Bally’s Japanese Millions: Laços com o Mercado Negro Ameaçam Expansão no Reino Unido

O gigante americano dos jogos, Bally’s Corporation, está atualmente a navegar em águas políticas e regulatórias traiçoeiras. Enquanto a empresa aposta fortemente em casinos físicos e na expansão para o mercado regulado do Reino Unido, ligações passadas à região asiática lançam longas sombras. Especificamente, as receitas do Japão – onde os casinos online são explicitamente ilegais desde junho de 2022 e enfrentam leis ainda mais rigorosas desde setembro de 2025 – podem tornar-se um grande obstáculo para a aquisição multibilionária da evoke, a empresa-mãe da William Hill.

Embora a Bally’s tenha vendido oficialmente a sua divisão B2C asiática a um grupo de antigos gestores no final de 2024, os documentos financeiros atuais mostram uma ligação económica profunda. A empresa registou aproximadamente 23 milhões de dólares em receitas de licenciamento deste segmento em 2025. Esta soma representa um significativo 4,6% do EBITDA de consenso total do grupo de 502,4 milhões de dólares. Para a Gambling Commission do Reino Unido (UKGC), surge agora a questão de saber se um operador que lucra indiretamente de mercados ilegais pode ser considerado adequado para uma licença britânica.

Números e factos

As dimensões do negócio japonês eram imensas. Sob a marca Gamesys Group, que a Bally’s adquiriu em 2021, o mercado do Leste Asiático representou em tempos 26% da receita total, o equivalente a cerca de 108 milhões de libras na altura. Após a venda oficial da divisão por uma nota de 30 milhões de euros, a Bally’s permaneceu envolvida através de portas dos fundos. O grupo detém os chamados warrants de um cêntimo, que concedem o direito a uma participação acionista de 19,99% no negócio desmembrado.

O negócio desmembrado é gerido operacionalmente pela Silverspin AB, registada na Suécia e sediada em Malta. Investigações revelam que três diretores da Silverspin serviram anteriormente como executivos na divisão internacional da Bally’s. Um destes diretores é Daniel Talisman, que, como antigo Conselheiro Geral da GVC Holdings (agora Entain), já tem experiência com estruturas B2B complexas em mercados restritivos como a Turquia.

Contexto

O governo japonês, sob o Primeiro-Ministro Fumio Kishida, apertou drasticamente a sua posição contra o jogo online. Entre 2022 e 2024, as detenções relacionadas com jogo ilegal aumentaram quase 400%, atingindo 279 casos. Neste ambiente, as atividades de marcas como Vera&John, CasinoSecret e Yuugado – que detêm a liderança de mercado no Japão, de acordo com dados da Blask – são motivo de grande preocupação para os reguladores ocidentais.

“Lembro-vos que se um operador licenciado na Grã-Bretanha estiver a oferecer jogo ilegal noutra jurisdição, quaisquer descobertas dessa natureza podem levantar preocupações relacionadas com a sua adequação para deter uma licença GB.” - Andrew Rhodes, CEO da Gambling Commission

A UKGC esclareceu que a adequação de um licenciado também é influenciada pelo seu comportamento no estrangeiro. Um especialista em conformidade apontou que interesses económicos em operações em mercados ilegais podem representar uma questão de integridade. Enquanto a Bally’s planeia a aquisição da evoke, a Comissão tem de aprovar a mudança de controlo corporativo. Caso a autoridade negue a adequação, não há margem para compromisso.

Por que é importante para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, este caso serve como um aviso claro sobre a fiabilidade de fornecedores sem licença alemã. Na Alemanha, o Tratado Estatal sobre Jogos de Azar (GlüStV 2021) regula estritamente quais as empresas que podem operar legalmente. Apenas os operadores listados na lista oficial de fornecedores aprovados da Autoridade Conjunta de Jogos de Azar dos Estados (GGL) proporcionam um ambiente legalmente seguro. Marcas que operam em mercados cinzentos, como visto no Japão, frequentemente contornam as medidas de proteção ao jogador que são padrão na Alemanha.

Qualquer pessoa que jogue num fornecedor sem licença GGL não tem recurso legal em disputas e não é protegida pelo sistema LUGAS. Este sistema monitoriza o limite de depósito mensal de €1.000 e garante que o limite de aposta de €1 por giro em slots virtuais é mantido. Os desenvolvimentos atuais na Bally’s mostram que grandes corporações internacionais frequentemente tentam lucrar com mercados não regulamentados, o que, em última análise, compromete a sua fiabilidade em mercados estritamente regulamentados como a Alemanha ou o Reino Unido.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os casinos alemães com licença GGL devem passar por rigorosas verificações de integridade. O caso Bally’s ilustra por que a GGL presta tanta atenção aos padrões internacionais. Um operador que viola leis num país arrisca a sua aprovação na Alemanha também. A lista de fornecedores aprovados da GGL é a única ferramenta fiável para os jogadores garantirem que o seu dinheiro está com uma empresa não envolvida em negócios ilegais na Ásia ou noutro local. A transparência exigida aos licenciados alemães destina-se a prevenir exatamente tais partilhas obscuras de lucros em atividades de mercado negro.