Tài năng phi tiêu Stephen Bunting tiết lộ khoản nợ cờ bạc 90.000 bảng Anh

Stephen Bunting, hiện xếp hạng 10 thế giới bởi Hiệp hội Phi tiêu Chuyên nghiệp (PDC), đã gây chú ý với một lời thú nhận dũng cảm. Vận động viên chuyên nghiệp 41 tuổi sinh ra ở Liverpool đã tiết lộ mặt tối trong sự nghiệp của mình trong một cuộc phỏng vấn với The Guardian và trong cuốn sách của anh ấy là Bulletproof. Trong một giai đoạn thi đấu sa sút, anh đã tìm đến máy đánh bạc trực tuyến, một thói quen suýt chút nữa đã khiến anh mất toàn bộ sinh kế.

Quy mô vấn đề chỉ được làm rõ khi bạn gái của anh ấy, Keila, kiểm tra sao kê ngân hàng của họ và phát hiện ra mức độ thua lỗ. Đến lúc đó, Bunting đã nợ 90.000 bảng Anh (khoảng 104.850 euro). Những khoản lỗ này tích lũy thông qua các khoản cược tưởng chừng nhỏ chỉ 1 bảng Anh mỗi vòng quay, nhưng tần suất cao và sự mất kiểm soát đã dẫn đến một vòng xoáy đi xuống không thể ngăn cản.

Số liệu và sự thật

Bunting mô tả sống động cách cơn nghiện chi phối cuộc sống hàng ngày của anh ấy. Anh ấy đã chơi cờ bạc bí mật và cố gắng che giấu khoảng trống tài chính khỏi những người xung quanh. Chỉ có cú sốc khi bạn gái phát hiện ra mới dẫn đến sự thay đổi trong hành vi của anh ấy. Tại thời điểm đó, áp lực tinh thần quá lớn đến nỗi anh ấy đã cân nhắc việc bỏ hoàn toàn môn phi tiêu và tìm kiếm một công việc bình thường thông qua các trung tâm việc làm. Anh ấy đã cân nhắc trở lại làm việc trong ngành bán lẻ hoặc làm việc cho hội đồng địa phương, nơi anh ấy từng làm việc trước đây.

"Thật điên rồ. Tôi đã chơi những chiếc máy đánh bạc trực tuyến này và rõ ràng là bạn không nhận ra mình đang làm gì. Chỉ có 1 bảng Anh mỗi lần quay - nhưng có rất nhiều lần quay 1 bảng Anh. Khi Keila nhận được sao kê ngân hàng, tôi đã nghĩ: 'Ôi không!' Nhưng tôi không nhận ra nó tệ đến mức nào cho đến khi cô ấy thực sự cho tôi xem. Tôi đã suy sụp. Tôi chưa bao giờ, chưa bao giờ làm điều đó nữa." - Stephen Bunting, Vận động viên Phi tiêu PDC

Thêm vào sự tranh cãi là thực tế Bunting đã hợp tác với các công ty trong lĩnh vực cờ bạc mở rộng bất chấp lịch sử này. Vào tháng 2 năm 2025, anh ấy đã ký một thỏa thuận với Stealth Competitions, một nhà điều hành xổ số giải thưởng. Tiếp theo đó là mối quan hệ đối tác với Diamond Draws Competitions. Áo đấu của anh ấy cũng đã hiển thị logo của các thương hiệu lớn như Betfred, BetMGM, bet365 và Paddy Power, những nhà tài trợ chính cho các giải đấu PDC.

Bối cảnh

Cuộc tranh luận xoay quanh việc liệu các vận động viên có tiền sử nghiện cờ bạc có nên quảng bá các sản phẩm giống hệt cờ bạc hay không. Ở Vương quốc Anh, các nhà điều hành xổ số giải thưởng không được phân loại pháp lý là doanh nghiệp cờ bạc, mặc dù hành vi của khách hàng thường giống hệt nhau. Hơn nữa, một nghiên cứu từ Đại học Nam California cho thấy việc hợp pháp hóa cá cược thể thao trực tuyến ở các bang của Hoa Kỳ như Ohio đã dẫn đến 9% gia tăng các vụ phá sản cá nhân. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng toàn cầu của các vấn đề bảo vệ người chơi.

Bản thân Bunting xem tình hình hiện tại của mình là ổn định. Anh ấy mô tả cờ bạc là một căn bệnh phản ánh trạng thái tinh thần của anh ấy vào thời điểm đó. Ngày nay, anh ấy nói rằng những thôi thúc của mình đã được kiểm soát, thỉnh thoảng đặt cược nhỏ vào đua ngựa như một phần thưởng chứ không phải là một sự ép buộc. Tuy nhiên, phải mất nhiều năm để trả hết các khoản nợ mà anh ấy đã tích lũy, đồng thời làm việc với một nhà tâm lý học thể thao và một nhà thôi miên để trở lại đỉnh cao của môn thể thao này.

Tại sao điều này quan trọng đối với người chơi Đức

Đối với người chơi Đức, trường hợp của Bunting là một lời cảnh báo về những nguy hiểm của máy đánh bạc trực tuyến mà không có giới hạn hiệu quả. Ở Đức, Hiệp ước Nhà nước về Cờ bạc năm 2021 (GlüStV 2021) đã thiết lập một khuôn khổ nghiêm ngặt để ngăn chặn các trường hợp như của Bunting. Giới hạn gửi tiền trên tất cả các nhà cung cấp là 1.000 euro mỗi tháng, được giám sát thông qua hệ thống LUGAS, đảm bảo rằng người chơi không chi tiêu vượt quá khả năng của họ. Nếu một hệ thống như vậy được áp dụng ở Vương quốc Anh sớm hơn, việc tích lũy khoản nợ 90.000 bảng Anh thông qua các vòng quay 1 bảng Anh sẽ gần như không thể. Người chơi Đức cũng được khuyến khích sử dụng nút hoảng loạn và cơ sở dữ liệu loại trừ OASIS nếu họ cảm thấy việc chơi game của mình trở thành gánh nặng. Tính minh bạch về thua lỗ được pháp luật quy định trên thị trường được cấp phép của Đức thông qua các báo cáo hàng tháng.

Ý nghĩa đối với các sòng bạc được cấp phép GGL

Các sòng bạc được cấp phép bởi Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) phải đáp ứng các yêu cầu bảo vệ người chơi nghiêm ngặt. Điều này bao gồm lệnh cấm tự động quay và thời gian chờ bắt buộc năm giây giữa các vòng quay máy đánh bạc. Những biện pháp này làm chậm đáng kể tốc độ chơi và ngăn chặn việc tích lũy thua lỗ nhanh chóng như mô tả của Bunting. Hơn nữa, các nhà điều hành được cấp phép GGL bị cấm sử dụng quảng cáo gây hiểu lầm, gợi ý rằng cờ bạc là giải pháp cho các vấn đề tài chính. Đối với các nhà điều hành, sự cởi mở của những ngôi sao như Bunting có nghĩa là sự tập trung pháp lý ngày càng tăng vào các hoạt động tài trợ. Ở Đức, việc tách biệt các thần tượng thể thao và quảng cáo sòng bạc trực tiếp đã được quy định chặt chẽ hơn nhiều so với ở Vương quốc Anh.