Bally’s Japanese Millions: Black Market Ties Threaten UK Expansion

Gã khổng lồ trong ngành trò chơi của Mỹ, Bally’s Corporation, hiện đang chèo lái qua những vùng nước đầy biến động về chính trị và quy định. Trong khi công ty đang đặt cược lớn vào các sòng bạc trên đất liền và mở rộng sang thị trường Vương quốc Anh đã được quản lý, những mối liên hệ trong quá khứ với khu vực châu Á đang để lại những bóng đen kéo dài. Cụ thể, doanh thu từ Nhật Bản - nơi sòng bạc trực tuyến đã bị coi là bất hợp pháp một cách rõ ràng kể từ tháng 6 năm 2022 và đối mặt với các điều luật thậm chí còn nghiêm ngặt hơn kể từ tháng 9 năm 2025 - có thể trở thành rào cản lớn cho việc tiếp quản trị giá hàng tỷ đô la đối với evoke, công ty mẹ của William Hill.

Mặc dù Bally’s đã chính thức bán bộ phận B2C tại châu Á cho một nhóm các cựu quản lý vào cuối năm 2024, các tài liệu tài chính hiện tại cho thấy một mối liên kết kinh tế sâu rễ. Công ty đã ghi nhận khoảng 23 triệu đô la doanh thu từ phí cấp phép từ phân khúc này vào năm 2025. Con số này chiếm một phần đáng kể 4.6% tổng EBITDA đồng thuận của tập đoàn là 502.4 triệu đô la. Đối với Ủy ban Cờ bạc Vương quốc Anh (UKGC), câu hỏi đặt ra hiện nay là liệu một nhà điều hành gián tiếp thu lợi từ các thị trường bất hợp pháp có thể được coi là phù hợp để sở hữu giấy phép của Anh hay không.

Các con số và sự kiện

Quy mô của mảng kinh doanh tại Nhật Bản từng rất to lớn. Dưới thương hiệu Gamesys Group, mà Bally’s đã mua lại vào năm 2021, thị trường Đông Á có thời điểm chiếm tới 26% tổng doanh thu, tương đương khoảng 108 triệu bảng Anh vào thời điểm đó. Sau khi chính thức bán bộ phận này để đổi lấy một kỳ phiếu trị giá 30 triệu euro, Bally’s vẫn tiếp tục tham gia thông qua các cửa sau. Tập đoàn nắm giữ cái gọi là penny warrants (chứng quyền giá rẻ), cho phép quyền sở hữu 19.99% cổ phần trong doanh nghiệp đã tách rời.

Doanh nghiệp được tách ra này được quản lý hoạt động bởi Silverspin AB đăng ký tại Thụy Điển, có trụ sở tại Malta. Các cuộc điều tra tiết lộ rằng ba giám đốc của Silverspin trước đây từng là giám đốc điều hành trong bộ phận quốc tế của Bally’s. Một trong những giám đốc này là Daniel Talisman, người với tư cách là cựu cố vấn pháp lý của GVC Holdings (nay là Entain), đã có kinh nghiệm với các cấu trúc B2B phức tạp tại các thị trường hạn chế như Thổ Nhĩ Kỳ.

Bối cảnh

Chính phủ Nhật Bản dưới thời Thủ tướng Fumio Kishida đã thắt chặt đáng kể lập trường chống lại cờ bạc trực tuyến. Từ năm 2022 đến 2024, các vụ bắt giữ liên quan đến cờ bạc bất hợp pháp đã tăng gần 400%, đạt 279 trường hợp. Trong môi trường này, hoạt động của các thương hiệu như Vera&John, CasinoSecret và Yuugado - những thương hiệu đang dẫn đầu thị trường tại Nhật Bản theo dữ liệu từ Blask - đóng vai trò là mối quan ngại lớn đối với các nhà quản lý phương Tây.

“Để tôi nhắc lại với bạn rằng nếu một nhà điều hành được cấp phép tại Anh đang cung cấp dịch vụ cờ bạc bất hợp pháp ở một khu vực tài phán khác, bất kỳ phát hiện nào như vậy đều có thể dẫn đến những lo ngại liên quan đến tư cách phù hợp của họ để nắm giữ giấy phép tại Anh.” - Andrew Rhodes, CEO của Gambling Commission

Ủy ban Cờ bạc Vương quốc Anh (UKGC) đã làm rõ rằng sự phù hợp của một người được cấp phép còn bị ảnh hưởng bởi hành vi của họ ở nước ngoài. Một chuyên gia tuân thủ chỉ ra rằng lợi ích kinh tế trong các hoạt động trên thị trường bất hợp pháp có thể đại diện cho một vấn đề về tính toàn vẹn. Khi Bally’s lên kế hoạch tiếp quản evoke, Ủy ban phải phê duyệt việc thay đổi quyền kiểm soát doanh nghiệp. Nếu cơ quan chức năng từ chối sự phù hợp, sẽ không có chỗ cho sự thỏa hiệp.

Tại sao điều này quan trọng đối với người chơi Đức

Đối với người chơi Đức, trường hợp này là một lời cảnh báo rõ ràng về độ tin cậy của các nhà cung cấp không có giấy phép của Đức. Tại Đức, Hiệp ước Nhà nước về Cờ bạc (GlüStV 2021) quy định nghiêm ngặt các công ty nào được phép hoạt động hợp pháp. Chỉ những nhà khai thác có trong danh sách trắng chính thức của Cơ quan Cờ bạc Liên bang (GGL) mới cung cấp một môi trường an toàn về mặt pháp lý. Các thương hiệu hoạt động trên thị trường xám, như ở Nhật Bản, thường bỏ qua các biện pháp bảo vệ người chơi tiêu chuẩn ở Đức.

Bất kỳ ai chơi tại một nhà cung cấp không có giấy phép GGL đều không có biện pháp pháp lý trong các tranh chấp và không được bảo vệ bởi hệ thống LUGAS. Hệ thống này giám sát giới hạn gửi tiền hàng tháng là 1.000 euro và đảm bảo rằng giới hạn đặt cược 1 euro cho mỗi vòng quay trên máy đánh bạc ảo được duy trì. Các diễn biến hiện tại tại Bally’s cho thấy các tập đoàn quốc tế lớn thường cố gắng thu lợi nhuận từ các thị trường không được kiểm soát, điều này cuối cùng gây nguy hiểm cho độ tin cậy của họ trên các thị trường được kiểm soát chặt chẽ như Đức hoặc Vương quốc Anh.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các sòng bạc được cấp phép GGL

Các sòng bạc Đức có giấy phép GGL phải trải qua các cuộc kiểm tra tính toàn vẹn nghiêm ngặt. Trường hợp của Bally cho thấy lý do tại sao GGL lại chú trọng đến các tiêu chuẩn quốc tế. Một nhà khai thác vi phạm luật pháp ở một quốc gia có nguy cơ bị thu hồi giấy phép ở Đức. Danh sách trắng GGL là công cụ đáng tin cậy duy nhất để người chơi đảm bảo tiền của họ thuộc về một công ty không tham gia vào hoạt động kinh doanh bất hợp pháp ở châu Á hoặc bất kỳ nơi nào khác. Sự minh bạch được yêu cầu từ các nhà khai thác được cấp phép của Đức nhằm ngăn chặn chính xác việc chia sẻ lợi nhuận mờ ám này trong các hoạt động thị trường đen.