Queens Casino Udvidelse i Fare: Resorts World NYC Kræver Skattelettelser

Spilmarkedet i New York står over for en betydelig fastlåst situation. Resorts World NYC har eksplicit udtalt, at dets planlagte investeringer i Queens er betinget af én væsentlig faktor: Staten New York skal forbedre skatteforholdene. For virksomheden er den krævede reduktion i skattepligt ikke et forhandlingsspørgsmål, men et spørgsmål om økonomisk overlevelse. Uden denne justering er hele udvidelsesprojektet i fare, hvilket kan have vidtrækkende konsekvenser for arbejdsmarkedet og lokal infrastruktur.

Politiske fronter er i øjeblikket hærdede. Mens lovgivere fra Queens allerede har sluttet sig til Resorts Worlds krav, viser ledelsen i Albany kun små tegn på kompromis. Guvernør Kathy Hochul holder fast i de nuværende betingelser, hvilket gør fremtidig planlægning for kasinoet betydeligt sværere. På spil er en enorm mængde penge og New Yorks status som en af verdens mest lukrative, men også dyreste, spillelokationer.

Tal og fakta

New York er en stat præget af ekstreme modsætninger. Hvis det var et selvstændigt land, ville dets økonomi rangere som den tiende største globalt. Samtidig kæmper regionen med massiv ulighed i formue. Resorts World NYC er en af de største aktører på dette marked og står i øjeblikket over for skattesatser, der betragtes som exceptionelt høje efter internationale standarder. I New York opkræves der på Brutto Spilleindkomst (GGR) undertiden satser langt ud over dem, der ses i andre amerikanske stater eller europæiske markeder. Udvidelsen i Queens er designet som et projekt til flere milliarder dollars med det formål at skabe tusindvis af arbejdspladser. Regnestykket holder dog kun for operatørerne, hvis staten eftergiver en del af sin indtægt.

"Queens-lovgivere slutter sig til Resorts Worlds pres og siger, at kasinoets udvidelse ellers kunne kollapse. Guvernør Hochul rokker sig ikke." - Nick Garber, Journalist ved New York Focus

Denne fastlåsthed skaber uro i branchen. Eksperter påpeger, at rentabiliteten af landbaserede kasinoer hurtigt forsvinder under en overdreven skattebyrde, især når der samtidig kræves store investeringer i klimabeskyttelse og infrastruktur. Mens New York har vedtaget nogle af landets mest ambitiøse klimallove, halter det med implementeringen, hvilket lægger yderligere pres på storskalaprojekter som kasinoets udvidelse.

Baggrund

Konflikten har simret længe. Resorts World opererer i øjeblikket under en begrænset licens og søger en af de eftertragtede fuldskala-licenser for downstate New York-området. Disse licenser tillader traditionel live-spil som roulette og blackjack, hvilket tidligere kun var tilladt i upstate-regionen. Med udvidelsen er Queens-lokationen tiltænkt at blive omdannet til et feriested i verdensklasse. Konkurrencen er dog hård, og de finansielle hurdler er høje. Andre ansøgere følger nøje med for at se, om staten giver sig på skatterne, da dette vil sætte en præcedens for hele regionen.

Diskussionen handler ikke kun om skatter, men også om politiske magtkampe. Gennemsigtighed i sådanne beslutninger kritiseres ofte. I de sidste to årtier er antallet af lokale nyhedsmedier i New York næsten halveret, hvilket gør det lettere for embedsmænd at træffe beslutninger bag lukkede døre. Resorts World-sagen viser dog, at den økonomiske virkelighed nu tvinger politikere til at handle, da risikoen for en fuldstændig annullering af projektet er reel.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For tyske casinofanatikere kan debatten i Queens virke fjern, men den illustrerer et globalt fænomen: balancen mellem statens indtægter og udbydernes levedygtighed. I Tyskland regulerer den statslige spilleaftale (GlüStV 2021) markedet ekstremt strengt. Spillere i Tyskland bør udelukkende satse på udbydere med en licens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Disse er opført på den såkaldte whitelist. Tyskland har klare beskyttelsesmekanismer såsom den månedlige indbetalingsgrænse på 1.000 euro via LUGAS-systemet og grænsen på 1 euro pr. spin for virtuelle spilleautomater.

Mens New York diskuterer skattesatser, der bringer projekter i fare, er de 5,3 procent skat på hver indsats for online spilleautomater og poker i Tyskland et diskussionsemne. Dette fører til, at lovlige udbydere har svært ved at matche oddsene fra ulovlige kasinoer fra Malta eller Curacao. Ikke desto mindre tilbyder kun GGL-licenserede kasinoer den nødvendige retssikkerhed og adgang til OASIS-udelukkelsessystemet. Enhver, der spiller i New York eller Tyskland, skal være opmærksom på, at høje skatter ofte fører til dårligere udbetalingsforhold for spilleren.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Situationen i New York er en advarsel for regulerede markeder verden over. Hvis skattebyrden bliver for høj, vil nødvendige investeringer i spillersikkerhed og moderne teknologi ikke finde sted. Tyske GGL-kasinoer skal forblive rentable for at kunne leve op til de høje standarder i den tyske regulering. Et stabilt skattemiljø er forudsætningen for, at lovlige tilbud forbliver attraktive, og at spillere ikke migrerer til det uregulerede sorte marked. Udviklingen hos Resorts World overvåges derfor også af europæiske tilsynsmyndigheder for at analysere de langsigtede effekter af høje afgifter på markedsstrukturen.