Vijećnica San Antonija zagovara gradsku zabranu "eight-liner" automata

Značajna regulatorna promjena nadvija se nad San Antoniom dok se lokalni dužnosnici obrušavaju na kontroverzne uređaje za igre na sreću. Vijećnica okruga 5 Teri Castillo podnijela je 4. rujna zahtjev za razmatranje Vijeća, pozivajući na sveobuhvatnu gradsku zabranu uređaja "eight-liner". Ovi uređaji, koji snažno podsjećaju na tradicionalne kazino automate, dugo su optuživani da služe kao ulazna točka za ilegalne aktivnosti kockanja. Castillo tvrdi da operateri bezobzirno iskorištavaju pravnu rupu koja je izvorno bila namijenjena nedužnim karnevalskim i arkadnim igrama.

Situacija u San Antoniu nije izolirani incident, već odražava rastuću frustraciju među lokalnim političarima zbog trenutnog pravnog okruženja u Teksasu. Dok su komercijalni kasina i dalje zabranjeni diljem države, "eight-linersi" djeluju pod takozvanom "Fuzzy Animal Exception" (Izuzetak od nejasnih životinja). Ova odredba dopušta male nenovčane nagrade, ali prema Castillu, često se manipulira kako bi se omogućile isplate u gotovini ili gotovinskim ekvivalentima. Prijedlog su potpisali vijećnici Edward Mungia, Ric Galvan, Marina Alderete Gavito i Marc Whyte.

Brojke i činjenice

Pravni okvir za "eight-linere" strogo je definiran, ali se u praksi često zanemaruje. Prema zakonu Teksasa, nagrada koju dodjeljuju ovi uređaji ne smije premašiti vrijednost od 5 dolara ili deset puta iznos plaćen za igru. Nadalje, od uređaja se zahtijeva da uključe element vještine. Međutim, stvarnost često govori drugu priču. Istaknuti slučaj u okrugu Bexar naglašava razmjere problema: u ožujku je istraga dovela do racije u privatnoj kući gdje su vlasti zaplijenile 50 uređaja za igre na sreću i sef pun gotovine. Dvojica su osoba uhićena u vezi s tom operacijom.

Teksaško pravosuđe se više puta bavilo ovom temom. Već 2003. godine Vrhovni sud Teksasa presudio je protiv isplata u gotovinskim ekvivalentima u slučajevima koji uključuju "eight-linere". Državni žalbeni sud otišao je dalje 2022. godine, presudivši da uređaji predstavljaju ilegalne lutrije. Budući da je najviši sud odbio saslušati žalbu na tu presudu 2024. godine, općine sada imaju povećan prostor za donošenje vlastitih lokalnih ograničenja i zabrana.

Pozadina

Teksas ostaje jedno od najrestriktivnijih tržišta za industriju kockanja u Sjedinjenim Državama. Država nema komercijalna ili plemenska kasina koja nude tradicionalne automate i stolne igre koje vodi kuća. Iako velike gaming korporacije nastavljaju s teškim lobiranjem, bilo kakvo proširenje legalnog tržišta vjerojatno neće biti razmatrano od strane državnog zakonodavstva prije najmanje 2027. godine. Trenutavni val zabrana u gradovima poput San Antonija pokazuje da lokalna oporba jača u nedostatku jasne državne regulative.

Vijećnica Castillo naglašava da su ovi uređaji posebno modificirani kako bi zaobišli postojeće restrikcije. Umjesto plišanih životinja ili malih sitnica, operateri često izdaju kreditne kartice, poklon kartice ili bonove koji se mogu zamijeniti za gotovinu u povezanim poduzećima.

"Neki operateri su iskoristili tu odredbu kako bi uređaji radili vrlo slično tradicionalnim automatima." - Teri Castillo, vijećnica Distrikta 5, San Antonio

Mjeru će prvo razmotriti Odbor za upravljanje Gradskog vijeća. Ovo tijelo će odlučiti hoće li naložiti gradskom osoblju da izradi formalnu uredbu za glasanje u punom vijeću. Osim zabrane, Castilločin prijedlog poziva na pojačane kampanje podizanja javne svijesti kako bi se građanima pomoglo u identificiranju i prijavi ilegalnih kockarnica.

Zašto je to važno za njemačke igrače

Za njemačke kockare, situacija u Teksasu služi kao upozorenje o tome što se događa kada postoje regulatorni propusti. U Njemačkoj je Državni ugovor o kockanju iz 2021. (GlüStV 2021.) uspostavio jasne granice. Dok teksaški dužnosnici raspravljaju o nagradama od 5 dolara, njemačko tržište nudi visoku pravnu sigurnost putem Zajedničkog upravnog tijela za kockanje država (GGL). Igrači u Njemačkoj moraju se pridržavati prekograničnog ograničenja depozita od 1.000 eura mjesečno, nadziranog putem sustava LUGAS. Nadalje, virtualni automati su ograničeni na ulog od 1 eura po okretaju.

Sivi tržni strojevi poput onih koji se nalaze u San Antoniju nemaju pravnu osnovu u Njemačkoj. Njemački igrači trebaju strogo osigurati da igraju samo u kockarnicama koje posjeduju GGL licencu. Operateri bez ove licence, često sa sjedištem u Curacau ili na Malti (MGA), mogu ponuditi više granice, ali ne pružaju zaštitu predviđenu njemačkim zakonom. OASIS baza podataka o isključenju u Njemačkoj osigurava da se ranjivi igrači mogu dosljedno isključiti iz igranja, što je zaštita koja potpuno nedostaje u ilegalnim sobama za osam linija u Teksasu.

Što to znači za kockarnice s GGL licencom

Njemačke kockarnice s GGL licencom imaju koristi od jasnog razlikovanja od crnog tržišta. Dok gradovi poput San Antonija moraju donijeti pojedinačne zabrane kako bi se borili protiv ilegalnog kockanja, njemački bijeli popis pruža transparentnost i za igrače i za operatere. Za licencirane pružatelje usluga to znači regulatornu stabilnost, čak i ako stroga pravila o ograničenjima uloga i odgodama igre otežavaju natjecanje. Međutim, slučaj Teksasa pokazuje da nedostajuća ili manjkava regulacija dovodi do nekontroliranog rasta koji na kraju podriva povjerenje u cijelu industriju. Ugledni operateri stoga općenito podržavaju jasne zabrane nereguliranih paralelnih tržišta.