Melilla lokker iGaming-operatører: Skatteoffensiv i den spanske enklaven

Den spanske autonome byen Melilla, som ligger på den nordafrikanske kysten, tar et dristig skritt for å posisjonere seg som et ledende knutepunkt for online gambling-industrien. Ved å introdusere et spesielt skatteregime, har byadministrasjonen som mål å tiltrekke seg iGaming-selskaper til regionen. Mens industrien globalt ofte står overfor økende skatter og strengere reguleringer, gjør Melilla det motsatte: tilbyr massiv skattelette for operatører som er villige til å fysisk etablere seg i enklaven.

Dette er ikke bare en mindre justering, men en strategisk pakke. Byen utnytter sin spesielle status innenfor Spania for å tilby skattemessige fordeler som går langt utover det som er vanlig på det spanske fastlandet. Det handler ikke bare om selskapene selv, men også om menneskene som jobber der. Med personlige inntektsfradrag på 60 prosent for innbyggere, blir Melilla også mer attraktivt som bosted for teknologiprofessionelle.

Tall og fakta

De konkrete tallene bak denne initiativet er imponerende og forklarer hvorfor industrien legger merke til det. Kvalifiserte operatører kan forvente en reduksjon på 50 prosent i selskapsskattetilfeller. Dette bringer den effektive skattesatsen ned til omtrent 12,5 prosent. Enda mer kritisk for daglig drift er skatten på Gross Gaming Revenue (GGR). Mens en sats på 20 prosent gjelder i resten av Spania, må selskaper i Melilla bare betale 10 prosent.

Patricia Lalanda, partner hos Loyra Abogados, forklarte i en samtale med SiGMA:

„I dag er Melilla ikke lenger et konsept eller en policy-initiativ; det er et etablert forretningsmiljø. Nøkkelspørsmålet er ikke om det blir enklere å få lisens ved å etablere virksomhet i Melilla; det blir det ikke, men om virksomheten genuint kan bygge deler av sin drift der på en måte som tilfredsstiller de juridiske kravene til det spesielle skatteregimet.“

I tillegg til disse lettelsene tilbyr byen skattekreditter og insentiver for teknologisk innovasjon. Dette samsvarer med Spanias nasjonale strategi for å fremme investeringer i fremtidsrettede sektorer. Til tross for disse regionale særpregene, forblir tilsynet strengt sentralisert. Generaldirektoratet for regulering av gambling (DGOJ) opprettholder full kontroll over etterlevelse av reglene.

Bakgrunn

Allerede i 2018 begynte Spania å redusere skattebyrden for online gamblingoperatører nasjonalt fra 25 prosent til 20 prosent av GGR. Enklavene Ceuta og Melilla ble tidlig identifisert som spesialsoner med en 10 prosent skattesats. Denne politikken bærer nå frukter, ettersom det spanske markedet har vist seg å være et av de mest stabile og raskest voksende i Europa. Ifølge DGOJ-rapporter, registrerte sektoren en 27 prosent økning i inntekter år-over-år i første kvartal 2018.

Spanias økonomiske gjenreisning etter flere år med innstramminger tillot Finansdepartementet å gjennomføre disse endringene diskret innenfor rammen av det årlige budsjettet. Santiago Asensi fra Asensi Abogados understreket at lavere skattesatser bidrar til å trekke spillere inn i det regulerte markedet og bort fra det illegale markedet. På et tidspunkt da ulovlig gambling i Spania ble estimert til å ha en verdi på 231 millioner euro i 2024, er styrking av lovlige operatører et sentralt politisk mål.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere endrer ikke skattereglene i Melilla direkte deres daglige spillopplevelse. Alle som spiller fra Tyskland, er bundet av reglene i Statsavtalen om gambling 2021 (GlüStV 2021). Strenge grenser gjelder i Tyskland: innskudd er generelt begrenset til 1 000 euro per måned via LUGAS-systemet, og innsatser på virtuelle spilleautomater kan ikke overstige 1 euro per spinn.

Det er imidlertid viktig å forstå at operatører basert i Melilla må inneha en spansk lisens fra DGOJ. Disse selskapene har lov til å tilby sine tjenester lovlig i Spania, men ikke automatisk i Tyskland. Tyske kunder bør utelukkende spille på kasinoer som er oppført på den offisielle hvitelisten til Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). En operatør basert i Melilla uten en tysk GGL-lisens anses som en ulovlig leverandør av svartemarkedet i Tyskland, selv om de er fullt regulert i Spania.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For operatører med en tysk GGL-lisens forblir skattesituasjonen i Tyskland en utfordring. Mens Melilla lokker med 10 prosent GGR-skatt, må tilbydere i Tyskland betale 5,3 prosent på hver enkelt innsats for online spilleautomater og poker. Dette er et helt annet beregningsgrunnlag enn beskatning av brutto spilleinntekter. Konkurransen mellom steder viser imidlertid at regulatorisk stabilitet og rettferdige skatter er avgjørende for langsiktig engasjement i det lovlige markedet.

Hvis internasjonale giganter etablerer seg i Melilla, kan de teoretisk sett prøve å bruke skattebesparelsene der til å forbedre sine tilbud i andre regulerte markeder. GGL sikrer imidlertid strengt at alle lisensierte tilbydere i Tyskland står overfor de samme konkurranseforholdene. En lokasjonsfordel i Spania fører ikke automatisk til lettelser i det tyske markedet.