Ikonens arv: Merkur Group-grundaren Paul Gauselmann har gått bort vid 91 års ålder

Den tyska spelbranschen har förlorat en av sina mest inflytelserika personer. Paul Gauselmann, grundaren och mångårige styrelseordförande för Merkur Group, gick bort den 21 augusti vid 91 års ålder. Bara veckor före sin 92-årsdag avslutades ett liv som, likt få andra, speglade den ekonomiska utvecklingen under efterkrigstiden i Westfalen och därefter. Ända till slutet var patriarken, som hans anställda respektfullt kallade PG, nära knuten till sitt livsverk. Även efter att ha dragit sig tillbaka från den dagliga verksamheten 2024 sågs han regelbundet på kontoren på Merkur-Allee i Espelkamp för att styra ödet för sitt imperium.

Hans väg började under de svåraste förhållanden. Född 1934 i Borghorst, förlorade han sin mor tidigt och växte upp under svåra tider under andra världskriget. Dessa tidiga erfarenheter formade hans orubbliga önskan om självständighet och hans gåva att gripa möjligheter. Det som började 1957 som ett deltidsjobb med jukeboxar utvecklades under 67 år till en framgångssaga som representeras över hela världen av den leende Merkur-solen. Paul Gauselmann var inte bara en skicklig affärsman utan också en uppfinnare med hundratals patent som gjorde modernt spelande socialt accepterat i Tyskland.

Siffror och fakta

Merkur Groups ekonomiska indikatorer belyser den bortgångnes prestationer. Från ett litet operatörsföretag skapade han en koncern med en total omsättning på cirka 2,1 miljarder euro. Idag sysselsätter företaget mer än 15 000 personer världen över, med över 2 000 enbart på platserna i Espelkamp och Lübbecke. Hans engagemang sträckte sig dock långt bortom balansräkningar. Han var aktiv i branschorganisationer i 38 år och tjänstgjorde som styrelseordförande för Association of the German Vending Machine Industry (VDAI) i 28 år.

I sitt privatliv investerade Gauselmann tungt i sin hemregion. Han donerade nyligen cirka 20 miljoner euro till allmännyttan, inklusive 8,7 miljoner euro till staden Espelkamp och 5 miljoner euro till Lübbecke. Byggandet av två barnomsorgscentra med en investeringsvolym på 6 miljoner euro härrör också från hans initiativ. Hans motto var alltid jordnära:

"Annars tycker jag inte mycket om tur. Jag tror dock på tillfälligheter där man antingen kan gripa möjligheten eller inte." - Paul Gauselmann, grundare av Merkur Group

Bakgrund

Paul Gauselmann var en förespråkare för lagligt och reglerat spel. 1974 öppnade han den första spelhallen i Delmenhorst enligt standarden för ett fyrstjärnigt hotell för att förbättra branschens image. Med Merkur B lanserade han den första internt utvecklade maskinen 1977, vilket lade grunden för internationell framgång. För att skydda företaget från att delas upp överförde han aktierna till Gauselmann Family Foundation 2016. Hans son Michael Gauselmann tog över ordförandeskapet 2024, vilket säkerställde kontinuitet som ett familjeföretag. Gauselmann efterlämnar sig hustrun Karin, fyra söner och många barnbarn och barnbarnsbarn.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska spelare är Paul Gauselmanns arv en garanti för lagligt spel. Merkur Group är en hörnsten i Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL:s) vitlista. Strikt efterlevnad av Interstate Treaty on Gambling 2021 var alltid en prioritet för Gauselmann för att säkerställa spelarskydd. Detta inkluderar anslutning till LUGAS-systemet, strikt efterlevnad av den månatliga insättningsgränsen på 1 000 euro och gränsen på 1 euro per snurr på virtuella spelautomater. Alla som spelar på ett Merkur-casino eller på en maskin med den leende solen kan lita på att alla tyska standarder för säkerhet och transparens uppfylls. Fokus på kvalitet och juridisk integritet, som Paul Gauselmann predikade under hela sitt liv, förblir gruppens ledande princip.

Vad det innebär för GGL-licensierade casinon

Merkur Group fungerar som en modell för många andra GGL-licensierade operatörer. Genom Paul Gauselmanns års lobbying erkändes branschen först som en seriös ekonomisk faktor i Tyskland. GGL-licensierade casinon drar idag nytta av de höga tekniska standarder som Merkur hjälpte till att utveckla under decennier. Integreringen av OASIS och övervakning av GGL är mekanismer som Gauselmann ofta såg kritiskt i sin utförande men alltid som nödvändiga för en ren marknad. Hans död kommer inte att förändra företagets kurs mot digitalisering och strikt reglering, eftersom vägen redan var satt långsiktigt av familjestiftelsen.