escenarios hasta 2035. En el llamado caso de estrés, se podrían perder 8.005 empleos y aproximadamente 1.805 millones de dólares en producción económica regional. Esto representa alrededor del 44,2 por ciento de la base de ingresos total de los casinos terrestres de 2025. Incluso sin nuevos casinos en el norte del estado, ya se consideran 5.105 puestos de alto riesgo. El daño económico afectaría principalmente a las regiones más pobres. Mientras que el condado de Atlantic ocupa el puesto 19 de 21 condados de Nueva Jersey en términos de poder adquisitivo, las ubicaciones competitivas planificadas se encuentran en áreas ricas como el condado de Bergen.

„Este informe confirma lo que vemos en nuestras salas de casino y en nuestras operaciones hoteleras todos los días: los hoteles casino de Atlantic City no son solo ingresos del juego para el estado; son miles de empleos que sustentan a las familias.“ - George Goldhoff, Presidente de la Casino Association of New Jersey y Presidente de Hard Rock Hotel and Casino.

La ACEA pide ahora una rápida acción política. Esto implica inversiones en el mercado de convenciones y reuniones, que se considera la única posibilidad realista de absorber los puestos de trabajo perdidos en el sector del juego. Con más de 1.8 millones de pies cuadrados de espacio para reuniones, Atlantic City tiene una infraestructura que debe fortalecerse antes de que los competidores de Nueva York o del norte de Nueva Jersey se apoderen de este mercado. La dependencia de los juegos de azar puros debe disminuir para que la región no colapse cuando llegue la próxima tormenta económica.

Trasfondo

Desde la legalización del juego en línea, el comportamiento de los usuarios ha cambiado enormemente. La comodidad de apostar desde el sofá desvía capital de los establecimientos físicos. En Nueva Jersey, estos fondos siguen fluyendo hacia el Fondo de Ingresos de Casinos, que financia programas importantes para personas mayores y personas con discapacidades, como asistencia con recetas o transporte. Sin embargo, la creación de valor local se está reduciendo. Según el informe, se crean un 30,6 por ciento menos de empleos en el sector en línea por cada millón de dólares de ingresos en comparación con el negocio de casino tradicional. Específicamente, 3,66 puestos a tiempo completo en el sector en línea se comparan con 5,28 puestos en el sector presencial. Esta diferencia se suma a una crisis social dados los miles de millones en ingresos.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores alemanes, la situación en Atlantic City muestra la importancia de una regulación equilibrada. En Alemania, el Tratado Estatal sobre Juego 2021 (GlüStV 2021) regula estrictamente el mercado para mantener un equilibrio saludable entre la oferta en línea y la protección de los casinos presenciales. Mientras que en EE. UU., el auge en línea está desplazando empleos locales, la Autoridad Conjunta de Juego de los Estados alemanes (GGL) se basa en límites estrictos. Los jugadores alemanes deben cumplir con el límite de depósito de 1.000 euros al mes, que se supervisa a través del sistema LUGAS. Además, se aplica el límite de apuesta de 1 euro por giro a las máquinas tragamonedas virtuales. Estas reglas sirven no solo para la protección del jugador, sino también para prevenir una canibalización demasiado rápida del mercado, que, como en Atlantic City, podría conducir a una disrupción social masiva. Cualquiera que juegue con un proveedor con licencia de la GGL apoya un sistema regulado que paga impuestos en Alemania y garantiza empleos legalmente seguros.

Lo que significa para los casinos con licencia de la GGL

Los proveedores alemanes con licencia de la GGL deben observar de cerca el mercado estadounidense. La evolución allí demuestra que el crecimiento puro de los ingresos en el sector en línea puede convertirse en un boomerang político si la infraestructura estacionaria colapsa. Para los proveedores de la Lista Blanca, esto significa que deben enfatizar su papel como parte de una industria del entretenimiento responsable. El enfoque en la protección del jugador y el cumplimiento de las estrictas reglas alemanas es el mejor seguro contra los vientos regulatorios en contra. A diferencia de los proveedores ilegales de Malta o Curazao, que no muestran consideración por los mercados laborales locales, los operadores alemanes con licencia están integrados en un sistema que prioriza la estabilidad a largo plazo sobre la maximización de beneficios a corto plazo.