Bulgarije introduceert nieuwe belasting voor gambling affiliates te midden van herziening regelgeving

De Bulgaarse regering vordert met plannen om een nieuwe belasting in te voeren voor gambling affiliates. Dit initiatief maakt deel uit van een bredere herziening van de kansspelsector in het land. Er zijn ook verhitte discussies gaande over nieuwe reclameregels, wat de druk op de sector verder opvoert.

Momenteel zijn er 15 gelicenseerde exploitanten actief in Bulgarije. Hieronder vallen grote lokale spelers zoals Efbet, Winbet en Palmsbet, evenals internationale merken zoals Bet365 en Bwin. Ook recentere toetreders op de markt, zoals Sportingwin en Betmarket, zijn actief.

Cijfers en feiten

Bulgarije voert actief beleid om de staatsinkomsten uit kansspelen te verhogen. Een belangrijke stap was de verhoging van de Gross Gaming Revenue (GGR)-belasting van 20 procent naar 25 procent. Deze wijziging is in januari 2026 ingegaan. De Bulgaarse minister van Financiën verwachtte voor 2024 belastinginkomsten van 200 miljoen BGN uit de kansspelindustrie.

De verhoging van de GGR-belasting heeft gevolgen voor aanbieders van sportweddenschappen, loterijen, online kansspelen en andere kansspelen met een willekeurig verloop. Deze maatregel is bedoeld om het oplopende begrotingstekort van ongeveer 3.86 miljard euro (4.48 miljard dollar) in te dammen. Analisten betwijfelen echter of de fiscale impact significant zal zijn. Schattingen van Yield Sec tonen aan dat gereguleerde online kansspelaanbieders in Bulgarije in 2023 ongeveer 562 miljoen euro (652 million dollar) aan GGR hebben gegenereerd. De totale omzet van de sector, inclusief de landgebonden sector, wordt geschat op ongeveer 1.1 miljard euro (1.28 miljard dollar).

Onder het oude belastingtarief van 20 procent zou de overheid ongeveer 225 miljoen euro (261 miljoen dollar) hebben geïnd. Met het nieuwe tarief van 25 procent wordt jaarlijks ongeveer 281 miljoen euro (326 miljoen dollar) verwacht. Dit vertegenwoordigt een extra winst van 56 miljoen euro (65 miljoen dollar), maar dekt slechts 1.4 procent van het huidige begrotingstekort.

De regering heeft nog geen plannen aangekondigd om deze extra inkomsten te investeren in sectorspecifieke programma's zoals verantwoord spelen of spelersbescherming.In plaats daarvan zijn de middelen bestemd voor algemene begrotingsconsolidatie voor 2026.

Achtergrond

De geplande wijzigingen in Bulgarije illustreren een duidelijke trend in Europa. Meerdere landen hebben de afgelopen maanden vergelijkbare belastingverhogingen doorgevoerd. Roemenië verhoogde in juli 2025 zijn GGR-belasting op online kansspelen van 21 procent naar 27 procent. Nederland is ook van plan om het tarief vanaf januari 2026 te verhogen naar 37.8 procent. Dergelijke regelgeving leidt vaak tot verhoogde druk op de marges van exploitanten en beïnvloedt marketingstrategieën.

De GGR-belasting in Bulgarije wordt geheven over de bruto-inkomsten zonder aftrek van marketing-, loon- of operationele kosten. Dit betekent dat de verhoging rechtstreeks ten koste gaat van de winstmarges van bedrijven. Waarnemers in de sector vrezen dat aanbieders hierop zullen reageren door promotionele aanbiedingen te verminderen, marketinguitgaven te verlagen of uitbreidingsplannen uit te stellen. Deze onzekerheid zou ook nieuwe investeringen in de Bulgaarse kansselsector kunnen afschrikken en het concurrentievermogen op de lange termijn kunnen aantasten.

De golf van regelgeving in Bulgarije heeft ook gevolgen voor reclame. Reclame voor kansspelen via online media en omroepen is nu verboden. Alleen billboardreclame is nog toegestaan. Patrick Sullivan, een advocaat bij Dickinson Wright, gaf commentaar op de status van de kansspelwetgeving:

“Sommige landen passen hun wetten regelmatig aan om aan te sluiten bij de huidige trends en behoeften. Dit is een natuurlijke ontwikkeling in een snel veranderende markt zoals die van kansspelen.” - Patrick Sullivan, advocaat bij Dickinson Wright

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers hebben deze specifieke Bulgaarse regels geen directe invloed op hun speelgedrag in Duitsland. De Duitse kansspelmarkt is streng gereguleerd door het Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). De Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) is de centrale toezichthoudende autoriteit die toeziet op de naleving van deze vereisten.

Het is belangrijk voor Duitse spelers om uitsluitend te spelen bij aanbieders die op de whitelist van de GGL staan. Alleen deze casino's voldoen aan de wettelijke normen die spelersbescherming garanderen. Dit omvat een inzetlimiet van 1 euro per draai op gokkasten en een maandelijkse stortingslimiet van 1,000 euro, gecontroleerd via het centrale bewakingssysteem LUGAS. Spelers profiteren van een hoog niveau van veiligheid en betrouwbaarheid. Aanbieders zonder Duitse licentie, vaak uit Curaçao of Malta, bieden deze beschermingsmechanismen niet en worden daarom niet aanbevolen voor Duitse spelers. De focus van de GGL ligt duidelijk op het kanaliseren van spelers naar de legale markt en het consequent optreden tegen illegale aanbieders.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

De situatie in Bulgarije is een voorbeeld van hoe snel regelgevende kaders in de kansspelindustrie kunnen veranderen. Voor casino's met een GGL-licentie betekent dit een constante aanpassing aan de strenge Duitse eisen. Terwijl Bulgaarse exploitanten kampen met belastingverhogingen en reclameverboden, moeten Duitse aanbieders een hoge mate van spelersbescherming in evenwicht brengen met economische aantrekkelijkheid.

De GGL hanteert een zerotolerancebeleid ten aanzien van overtredingen. Dit omvat consequent optreden tegen ongeoorloofde kansspelen en het toezicht op reclamemaatregelen. De Duitse regelgeving is ontworpen om een veilige en verantwoorde speelomgeving te creëren, wat duidelijk verschilt van de puur fiscaal gemotiveerde wijzigingen in Bulgarije. De Duitse benadering is complex, maar zorgt ervoor dat spelers optimaal worden beschermd en de markt op de lange termijn stabiel blijft.