แอตแลนติกซิตี ณ ทางแยก: รายงานเตือนการสูญเสียงานครั้งใหญ่จากการพนันออนไลน์

ฉากหน้าที่ส่องประกายของแอตแลนติกซิตี กำลังเผยให้เห็นรอยร้าวที่ลึกลงไปถึงรากฐานทางเศรษฐกิจของภูมิภาค แม้ว่าคลังภาษีในเทรนตันจะเต็มไปด้วยเงินทอง แต่ความกังวลเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวหลายพันครอบครัวก็กำลังก่อตัวขึ้นตามท้องถนนของเมืองคาสิโน รายงานปัจจุบันโดย Atlantic County Economic Alliance (ACEA) ได้วาดภาพอนาคตที่น่าหดหู่ในช่วงหลายปีข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วของเกมออนไลน์และการขยายตัวของคาสิโนบนบกที่วางแผนไว้ในนิวยอร์กซิตี้และนอร์ทเจอร์ซีย์ กำลังเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของเมือง นี่ไม่ใช่แค่เรื่องตำแหน่งงานที่หายไปไม่กี่ตำแหน่งที่โต๊ะเกมเท่านั้น แต่หมายถึงระบบนิเวศทั้งหมดของโรงแรม ร้านอาหาร และซัพพลายเออร์ ที่ค้ำจุนภูมิภาคมานานหลายทศวรรษ

สถานการณ์ปัจจุบันมีความย้อนแย้งเป็นพิเศษ: ปีงบประมาณ 2568 เป็นสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับอุตสาหกรรมเกมในนิวเจอร์ซีย์ ด้วยรายได้รวม 6.98 พันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนี้มีอีกด้านหนึ่ง เป็นครั้งแรกที่รายได้จากภาคออนไลน์ (2.91 พันล้านดอลลาร์) มีมากกว่าธุรกิจคาสิโนแบบดั้งเดิมบนพื้นที่ (2.89 พันล้านดอลลาร์) เนื่องจากคาสิโนออนไลน์ไม่ต้องการพนักงานทำความสะอาด พ่อครัว หรือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนมาก การเติบโตทางการเงินจึงยิ่งแยกตัวออกจากการจ้างงานในท้องถิ่นมากขึ้น ในเดือนเมษายน 2569 จำนวนผู้ที่ทำงานโดยตรงในโรงแรมคาสิโนลดลงสู่ระดับต่ำสุดใหม่ที่ 21,172 คน ซึ่งต่ำกว่าระดับในช่วงการระบาดของโรคด้วยซ้ำ

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

รายงานโดย Dr. Max Slusher คำนวณสถานการณ์ต่างๆ จนถึงปี 2578 ในกรณีที่เรียกว่า Stress case อาจสูญเสียตำแหน่งงาน 8,005 ตำแหน่ง และผลผลิตทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาคประมาณ 1.805 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 44.2 เปอร์เซ็นต์ของฐานรายได้ทั้งหมดของคาสิโนบนบกในปี 2568 แม้จะไม่มีคาสิโนแห่งใหม่ทางตอนเหนือของรัฐ ตำแหน่งงาน 5,105 ตำแหน่งก็ถือว่ามีความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว ความเสียหายทางเศรษฐกิจจะส่งผลกระทบต่อภูมิภาคที่ยากจนเป็นหลัก ในขณะที่ Atlantic County อยู่ในอันดับที่ 19 จาก 21 มณฑลในนิวเจอร์ซีย์ในแง่ของกำลังซื้อ สถานที่แข่งขันที่วางแผนไว้กลับอยู่ในพื้นที่ที่ร่ำรวย เช่น Bergen County

„รายงานฉบับนี้ยืนยันสิ่งที่เราเห็นในห้องเกมคาสิโนและการดำเนินงานโรงแรมของเราทุกวัน: โรงแรมคาสิโนของแอตแลนติกซิตีไม่ใช่แค่รายได้จากการเล่นเกมของรัฐเท่านั้น แต่ยังเป็นงานที่สร้างรายได้ให้ครอบครัวนับพัน“ - George Goldhoff, ประธาน Casino Association of New Jersey และประธาน Hard Rock Hotel and Casino

ขณะนี้ ACEA กำลังเรียกร้องให้มีการดำเนินการทางการเมืองอย่างเร่งด่วน ซึ่งรวมถึงการลงทุนในตลาดการประชุมและงานอีเวนต์ ซึ่งถือเป็นโอกาสเดียวที่เป็นไปได้ในการรองรับตำแหน่งงานที่สูญเสียไปในภาคเกม ด้วยพื้นที่การประชุมกว่า 1.8 ล้านตารางฟุต แอตแลนติกซิตีมีโครงสร้างพื้นฐานที่ต้องเสริมสร้างให้แข็งแกร่งก่อนที่คู่แข่งในนิวยอร์กหรือนอร์ทเจอร์ซีย์จะเข้าครอบครองตลาดนี้ การพึ่งพาการพนันเพียงอย่างเดียวต้องลดลง เพื่อไม่ให้ภูมิภาคพังทลายลงเมื่อพายุเศรษฐกิจครั้งต่อไปพัดมา

