Zapuščina ikone: Ustanovitelj skupine Merkur Paul Gauselmann preminul v 91. letu starosti

Nemška igralniška industrija je izgubila eno svojih najvplivnejših osebnosti. Paul Gauselmann, ustanovitelj in dolgoletni predsednik upravnega odbora skupine Merkur, je 21. avgusta umrl v starosti 91 let. Le nekaj tednov pred svojim 92. rojstnim dnevom se je končalo življenje, ki je odražalo gospodarski razvoj povojne dobe v Vestfaliji in širše kot malo katero drugo. Do zadnjega trenutka je bil patriarh, ki so ga zaposleni spoštljivo imenovali PG, tesno povezan s svojim življenjskim delom. Tudi po upokojitvi iz vsakodnevnega poslovanja leta 2024, je bil redno viden v pisarnah na Merkur-Allee v Espelkampu, kjer je vodil usodo svojega imperija.

Njegova pot se je začela v najtežjih pogojih. Rodil se je leta 1934 v Borghorstu, zgodaj je izgubil mamo in odraščal v stiski med drugo svetovno vojno. Te zgodnje izkušnje so oblikovale njegovo neomajno željo po neodvisnosti in njegov dar za izkoriščanje priložnosti. Kar se je leta 1957 začelo kot delo s krajšim delovnim časom z jukeboxi, se je v 67 letih razvilo v zgodbo o uspehu, ki jo po svetu predstavlja nasmejano sonce Merkur. Paul Gauselmann ni bil le spreten poslovnež, ampak tudi izumitelj s stotinami patentov, ki je sodobne igralne avtomate v Nemčiji naredil družbeno sprejemljive.

Številke in dejstva

Gospodarski kazalniki skupine Merkur poudarjajo dosežke pokojnika. Iz majhnega podjetja, ki se je ukvarjalo z upravljanjem, je zgradil skupino z bruto prometom okoli 2,1 milijarde evrov. Danes podjetje zaposluje več kot 15.000 ljudi po vsem svetu, od tega več kot 2.000 na lokacijah Espelkamp in Lübbecke. Njegova zavezanost pa je segala veliko dlje od bilanc. 38 let je bil aktiven v trgovinskih združenjih, od tega 28 let kot predsednik upravnega odbora Združenja nemške industrije avtomatov (VDAI).

V zasebnem življenju je Gauselmann veliko vlagal v svojo domačo regijo. Nedavno je za javno dobro doniral okoli 20 milijonov evrov, vključno z 8,7 milijona evrov mestu Espelkamp in 5 milijoni evrov mestu Lübbecke. Iz njegove pobude je nastala tudi gradnja dveh vrtcev z naložbenim obsegom 6 milijonov evrov. Njegov moto je bil vedno prizemljen:

"Sicer ne verjamem kaj dosti v srečo. Verjamem pa v naključja, kjer lahko priložnost izkoristiš ali pa ne." - Paul Gauselmann, Ustanovitelj Merkur Group

Ozadje

Paul Gauselmann je bil zagovornik zakonitega in reguliranega igralništva. Leta 1974 je odprl prvo igralnico v Delmenhorstu po standardih štirizvezdičnega hotela, da bi izboljšal ugled industrije. Z Merkur B je leta 1977 predstavil prvi lastno razvit stroj, ki je postavil temelje mednarodnemu uspehu. Da bi zaščitil podjetje pred razdelitvijo, je leta 2016 prenesel delnice na Fundacijo družine Gauselmann. Njegov sin Michael Gauselmann je leta 2024 prevzel vodenje, kar zagotavlja kontinuiteto kot družinsko podjetje. Gauselmanna sta preživela njegova žena Karin, štirje sinovi ter številni vnuki in pravnuki.

Zakaj je to pomembno za nemške igralce

Za nemške igralce je zapuščina Paula Gauselmanna še vedno jamstvo za zakonito hazardiranje. Skupina Merkur je steber seznama upravičenih ponudnikov skupne uprave zveznih držav za hazardne igre (GGL). Strogo spoštovanje meddržavne pogodbe o hazardnih igrah 2021 je bilo vedno prednostna naloga Gauselmanna za zagotavljanje zaščite igralcev. To vključuje povezavo s sistemom LUGAS, strogo upoštevanje zgornje meje depozitov v višini 1.000 evrov na mesec in zgornje meje 1 evro na vrtenje na virtualnih igralnih avtomatih. Vsakdo, ki igra v igralnici Merkur ali na avtomatu z nasmejanim soncem, se lahko zanese na izpolnjevanje vseh nemških standardov za varnost in preglednost. Poudarek na kakovosti in pravni celovitosti, ki ga je Paul Gauselmann zagovarjal vse življenje, ostaja vodilno načelo skupine.

Kaj to pomeni za igralnice z licenco GGL

Skupina Merkur služi kot vzor drugim ponudnikom z licenco GGL. Z leti lobiranja Paula Gauselmanna je bila industrija prvič prepoznana kot resen gospodarski dejavnik v Nemčiji. Igralnice z licenco GGL danes koristijo visoke tehnične standarde, ki jih je Merkur pomagal razviti v desetletjih. Integracija OASIS in nadzor s strani GGL sta mehanizma, ki ju je Gauselmann pogosto kritiziral glede njune izvedbe, vendar vedno kot nujna za čisto trg. Njegova smrt ne bo spremenila smeri podjetja k digitalizaciji in strogi regulaciji, saj je pot že dolgo določila družinska fundacija.