Avisos de aumento de impostos sobre jogos no Reino Unido: setor alarmado com duplicação da taxa sobre máquinas

O debate sobre um potencial aumento de impostos sobre máquinas de jogos de azar no Reino Unido está a causar agitação. Uma proposta do laboratório de ideias Social Market Foundation (SMF) visa duplicar a chamada "Machine Games Duty" para máquinas de jogos da Categoria B. Este desenvolvimento está a ser encarado com grande preocupação pelo setor. A iniciativa tem o potencial de alterar significativamente o panorama operacional para os operadores e sobrecarregar ainda mais as suas margens. Este debate faz lembrar disputas anteriores sobre a tributação do jogo. A United Kingdom Gambling Commission (UKGC), aliás, acabou de aumentar o seu orçamento para 2024 e 2025 em janeiro de 2026 para entregar projetos de dados e provas fundamentais. Isto mostra como os dados são cruciais para as decisões regulatórias. No entanto, sinto falta de novos dados aqui que justifiquem o aumento de impostos. Isto parece-se com uma mera tentativa de arrecadação de fundos, o que não tem graça.

Números e factos

A proposta do Social Market Foundation envolve a duplicação da Machine Games Duty. Este imposto incide sobre o Gross Gaming Revenue (GGR) das máquinas de jogos. As máquinas da Categoria B, comuns em salões de jogos e casas de apostas, seriam as mais afetadas. Ainda não estão disponíveis valores específicos sobre as receitas adicionais esperadas. Contudo, o setor receia que isto possa levar a uma redução do investimento e à perda de postos de trabalho. Patrick Killeen, um proeminente analista do setor, criticou em maio de 2026 que os jogadores não devem ser tratados como "carteiras com pernas". Exige que as decisões políticas não visem apenas benefícios fiscais a curto prazo. A UKGC aumentou o seu orçamento em janeiro de 2026 para reforçar as suas capacidades de recolha de dados, o que certamente desempenhará um papel nos futuros debates sobre aumentos de impostos e regulamentos. A transparência e decisões bem fundamentadas são fundamentais nestas matérias sensíveis.

Contexto

Andy Burnham, o presidente da câmara de Greater Manchester, tem defendido impostos mais elevados sobre os jogos de azar para financiar serviços locais. Ele vê isto como uma forma de aumentar as receitas para a região. Tais propostas nunca são populares no setor do jogo. Muitas vezes levam a debates acesos entre políticos, operadores e organizações de proteção dos jogadores. Burnham acredita que o setor deve contribuir mais para a sociedade. O Ministério das Finanças do Reino Unido não se opõe à ideia. Isto faz-me lembrar o meu tempo a reportar sobre o setor do jogo. É quase sempre o mesmo jogo. Os políticos precisam de dinheiro e olham primeiro para onde o podem obter. O setor do jogo é frequentemente um alvo fácil. Afinal, existe sempre o argumento de que o jogo pode causar dependência. Mas os operadores respeitáveis investem massivamente na proteção dos jogadores. Por isso, é preciso diferenciar aqui.

"Devemos parar de tratar os jogadores como carteiras com pernas. É crucialmente importante que as decisões políticas não sejam movidas unicamente por benefícios fiscais a curto prazo." - Patrick Killeen, Analista do Setor

Tais abordagens podem colocar todo o setor sob pressão. Existe o risco de as ofertas legais se tornarem menos atrativas e de os jogadores migrarem para o mercado negro. Isto acaba por minar as medidas de proteção dos jogadores criadas pela regulação. Encontrar o equilíbrio entre as receitas fiscais e um ambiente de jogo saudável é um desafio constante para reguladores e políticos. Pergunto-me sempre quando é que os políticos irão finalmente aprender isto.

Por que motivo isto importa para os jogadores alemães

Para os jogadores na Alemanha, este debate britânico não tem impacto direto. A regulamentação alemã do jogo baseia-se no Tratado de Estado sobre Jogos de Azar 2021 (GlüStV 2021). Este introduziu o seu próprio sistema de licenças, impostos e proteção dos jogadores. As máquinas de jogo online sob licença alemã estão sujeitas a regulamentos rigorosos. Estes incluem um limite de aposta de 1 Euro por jogada e um limite de depósito mensal de 1.000 Euros. A Autoridade Conjunta de Jogos de Azar dos Estados Federais (GGL) supervisiona o cumprimento destas regras. É também responsável pela criação da lista branca, que lista todos os fornecedores autorizados. Os jogadores devem certificar-se sempre de que jogam apenas com fornecedores licenciados pela GGL. O limite de depósito mensal de 1.000 Euros é controlado através do sistema central de monitorização LUGAS. Estes regulamentos foram concebidos para garantir a proteção do jogador e combater o branqueamento de capitais. A regulamentação alemã também visa criar um mercado regulado para que os jogadores não recorram a ofertas não licenciadas e inseguras. Portanto, para nós, trata-se de proteção do jogador, enquanto no Reino Unido, as receitas fiscais parecem ser a prioridade.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Para os casinos online com licença da GGL na Alemanha, as discussões no Reino Unido não têm impacto direto. O mercado alemão está estruturado de forma clara pelo GlüStV 2021. Os fornecedores que queiram oferecer jogos de azar online de forma legal na Alemanha devem cumprir os requisitos rigorosos. Estes incluem não apenas os limites referidos, mas também especificações técnicas e organizacionais para a proteção dos jogadores. Aqueles que constam na lista branca da GGL podem operar legalmente no país. Todas as outras ofertas são ilegais e devem ser evitadas pelos jogadores. A GGL foca-se fortemente na canalização do jogo para fora do mercado negro, em direção aos fornecedores legais. Uma legislação fiscal estável e previsível é crucial para os operadores. Aumentos de impostos, como os debatidos no Reino Unido, poderiam reduzir a atratividade do mercado regulado. Espero que as autoridades alemãs aprendam com estes debates e continuem a confiar num enquadramento justo e estável para o nosso setor. Caso contrário, poderemos enfrentar problemas semelhantes por aqui.