Servische Ministerie van Financiën verzet zich tegen nieuwe afstandsregels voor gokwinkels

In het Servische parlement is een verhit debat ontstaan over voorgestelde wijzigingen in de kansspelllenwetgeving van het land. Parlementsleden Vaso Obradović en Milica Rondović van de partij Nieuwe Servische Democratie (NSD) hebben een amendement ingediend dat een minimale afstand van 80 meter tussen nieuwe gokgelegenheden zou voorschrijven. Hun doel was om het sociale milieu te beschermen en op middellange termijn een vermindering van het aantal gokgelegenheden te realiseren. Minister van Financiën Novica Vuković heeft echter formeel aangedrongen bij de parlementsleden om de maatregel niet te steunen, omdat deze zou leiden tot een oneerlijk speelveld zonder het probleem van de gokdichtheid daadwerkelijk op te lossen.

De kern van het conflict ligt in het beginsel van gelijke behandeling van marktdeelnemers. De voorgestelde regel zou alleen van toepassing zijn op nieuwe vestigingen, waardoor gevestigde gokwinkels ongeacht hun nabijheid tot elkaar mogen blijven opereren. Volgens het Ministerie van Financiën zou dit de huidige situatie veranderen in een permanent voordeel voor bestaande bedrijven. Het zou in feite de huidige marktstructuur vastzetten en voorkomen dat nieuwe concurrentie zich in dichtbevolkte gebieden vestigt, wat in strijd is met eerlijke marktpraktijken.

Cijfers en feiten

Officiële cijfers van de Servische Kansspelautoriteit suggereren dat de markt al een transformatie ondergaat zonder de noodzaak van aanvullende ruimtelijke beperkingen. Momenteel zijn er 50 vestigingen met licenties voor gokautomaten, een daling ten opzichte van een piek van 61 in 2024. De fysieke goksector is relatief stabiel gebleven, met het aantal verkooppunten dat sinds 2018 schommelt tussen de 18 en 20. Bovendien zijn er momenteel slechts twee fysieke casino's operationeel in het land. Het Ministerie stelt dat wetgeving uit 2025 al de gewenste resultaten oplevert, waaronder de inbeslagname van illegale machines en strenge sancties voor niet-conforme reclame.

"Het voorgestelde amendement bereikt niet het doel dat de indieners publiekelijk voorstaan. In plaats van de concentratie van gokfaciliteiten te verminderen, verandert het de bestaande situatie praktisch in een permanent marktvoordeel voor degenen die al opereren." - Novica Vuković, Minister van Financiën van Servië

Achtergrond

De druk voor strengere afstandsregels komt niet alleen van politici; ook de Oudervereniging in Servië heeft soortgelijke eisen geuit. Zij wijzen naar buurlanden en EU-lidstaten waar afstandsbeperkingen een veelgebruikt instrument zijn voor sociale bescherming. Ondanks deze druk heeft de Servische regering onlangs de kritische houding van het Ministerie van Financiën geaccepteerd tijdens een vergadering. Het Ministerie benadrukt dat de werkelijke prioriteit moet liggen bij het dichten van de ruimte voor de schaduweconomie en het waarborgen dat de controlemechanismen worden versterkt voor iedereen die binnen de wet opereert. Een bredere herziening van de Wet op Kansspelen wordt momenteel in het parlement overwogen om illegaal gokken effectiever aan te pakken.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland weerspiegelt het Servische debat een wereldwijde trend naar strengere ruimtelijke en operationele regelgeving. De Duitse GlüStV 2021 is echter veel restrictiever dan wat er momenteel in Belgrado wordt voorgesteld. In Duitsland worden minimale afstanden voor fysieke vestigingen vaak vastgesteld op 500 meter van scholen of andere goklocaties. Voor degenen die online spelen, is het raadzaam om alleen casino's op de GGL-whitelist te zoeken. Deze platforms bieden wettelijke bescherming, maar hanteren ook een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en een inzetlimiet van 1 euro per draai. Hoewel Servische spelers te maken hebben met een gefragmenteerd regelgevingslandschap, profiteren Duitse spelers van een uniform systeem via LUGAS en OASIS, ook al voelt dit voor sommigen restrictief aan.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

Casino's die onder de Duitse GGL-licentie opereren, hechten waarde aan de consistentie van de regelgeving. De situatie in Servië onderstreept het gevaar van "grandfathering"-regels die bestaande spelers vrijstellen van nieuwe vereisten. In de Duitse markt zorgt de GGL ervoor dat elke gelicentieerde exploitant zich aan dezelfde set regels houdt, ongeacht wanneer zij de markt betraden. Dit gelijk speelveld is cruciaal voor langetermijninvesteringen. Servische exploitanten kunnen jaren van onzekerheid tegemoet zien als er discriminerende wetten worden aangenomen, terwijl GGL-gelicentieerde casino's in Duitsland opereren onder een duidelijk, zij het streng, wettelijk kader dat voorrang geeft aan spelerveiligheid en eerlijke concurrentie voor iedereen.