Betfred se retrae: cerrarán más de 130 tiendas de apuestas

Betfred se retrae: cerrarán más de 130 tiendas de apuestas

El icono del comercio minorista Betfred está llevando a cabo una reestructuración masiva de sus operaciones físicas. La casa de apuestas con sede en el Reino Unido ha anunciado planes para cerrar aproximadamente una de cada diez de sus 1.200 tiendas de apuestas. Este paso se produce en un momento en que toda la industria se enfrenta a un entorno económico extremadamente difícil y a una creciente presión regulatoria. Según informes oficiales, al menos 132 establecimientos se verán afectados por esta medida, lo que tendrá importantes consecuencias para el mercado laboral regional.

La decisión no es una reacción impulsiva, sino que sigue a un período prolongado de incertidumbre. En los últimos meses, han crecido las señales de que el negocio minorista tradicional en las calles principales se está volviendo cada vez más deficitario. Para Betfred, esto significa no solo una pérdida de presencia local, sino también la pérdida potencial de hasta 600 puestos de trabajo. La dirección de la empresa subrayó que habían trabajado duro para evitar este paso durante el mayor tiempo posible.

Cifras y hechos

Betfred opera actualmente una red de más de 1.200 tiendas. Con el cierre de 132 sucursales, el portafolio se reducirá en aproximadamente un 10 por ciento. Las cargas financieras impuestas por los mandatos gubernamentales tienen un peso particular. A partir del 1 de abril de 2026, el Impuesto sobre el Juego a Distancia (RGD) para las apuestas en línea, por ejemplo, aumentó del 21 por ciento al 40 por ciento. Si bien esto afecta principalmente al negocio digital, la presión sobre los márgenes repercute en los cálculos de todo el grupo.

La consejera delegada Jo Whittaker dejó claro que la combinación de diversos factores de coste hizo finalmente inviables las operaciones.

"Es con profundo pesar que hoy hemos iniciado una consulta con colegas que trabajan en más de 130 de nuestras tiendas sobre una propuesta para cerrar esas ubicaciones. Hemos intentado proteger todos nuestros locales y a los colegas que trabajan en ellos, pero el impacto combinado del aumento de las contribuciones a la Seguridad Social a cargo del empleador, la inflación salarial, el aumento de los impuestos sobre el juego y la incertidumbre económica general nos ha dejado sin otra opción." - Jo Whittaker, consejera delegada de Betfred

Este desarrollo se alinea con las tendencias generales del mercado. Competidores como Flutter Entertainment (Paddy Power) y la marca William Hill de evoke ya han cerrado sucursales o reducido personal. Entain tomó medidas similares con respecto a las sucursales de Ladbrokes en Irlanda del Norte y la República de Irlanda.

Antecedentes

El mercado británico de tiendas de apuestas ha sufrido un descenso del interés de los clientes desde la pandemia de COVID-19. Mientras que el negocio en línea sigue creciendo, los rendimientos en las oficinas de apuestas físicas han ido disminuyendo constantemente según las estadísticas de la Gambling Commission. La situación económica actual, caracterizada por el aumento de los salarios mínimos y los costes operativos, agrava esta situación. Además, la industria se enfrenta a un posible aumento de los impuestos sobre la propiedad comercial, lo que afecta especialmente a los operadores con grandes redes de sucursales.

El nuevo Primer Ministro británico, Andy Burnham, está considerando actualmente nuevas medidas para regular los centros de juego para adultos y las tiendas de apuestas. Hasta ahora, no está claro si esto afectará solo a los centros de juego de estilo arcade o incluirá las sucursales de las casas de apuestas tradicionales. Sin embargo, el sentimiento negativo en el mercado ya es palpable. La retirada de Betfred se considera una clara señal de que el modelo tradicional de apuestas in situ en su forma actual apenas es sostenible si la carga fiscal sigue aumentando.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los clientes alemanes, los cierres en Betfred en el Reino Unido no tienen un impacto directo en la disponibilidad de apuestas aquí. Betfred se centra principalmente en el mercado británico. Sin embargo, este caso ilustra la rapidez con la que las intervenciones regulatorias y las subidas de impuestos pueden transformar un mercado estable. En Alemania, el Tratado Estatal sobre Juego de 2021 (GlüStV 2021) regula el mercado de forma extremadamente estricta. Cualquiera que desee jugar legalmente aquí debe utilizar exclusivamente proveedores incluidos en la llamada lista blanca de la Autoridad Conjunta de Juego de los Estados (GGL).

Los jugadores alemanes deben cumplir normas estrictas diseñadas para promover la protección del jugador, pero que también implican restricciones. Estas incluyen el límite de depósito mensual de 1.000 euros en todos los proveedores, controlado centralmente por el sistema LUGAS. Además, se aplica una apuesta máxima de 1 euro por ronda a las máquinas tragaperras virtuales. Los proveedores sin licencia alemana a menudo no ofrecen dicha seguridad y operan en una zona gris legal, lo que puede generar enormes problemas para el jugador en caso de disputa.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

La situación en el Reino Unido sirve de advertencia para la industria alemana del juego. Si los costes de licencia, impuestos y conexiones técnicas como LUGAS u OASIS son demasiado elevados, los proveedores con licencia alemana también podrían verse obligados a reducir su oferta. No obstante, la licencia de la GGL sigue siendo el único sello de calidad para un juego legal y seguro en la República Federal.

Las plataformas con licencia deben superar altos obstáculos en materia de prevención de adicciones. El caso británico ilustra que los aumentos de impuestos (como la casi duplicación del Remote Gaming Duty allí) a menudo desencadenan una larga cola de consecuencias. Para los casinos de la GGL, esto significa que deben aumentar su eficiencia para seguir siendo competitivos frente al mercado negro, que evade dichos gravámenes.