ภูมิหลัง

ตั้งแต่การอนุญาตให้เล่นการพนันออนไลน์ พฤติกรรมของผู้ใช้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ความสะดวกสบายในการเดิมพันจากโซฟาเป็นการดึงเงินทุนออกจากสถานที่จริง ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เงินทุนเหล่านี้ยังคงไหลเข้าสู่กองทุนรายได้คาสิโน (Casino Revenue Fund) ซึ่งสนับสนุนโครงการสำคัญสำหรับผู้สูงอายุและคนพิการ เช่น การช่วยเหลือค่าใบสั่งยา หรือการคมนาคม อย่างไรก็ตาม การสร้างมูลค่าในท้องถิ่นกำลังหดตัวลง รายงานระบุว่า ภาคออนไลน์สร้างงานน้อยกว่าภาคคาสิโนแบบดั้งเดิมถึง 30.6 เปอร์เซ็นต์ต่อรายได้หนึ่งล้านดอลลาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตำแหน่งงานเต็มเวลา 3.66 ตำแหน่งในภาคออนไลน์ เทียบกับ 5.28 ตำแหน่งในภาคคาสิโนบนบก ความแตกต่างนี้รวมกันเป็นวิกฤตทางสังคมเมื่อพิจารณาจากรายได้หลายพันล้านดอลลาร์

เหตุใดจึงมีความสำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน สถานการณ์ในแอตแลนติกซิตี้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการกำกับดูแลที่สมดุล ในเยอรมนี สนธิสัญญารัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) กำกับดูแลตลาดอย่างเข้มงวดเพื่อรักษาสมดุลที่ดีระหว่างข้อเสนอออนไลน์และการคุ้มครองคาสิโนบนบก ในขณะที่ในสหรัฐอเมริกา การบูมออนไลน์กำลังแทนที่งานท้องถิ่น หน่วยงานร่วมการพนันแห่งรัฐ (GGL) ของเยอรมนีอาศัยข้อจำกัดที่เข้มงวด ผู้เล่นชาวเยอรมันต้องปฏิบัติตามข้อจำกัดการฝากเงิน 1,000 ยูโรต่อเดือน ซึ่งได้รับการตรวจสอบผ่านระบบ LUGAS นอกจากนี้ ข้อจำกัดการเดิมพัน 1 ยูโรต่อการหมุนหนึ่งครั้งมีผลบังคับใช้กับเครื่องสล็อตเสมือนจริง กฎเหล่านี้ไม่เพียงแต่เพื่อการคุ้มครองผู้เล่นเท่านั้น แต่ยังป้องกันการแข่งขันกันเองของตลาดที่เร็วเกินไป ซึ่งอาจนำไปสู่ความวุ่นวายทางสังคมอย่างรุนแรงเช่นเดียวกับในแอตแลนติกซิตี้ ใครก็ตามที่เล่นกับผู้ให้บริการที่มีใบอนุญาต GGL กำลังสนับสนุนระบบที่มีการกำกับดูแลซึ่งจ่ายภาษีในเยอรมนีและรับประกันงานที่ปลอดภัยตามกฎหมาย

ผลกระทบต่อคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

ผู้ให้บริการชาวเยอรมันที่มีใบอนุญาต GGL ต้องจับตาดูตลาดสหรัฐอเมริกาอย่างใกล้ชิด การพัฒนาที่นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าการเติบโตของรายได้ล้วนๆ ในภาคออนไลน์อาจกลายเป็นหายนะทางการเมืองได้ หากโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินล่มสลาย สำหรับผู้ให้บริการใน White-List ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องเน้นย้ำถึงบทบาทของตนในฐานะส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมบันเทิงที่มีความรับผิดชอบ การมุ่งเน้นไปที่การคุ้มครองผู้เล่นและการปฏิบัติตามกฎที่เข้มงวดของเยอรมนีเป็นการรับประกันที่ดีที่สุดต่อแรงกดดันด้านกฎระเบียบ ซึ่งแตกต่างจากผู้ให้บริการที่ผิดกฎหมายจากมอลตาหรือคูราเซา ซึ่งไม่คำนึงถึงตลาดแรงงานท้องถิ่น ผู้ประกอบการชาวเยอรมันที่ได้รับใบอนุญาตนั้นรวมอยู่ในระบบที่ให้ความสำคัญกับเสถียรภาพระยะยาวมากกว่าการเพิ่มผลกำไรระยะสั้น